Um ajuste de carbono seria uma má notícia para os consumidores…
Em novembro de 2020, a Mesa Redonda Europeia sobre Mudanças Climáticas e Desenvolvimento Sustentável aceitou um papel sobre o conceito de ajustes de fronteira de carbono, também conhecidos como tarifas de carbono. Agora é amplamente entendido que a UE está considerando seriamente a implementação de um novo regime de tarifas de carbono como parte de sua estratégia climática geral.
Simplificando, as tarifas de carbono seriam impostos sobre mercadorias de países que não atendem ao nível de proteção ambiental da UE. Seu principal objetivo é evitar o “vazamento de carbono”, em que as empresas se mudam para países que não impõem custos ao carbono.
O problema com isso, em primeiro lugar, é que as tarifas são impostos pagos pelos consumidores domésticos, o que significa que o resultado final é que os consumidores europeus pagam a conta por meio de preços mais altos nos produtos internacionais. Em um momento em que toda a Europa está de olho no fim da pandemia e na preocupante recuperação econômica que se seguirá, um ajuste de carbono que inflacione os preços seria no mínimo problemático.
Os defensores dessa política argumentarão que um ajuste nas fronteiras terá o lado positivo de encorajar os exportadores de altas emissões a melhorarem sua atuação e beneficiar a indústria européia no processo. O processo de pensamento é que, se os produtos estrangeiros ficarem mais caros, os produtos da UE ficarão comparativamente mais baratos.
Ao conseguir que os países com altas emissões cumpram os padrões climáticos europeus, é ingênuo presumir que o mundo em desenvolvimento possa atender a tais padrões. Como muitos na arena da política de desenvolvimento apontaram com razão, o mundo desenvolvido impulsionou-se ao seu status atual concentrando-se primeiro no crescimento, que é o que agora permite à Europa o luxo de promulgar políticas para proteger o meio ambiente. Por causa disso, tenho dificuldade em ver o mundo em desenvolvimento ter a capacidade, a curto e médio prazo, de criar a infraestrutura necessária para atender aos padrões da UE.
Isso significa que o ajuste serve apenas como uma ferramenta para inclinar a balança para a indústria nacional. Embora essa mudança possa parecer positiva para alguns, as tarifas da administração Trump nos dão um estudo de caso da vida real sobre por que isso é imensamente negativo. Embora as razões para essas tarifas fossem de natureza populista, as lições são válidas para tarifas promovidas por outros objetivos políticos.
Olhando para o impacto nas máquinas de lavar, as tarifas de Trump aumentaram a tarifa sobre esses produtos para 20% nas primeiras 1,2 milhões de unidades importadas e para 50% para todas as unidades importadas após esse valor. O resultado foi um aumento de 12% no preço das lavadoras e secadoras importadas, que apesar de não serem tributadas costumam ser vendidas em pares. Infelizmente, os consumidores também se depararam com preços mais altos para máquinas de lavar domésticas, em grande parte porque os produtores domésticos conseguiram aumentar seus preços à medida que os preços de seus concorrentes aumentavam. Para os consumidores, o resultado final desta política foi um aumento de preço de cerca de $88 por unidade, o que totalizou uma inflação de preços total de $1,56 bilhões, gerando $82,2 milhões em receita tarifária.
Agora, os defensores das tarifas podem argumentar, como fez Trump, que, embora os consumidores estivessem pagando mais por produtos importados e, ironicamente, também por produtos domésticos, a política teve o efeito positivo de encorajar a indústria doméstica e criar empregos. Isso é realmente verdade, a política criou empregos industriais nos Estados Unidos, aproximadamente 1.800 novos cargos. O problema é que esses empregos tiveram um custo enorme para os consumidores americanos, tanto que os consumidores americanos pagaram $811.000 em preços mais altos por emprego criado. Isso não chega nem perto de ser aprovado em uma análise de custo-benefício.
Não sabemos qual seria a taxa de ajuste de carbono, embora seja provável que, de acordo com as regras da OMC, ela teria que corresponder a quaisquer taxas domésticas de tributação de carbono. Se a tarifa de carbono correspondesse, digamos, ao imposto doméstico de carbono da França de € 44,81 por tonelada de emissões de carbono, o impacto de um ajuste de carbono seria significativo. Pegue os números do fiasco da máquina de lavar de Trump e aplique essas lições a todos os produtos importados para a Europa de países com altas emissões, e a conta que os consumidores terão de arcar será nada menos que astronômica.
Originalmente publicado aqui.
