Nachdem der texanische Prozessanwalt Tony Buzbee im Oktober ein Podium betrat, um aufdecken Er hatte 120 Opfer versammelt, um Sean „Puff Daddy“ Combs zu verklagen, und löste damit eine Flut weiterer Anschuldigungen gegen den Milliardär und Rapper und Plattenmanager aus. Es gibt jetzt fast zwei Dutzend Zivilklagen gegen Combs vor Bundes- und Staatsgerichten anhängig, zusammen mit seinem Strafverfahren Anklage wegen Sexhandels, Körperverletzung und einer Reihe anderer Anklagen, für die er eine lebenslange Gefängnisstrafe bekommen könnte.
Während der Strafprozess einige Zeit in Anspruch nehmen wird, werden die Zivilklagen der mutmaßlichen Opfer und des Rockstar-Anwalts Buzbee das „Diddy“-Imperium wahrscheinlich in den Bankrott treiben, da sie so schwerwiegend sind und so viele Fälle vor Gericht landen. Der Schlag für Combs wird nur noch schlimmer, wenn ein Gericht ihm die Strafe zuspricht. Klassenstatus an die Opfer. Zu Recht.
Die Geschwindigkeit und Effizienz, mit der Buzbee Kläger und mutmaßliche Opfer für diese Fälle rekrutieren konnte, hing von einer Aufwendige Werbekampagne gezielte Instagram-Werbung und Chatbots im Internet einsetzen, um mehr Menschen dazu zu bringen, sich zu melden. Diese Methode, Kläger für Zivilprozesse zu finden, ist keineswegs neu, aber sie wird in Fällen, die von Anwälten angestrengt werden, die diejenigen vertreten, die angeblich von Unternehmen oder Einzelpersonen geschädigt wurden, exponentiell effektiver. Diese Fälle sind im Gegensatz zu Diddys Fall eher kategorisch leichtfertig
Es gibt ganze Websites und Newsletter, die Abonnenten auf Dutzende von Sammelklagen aufmerksam machen, denen sie beitreten können, wenn sie glauben, dass ihnen Unrecht geschehen ist. Ein Beispiel ist eine Massenschadensersatzklage eingereicht gegen das Fintech-Unternehmen Cash App, nachdem bekannt wurde, dass ein ehemaliger Mitarbeiter ohne Erlaubnis auf bestimmte Konten zugegriffen hatte.
Anstatt die Ansprüche vor Gericht zu klären, entschied sich das Unternehmen, allen möglicherweise Betroffenen einen Vergleich in Höhe von $15 Millionen anzubieten. Anzeigen sind Anspruch erhebend Die Teilnehmer können „automatisch“ bis zu $2.500 erhalten, ohne dass sie wirklich einen Schaden erlitten haben, während die Anwälte 25 Prozent der endgültigen Entschädigung erhalten. Der Anteil der Anwälte könnte $5 Millionen erreichen, wenn das Gericht auch Zuschüsse „Abhilfe“ schaffen.
Diese Art von Fällen ist das A und O einer ausgewählten Gruppe von Anwälten, die sich auf Massenschadensersatzklagen spezialisiert haben und gezielt nach spektakulären Fällen suchen. Da Gerichtsverfahren in der Regel teuer sind und den Ruf von Unternehmen schädigen, die möglicherweise etwas falsch gemacht haben, entscheiden sich viele Unternehmen dafür, Vergleiche anzubieten und auf einen Prozess zu verzichten.
Und weil die Vereinigten Staaten keine „Loser pays“-Regelung verhängen, Prinzip Anwälte und Parteien, die Klagen einreichen, wie in anderen Ländern, sind die Anreize für Fälle, die weit über Fahrlässigkeit oder Fehlverhalten hinausgehen, groß. Die Lage wird noch schlimmer durch irreführende Werbeaussagen die die Größe der betroffenen Opfer-„Klassen“ künstlich vergrößern.
Dieser ganze Zirkus hat zur Folge, dass viele nichtige Fälle auf Kosten von Fällen mit tatsächlich dokumentierten Schäden hochgehandelt werden. Unternehmen sind gezwungen, ihre Rechtsabteilungen aufzustocken und die Preise zu erhöhen, um der Gefahr künftiger Rechtsstreitigkeiten Rechnung zu tragen. Wir alle zahlen einen Preis für diese Kultur, in der Anwälte, die Massenklagen einreichen, gleichzeitig Massenwerber für aufeinanderfolgende Werbespots im Spätprogramm sind.
Zwischen 2017 und 2021 wurden im Fernsehen 77 Millionen Anzeigen für juristische Dienstleistungen ausgestrahlt, um potenzielle Kläger für Fälle zu gewinnen. Die Kosten beliefen sich auf insgesamt $6,8 Milliarden.
Ein Großteil des Startkapitals, das für diese Werbung verwendet wird, kommt von externen Drittfinanziers, die nichts mit den rechtlichen Fragen rund um die Fälle zu tun haben. Es sind Hedgefonds, Universitätsstiftungen oder andere Arten von Vermögensverwaltern, die einfach nur nach einem gute Rendite auf ihre Investition. Im Jahr 2021 werden mehr als $10 Milliarden Zu diesem Zweck wurde Finanzierungskapital von Investoren an Anwaltskanzleien verteilt.
Dieser Segen der Prozessfinanzierung durch Dritte bietet Investoren ein Stück vom Kuchen des äußerst prozessfreudigen amerikanischen Gerichtssystems, und das ohne gegenseitige Kontrolle. Und das gilt umso mehr, wenn unsere Radiowellen und Social-Media-Feeds voller Anzeigen für Rechtsanwälte sind.
Glücklicherweise gibt es einige sinnvolle Maßnahmen, die der US-Gesetzgeber ergreifen könnte, um die Flut an Klagen und irreführenden Anzeigen, die in schwachen Fällen Personen anwerben, einzudämmen.
In Florida, West Virginia und Tennessee haben die Staaten festgeklemmt auf Anwälte, die in ihren Rechtsanzeigen unbegründete medizinische Behauptungen aufstellen, während Louisiana beauftragt dass Anwälte offen über die Honorare sprechen, die sie aus Vergleichen einziehen werden.
Im Kongress hat der republikanische Abgeordnete Darrell Issa (CA) den Litigation Transparency Act eingebracht, um die Offenlegung der Informationen über Drittparteien zu erzwingen, die vom Ausgang eines Zivilprozesses finanziell profitieren.
Die Federal Trade Commission könnte ihrerseits ebenfalls Neuausrichtung der Bemühungen zum Schutz der Verbraucher vor irreführender legaler Werbung, wie sie es bei gefälschten Bewertungen und betrügerischen Krypto-Influencern getan haben.
Amerika hat ein Rechtssystem, um das uns ein Großteil der Welt beneidet. Deshalb müssen wir sicherstellen, dass es Sicherheitsvorkehrungen gibt, die uns schützen, wenn legitimer Schaden angerichtet wird, und gleichzeitig dafür sorgen, dass Bösewichte in Schach gehalten werden. Die Einführung vernünftiger Beschränkungen für Werbung wäre ein großer Schritt.
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