In einem Schritt, der letzte Woche Wellen in Süd- und Südostasien schlug, wiederholte der thailändische Gesundheitsminister und stellvertretende Premierminister Anutin Charnvirakul, dass das Import- und Produktionsverbot für E-Zigaretten-Produkte fortbestehen und thailändischen Rauchern nachweisbare Alternativen zum Aufhören vorenthalten würden.

Schadensmindernde Alternativen zu brennbaren Zigaretten, darunter Dampfgeräte, erhitzter Tabak und Mundbeutel, liefern Nikotin auf weniger schädliche Weise, so die meisten großen Gesundheitsbehörden, aber der Minister bestand darauf, dass die zunehmende Verwendung dieser Produkte durch junge Menschen zunahm genug, um ihr fortgesetztes Verbot zu rechtfertigen.

Während Nikotinalternativen weiterhin verboten waren, wurde der Minister für seine Bemühungen zur Entkriminalisierung von Cannabisprodukten gelobt, und das zu Recht. 

Das anhaltende Verbot von Nikotinalternativen wie Dampfen ist jedoch ein gefährlicher Weg, der Thailands großer Raucherpopulation – derzeit schätzungsweise fast ein Viertel der Bevölkerung, etwa 15,4 Millionen Menschen – Chancen nimmt. 

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