Großbritanniens Fettleibigkeitskrise ist akut und dringend. Die Entscheidung der Regierung, die Bekämpfung des Problems zur Priorität Nummer eins im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu machen, hat eine empirische Grundlage. Briten sind dicker als je zuvor, wofür überschüssiges Körperfett verantwortlich ist mehr seit 2014 jedes Jahr mehr Todesfälle als das Rauchen. Aber so stichhaltig die Bedenken im Bereich der öffentlichen Gesundheit auch sein mögen, wenn sie in die Politik umgesetzt werden, geraten wir in eine Welt voller Probleme.
Vor ein paar Jahren tat Boris Johnson das gerne Gespräch über das Zurückdrängen des „anhaltenden Kriechens des Kindermädchenstaates“. Er einmal versprochen um den „Sündensteuern“ auf zuckerhaltige Getränke ein Ende zu setzen. Er mochte es Gesprächüber Großbritannien als „Land der Freiheit“ und für viele stand er für einen Bruch mit der Vergangenheit. Theresa May hatte denunziert was sie nach ihrem Aufstieg in die Downing Street 10 die „libertäre Rechte“ nannte und sich stattdessen für „ein neues Zentrum“ entschied. Boris, so wurde uns versichert, wäre etwas ganz anderes.
Wie sind wir also hierher gekommen? Wir haben irgendwie einen Punkt erreicht, an dem die Säulen der Anti-Fettleibigkeitsstrategie der Regierung die sind regressiv Zuckersteuer – die weiterhin bestehen bleibt – zusammen mit einer drakonischen Werbung Verbot auf Lebensmittel mit hohem Salz-, Zucker- oder Fettgehalt. Plus bizarre 100 Millionen Pfund Fonds was auf die eine oder andere Weise den Menschen helfen soll, die Pfunde fallen zu lassen und sie fernzuhalten.
Zwischen dem alten Boris und dem neuen nahm der Mann selbst nach seinem erschütternden Anfall von Covid-19 ab. Nachdem er aus dem Krankenhaus kam und sich vom Coronavirus erholt hatte, startete der Premierminister ein eigenes persönliches Schlankheitsprogramm, das es ihm ermöglichte, sich zum Aushängeschild der Anti-Adipositas-Kampagne seiner Regierung zu machen.
„Der Grund, warum ich so schlimme Erfahrungen mit der Krankheit gemacht habe“, sagte er sagte im Oktober letzten Jahres „besteht darin, dass ich, obwohl ich oberflächlich gesehen gesundheitlich in der rosaroten Verfassung war, als ich es bekam, eine sehr häufige zugrunde liegende Erkrankung hatte. Meine Freunde, ich war zu dick. Und seitdem habe ich 26 Pfund abgenommen … Und ich werde diese Diät fortsetzen, weil Sie nach dem Helden in sich selbst suchen müssen, in der Hoffnung, dass diese Person erheblich schlanker ist.“
Abgesehen von metafiktionalen Interpretationen von Liedtexten der 90er Jahre ist Johnsons Argument hier im Wesentlichen richtig. All die Daten belegt, dass Adipositas einen erheblichen Einfluss auf die Gefahren einer Coronavirus-Infektion hat. Es ist jedoch unklar, warum dies eine Preisgabe von Freiheitsprinzipien zugunsten unentgeltlicher und oft willkürlicher staatlicher Eingriffe in das Leben der Menschen rechtfertigen sollte. Kein Kindermädchenstaat hat dem Premierminister gesagt, wie er seine Kalorien reduzieren soll. Wenn also Boris alleine abnehmen könnte, warum können wir anderen das nicht?
Es ist nicht so, als gäbe es keine Alternativen auf dem Tisch, sodass kostspielige und schädliche Maßnahmen wie neue Steuern und Werbeverbote die einzige Option bleiben. Die Auswahl an unaufdringlichen und unauffälligen Anti-Adipositas-Maßnahmen, die für den Steuerzahler kostenlos sind, ist endlos. Studien haben gezeigt, wie einfache Veränderungen, mögen Markierung eines Abschnitts auf Einkaufswagen für Obst und Gemüse mit gelbem Klebeband, oder Umbenennung gesunde Lebensmittel, um sie für Kinder attraktiver zu machen, können innerhalb kurzer Zeit eine enorme positive Wirkung haben.
Außerdem beherbergt Großbritannien einige der besten Wissenschaftler und Forschungsinstitute der Welt. Auch in Zeiten wirtschaftlicher Einschränkungen boomt dank Lockdown die Innovation in der Privatwirtschaft. Es war vor kurzem entdeckt, zum Beispiel, dass ein Diabetes-Medikament namens Semaglutid auch als „Wundermittel“ zur Gewichtsabnahme wirken kann. Etwas so Einfaches wie zuckerfreier Kaugummi kann den Appetit unterdrücken und ungesunde Zwischenmahlzeiten reduzieren Zehntel, mit sehr wenig Aufwand. Warum ist die Regierung nicht begeistert von diesem ständigen Schauer wissenschaftlicher Durchbrüche?
Aus welchen Gründen auch immer, Minister und Beamte sind nicht bereit, die Fülle an Möglichkeiten für kostenlose Nudge-Politiken und innovative wissenschaftliche Investitionen zu erkunden. Es ist mit seinem Modell der zentralisierten Ernährungskontrolle vermählt und scheint an Jamie Olivers Worten zu hängen. Adipositas entwickelt sich zur nächsten globalen Gesundheitskatastrophe, und wenn wir nicht aufpassen – wenn wir von dieser kurzsichtigen Politik geblendet bleiben – könnten wir uns auf die nächste Pandemie genauso unvorbereitet wiederfinden wie auf die jetzige.
Die Regierung muss sich jetzt an die Spitze stellen und echte Lösungen anbieten, die funktionieren. Das ist unsere einzige Hoffnung, die drohende Katastrophe zu verhindern.
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