Als ich am Thanksgiving-Wochenende am Lake Norman vorbeifuhr, wurde mir wieder einmal bewusst, dass dieses Gewässer dazu beiträgt, Millionen von Haushalten in der gesamten Region und im Bundesstaat North Carolina mit Strom zu versorgen.

Die beiden Kernreaktoren des Kernkraftwerks McGuire nutzen Wasser aus dem See, um ihre riesigen Kondensatoren zu speisen, und erzeugen so über 18 Gigawatt saubere und reichlich vorhandene Energie. Damit ergänzen sie die beeindruckende Kernenergiekapazität von Duke Energy, das fast die Hälfte aller Haushalte seiner Kunden in North und South Carolina mit Strom versorgt.

Auf nationaler Ebene gilt Duke als Vorreiter der Kernenergie und kohlenstofffreier Alternativen. 

In der kleinen Stadt Carrboro im Triangle wird Duke jedoch als der ultimative Buhmann dargestellt, der für die Übel und Schäden des Klimawandels verantwortlich ist. Klage Auf dieser Grundlage wurde letzte Woche beim Orange County Superior Court eine Klage eingereicht, in der Duke Energy beschuldigt wird, jahrzehntelang bewusst eine „Täuschungskampagne über die Ursachen und Gefahren der Klimakrise“ durchgeführt zu haben. Carrboro fordert in einem Schwurgerichtsverfahren Schadensersatz, um aktuelle und zukünftige „klimabedingte Schäden“ zu mildern.

Der Anwalt, der den Fall im Namen der Stadt Carrboro einreicht, ist Matthew Quinn vom Deliktsrecht Firma Lewis & Roberts, die ebenfalls passiert als Anwalt für die pro-solar gemeinnützige NC Warn, die Gruppe Finanzierung der Fall.

NC Warn, ein ständiger Kritiker und Gegner von Duke Energy, hat in jüngster Zeit zur besten Sendezeit im Fernsehen Werbespots geschaltet, in denen er dem Energieversorger vorwirft, „unsere Solarindustrie zu zerstören“ und seine Erdgasförderung zum Nachteil der Energieverbraucher in North Carolina auszuweiten.

Die Gruppe hat aufgeladen Duke wendete die „Strategie der Tabakindustrie“ an und wusste zwar um die wahren Gefahren der von ihm verkauften Produkte, verschwieg diese jedoch gegenüber seinen Kunden.

Dieser Fall in Carrboro, der von einer externen Gruppe mit einer bestimmten Agenda finanziert wurde, ist zwar bemerkenswert, aber nur Teil eines landesweiten Musters. In überwiegend linksgerichteten lokalen Gerichten in Honolulu, San Francisco und Minneapolis haben Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten Gesetze gegen Betrug, öffentliche Belästigung und Verbraucherschutz ausgewählten Unternehmen vorzuwerfen, sie würden ihre Rolle beim Klimawandel vertuschen.

Während andere Fälle Ölgiganten, Raffinerien und Kunststoffhersteller ins Visier nahmen, wird der Carrboro-Fall der erste große Klimawandel-Prozess sein, der sich gegen einen Energieversorger richtet, der investiert massiv bei der CO2-freien Kernenergieerzeugung.

Duke unterstützt den Staat bei der Umsetzung seines von Gouverneur Roy Cooper ins Leben gerufenen Plans für saubere Energie und hat erst kürzlich die Genehmigung für Energiepreise senken um fast $212 Millionen für seine Kunden.

Darüber hinaus hat das Unternehmen bei der NC Utilities Commission die behördliche Genehmigung beantragt, seine Kohlekraftwerke in Standorte für kleine modulare Reaktoren umzuwandeln – Kernreaktoren mit einem viel kleineren Platzbedarf und einer geringeren erforderlichen Infrastruktur zur Stromerzeugung. 

Umweltgruppen waren überraschenderweise entgegen zu dieser Umstellung auf Kernenergie, wobei sie die höheren Infrastrukturkosten anführen und die geringere Kohlendioxid-Emission herunterspielen.

„Soweit wir das beurteilen können, ist an der Technologie nichts Besonderes“, sagte Jim Warren, Geschäftsführer von NC Warn, bezeichnete SMRs auch als „Experimentalreaktoren“.

Trotz des Widerstands lokaler Umweltgruppen gegen die Energieerkundung muss betont werden, dass Duke Energy eine Schlüsselrolle bei der Dekarbonisierung North Carolinas gespielt hat.

Im Jahr 2023 erzeugten Kernkraftwerke in North Carolina über 43 Gigawattstunden Strom, und zwar in den Kernkraftwerken von Duke Energy in McGuire bei Charlotte, Harris bei Raleigh und Brunswick an der Südostküste.

Fast ein Drittel der Elektrizitätserzeugung des Staates stammt aus Kernkraft, und North Carolina weist einen der niedrigsten Pro-Kopf-Verbraucher von Erdgas auf. gemäß an die Energy Information Administration, eine Zahl, die von Jahr zu Jahr weiter sinkt.

Was auch immer die Anklage gegen Duke Energy in den vergangenen Jahren gewesen sein mag, es bleibt ein Unternehmen, das auf seine Kunden hören, den Markt verfolgen und Lösungen liefern muss, die dazu beitragen, unsere Energiekosten verantwortungsvoll zu senken. Seine Investitionen in die Kernenergie sollten uns mehr Hoffnung auf eine kohlenstofffreie Revolution machen.

Weltweit ist die Rolle der friedlichen Kernenergie im Kampf gegen den Klimawandel und für eine bessere Zukunft für uns alle Gott sei Dank, einen zweiten Blick darauf werfen. In unserem eigenen Staat sollten wir versuchen, dasselbe zu tun.

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