Trotz der schnellen Verbreitung von COVID-19 führt New York City immer noch seinen Krieg gegen Wasserflaschen und Plastiktüten. Anfang letzten Monats unterzeichnete der Bürgermeister von NYC, Bill de Blasio, eine Durchführungsverordnung, die den Verkauf von Wasserflaschen in städtischen Einrichtungen verbietet. Darüber hinaus hat NYC Ende Februar beschlossen, Plastiktüten zu verbieten.

Der erste große Fehler bei der Fortsetzung des Krieges gegen Plastik besteht darin, dass er die COVID-19-Pandemie zweifellos verschlimmert. Seit Wochen nutzen Anwohner diese öffentlichen Einrichtungen ohne die Möglichkeit, eine Wasserflasche zu kaufen, und kaufen ohne die Möglichkeit, eine Plastiktüte zu bekommen.

Sowohl wiederverwendbare Flaschen als auch wiederverwendbare Tragetaschen stellen ein enormes Risiko in Bezug auf COVID-19 dar, da ihre Beseitigung die Anzahl der Quellen für die Exposition gegenüber Viren exponentiell erhöht. Eine exponierte Tankstelle in einer Gemeinschaftseinrichtung könnte das Virus schnell auf Hunderte übertragen, während bereits bekannt ist, dass wiederverwendbare Beutel erhebliche Risiken für eine Kreuzkontamination bergen.

Diese Verbote sind auch verfehlt, wenn wir sie im Hinblick auf die Umweltauswirkungen bewerten. Zunächst einmal sind Wasserflaschen zu 100 Prozent recycelbar. Damit diese Flaschen ordnungsgemäß entsorgt werden, muss die Stadt nicht nur die weiße Fahne schwenken und aufgeben. Es macht keinen Sinn, den Verkauf von Produkten einzuschränken, die vollständig recycelt werden können, insbesondere wenn die Stadt ein Recyclingprogramm hat.

In Bezug auf Plastiktüten deutet herkömmliches Denken darauf hin, dass das Verbot von Plastiktüten dazu führen wird, dass Menschen wiederverwendbare Taschen verwenden, und dass sich diese Reduzierung des Plastikverbrauchs positiv auf die Umwelt auswirkt. Eine Studie des dänischen Umweltministeriums stellte diese herkömmliche Meinung tatsächlich in Frage, als sie versuchte, die Gesamtwirkung von Plastiktüten mit ihren wiederverwendbaren Gegenstücken zu vergleichen.

Die dänische Regierung stellte fest, dass Alternativen zu Plastiktüten erhebliche negative Auswirkungen auf die Umwelt haben. Beispielsweise müssen herkömmliche Papiertüten 43 Mal wiederverwendet werden, um die gleiche Gesamtwirkung wie eine Plastiktüte zu erzielen. Eine herkömmliche Baumwolltaschenalternative muss mehr als 7.100 Mal verwendet werden, um einer Plastiktüte gleichzukommen, während eine Bio-Baumwolltasche mehr als 20.000 Mal wiederverwendet werden muss.

Wir wissen aus den Nutzungsmustern der Verbraucher, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Papier- oder Baumwollalternativen auf diese Weise verwendet werden, unglaublich unwahrscheinlich ist. Diese Ergebnisse wurden auch durch die eigene Ökobilanz des Vereinigten Königreichs bestätigt, die zu dem Schluss kam, dass diese Alternativen eine deutlich höhere Gesamtauswirkung auf die Umwelt haben.

Obendrein werden diese Verbote letztlich wenig dazu beitragen, das ernste Problem des Plastikmülls in den Weltmeeren und Flüssen zu lösen. Die Vereinigten Staaten als Ganzes tragen weniger als 1 Prozent zum weltweit falsch verwalteten Plastikmüll bei. Bis zu 95 Prozent des gesamten Plastiks, das in den Weltmeeren gefunden wird, stammt aus nur 10 Quellflüssen, die alle in den Entwicklungsländern liegen.

Im Gegensatz dazu tragen Länder wie Indonesien und die Philippinen 10,1 Prozent und 5,9 Prozent zum weltweit falsch verwalteten Plastik bei. Auf China, den weltweit größten Verschmutzer von Kunststoffen, entfallen 27,7 Prozent des weltweit falsch verwalteten Kunststoffs.

Plastikverbote mögen produktiv klingen, um die Plastikverschmutzung einzudämmen, aber die Beweise deuten nicht darauf hin, dass die Vereinigten Staaten einen wesentlichen Beitrag zu falsch verwaltetem Plastik leisten, was bedeutet, dass ein Verbot in New York City wenig dazu beitragen wird, die Plastikverschmutzung tatsächlich zu reduzieren.

Gute öffentliche Politik sollte an ihren Ergebnissen gemessen werden. Das Verbot von Wasserflaschen und Plastiktüten verschlimmert die COVID-19-Exposition mitten in einer globalen Pandemie, fördert Alternativen, die schwerwiegende negative Umweltauswirkungen haben, und trägt wenig zur Lösung des Problems des falsch verwalteten Plastiks bei.

Im Interesse aller Beteiligten sollte Bürgermeister de Blasio seinen Krieg gegen Plastik beenden.

Ursprünglich veröffentlicht hier.

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