Al pasar por el lago Norman durante el fin de semana de Acción de Gracias, me sorprendió una vez más el hecho de que este cuerpo de agua ayuda a abastecer de energía a millones de hogares en toda la región y en el estado de Carolina del Norte.

Utilizando agua del lago para alimentar los imponentes condensadores, los dos reactores nucleares de la Central Nuclear McGuire generan más de 18 gigavatios de energía limpia y abundante, lo que se suma a la impresionante capacidad nuclear de Duke Energy que alimenta a casi la mitad de los hogares de sus clientes en Carolina del Norte y Carolina del Sur.

A nivel nacional, Duke es considerado un defensor de la energía nuclear y de las alternativas libres de carbono. 

Sin embargo, en la pequeña ciudad de Carrboro, en el Triángulo de las Maravillas, Duke ha sido retratado como el hombre del saco por excelencia, responsable de los males y daños del cambio climático. demanda judicial Basándose en esta premisa, la semana pasada se presentó en el Tribunal Superior del Condado de Orange un recurso en el que se acusa a Duke Energy de llevar a cabo deliberadamente una “campaña de engaño sobre las causas y los peligros que plantea la crisis climática” durante décadas. Carrboro reclama una indemnización monetaria en un juicio con jurado para mitigar los “daños relacionados con el clima” actuales y futuros.

El abogado que presenta el caso en nombre de la ciudad de Carrboro es Matthew Quinn, de la firma de abogados Tort Law. firme Lewis & Roberts, quien también sucede ser el abogado de la pro-solar organización sin fines de lucro NC Warn, el grupo financiación El caso.

NC Warn, un crítico perenne y antagonista de Duke Energy, ha estado emitiendo recientemente anuncios televisivos en horario de máxima audiencia acusando a la empresa de energía de “aplastar nuestra industria solar” y expandir su explotación de gas natural en detrimento de los consumidores de energía de Carolina del Norte.

El grupo tiene cargado Duke utilizó el “manual de estrategias de la industria tabacalera”, sabiendo los verdaderos daños de los productos que vendía pero sin reconocerlos a sus clientes.

Este caso en Carrboro, financiado por un grupo externo con una agenda específica, por notable que sea, es solo parte de un patrón nacional. En tribunales locales mayoritariamente de izquierda en Honolulu, San Francisco y Minneapolis, los fiscales generales estatales han utilizado Leyes sobre fraude, alteración del orden público y protección del consumidor para acusar a determinadas empresas de encubrir su papel en el cambio climático.

Mientras que otros casos se han dirigido contra gigantes petroleros, refinerías y fabricantes de plásticos, el caso de Carrboro será el primer litigio importante sobre cambio climático dirigido a una empresa eléctrica que está invirtiendo macizamente en la generación de energía nuclear libre de carbono.

Para ayudar al estado a cumplir con su plan de energía limpia, establecido por el gobernador Roy Cooper, Duke también obtuvo recientemente la aprobación para reducir los precios de la energía por casi $212 millones para sus clientes.

Además de eso, ha solicitado la aprobación regulatoria de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte para convertir sus plantas de energía alimentadas con carbón en sitios para pequeños reactores modulares: reactores nucleares con un tamaño mucho más pequeño y menos infraestructura requerida para producir electricidad. 

Sorprendentemente, los grupos ambientalistas han estado... opuesto a este cambio hacia la energía nuclear, citando los mayores costos de infraestructura y restando importancia a la reducción de las emisiones de carbono.

“No hay nada especial en general en lo que respecta a la tecnología, según lo que podemos decir”, dijo El director ejecutivo de NC Warn, Jim Warren, quien también calificó a los SMR como “reactores experimentales”.

A pesar de la oposición de los grupos ambientalistas locales a la exploración energética, cabe señalar que Duke Energy ha desempeñado un papel clave para lograr que Carolina del Norte se descarbonice.

En 2023, las plantas de energía nuclear de Carolina del Norte generaron más de 43 gigavatios hora de electricidad, todo ello en las centrales nucleares de Duke Energy en McGuire, cerca de Charlotte; Harris, cerca de Raleigh; y Brunswick, en la costa sureste.

Casi un tercio de la generación de electricidad del estado proviene de energía nuclear, y Carolina del Norte cuenta con uno de los usos más bajos per cápita de gas natural. de acuerdo a a la Administración de Información Energética, una cifra que continúa disminuyendo año tras año.

Cualquiera que haya sido el caso contra Duke Energy en años anteriores, sigue siendo una empresa que debe escuchar a sus clientes, seguir el mercado y ofrecer soluciones que ayuden a reducir nuestros costos energéticos de manera responsable. Sus inversiones en energía nuclear deberían hacernos más optimistas sobre una revolución libre de carbono.

A nivel mundial, el papel de la energía nuclear pacífica para luchar contra el cambio climático y proporcionar un futuro mejor para todos nosotros es: agradecidamente, volviéndose a examinar. En nuestro propio estado, deberíamos intentar hacer lo mismo.

Publicado originalmente aquí