2019 está chegando ao fim e até 31 de dezembro estarei em 81 voos e 274 horas no total este ano. Os 210.493 quilômetros que voei em 2019 não incluem um passeio de helicóptero que fiz depois que uma avalanche me olhou em um vale. Eu provavelmente também teria circunavegado a Terra mais de 5,25 vezes se o Eurostar não fosse uma conexão tão excelente com o Eurostar em minhas mais de 15 viagens de Londres a Bruxelas.

E embora muitos de meus amigos passageiros frequentes riam do fato de 'que eu nem atingi os 100 voos por ano', muitos ambientalistas preocupados acham que deveríamos parar de voar e as poucas viagens particulares que minha estatística inclui eram desnecessárias. 

Então eu deveria ter vergonha de voar?

Observar os fatos pode ser uma maneira melhor de navegar pelo debate sobre a vergonha do voo do que apenas repetir as reivindicações e alegações de ativistas ambientais.

Se você se preocupa com o meio ambiente melhor voar!

Voar ultrapassou os passeios de carro há quase 20 anos como o meio de transporte mais eficiente em termos de combustível (e, portanto, de carbono). Michael Sivak da Universidade de Michigan O Transportation Research Institute calculou que dirigir em 2010 consumia cerca de duas vezes mais energia do que voar comercialmente. 

Comparando viagens de trem com voos, os trens costumam parecer muito melhores do que voar. No entanto, isso também depende sempre de onde vem a eletricidade do trem (ou se o trem é movido a diesel). Com fio escreve:

“Também faz uma grande diferença se o trem é movido a diesel ou elétrico e – se for o último – como essa eletricidade é gerada. Na França, por exemplo, onde muita energia vem da energia nuclear e os trens são em sua maioria elétricos, viajar de trem é mais ecológico do que no Reino Unido, que atrasou indefinidamente os planos de eletrificação – embora mesmo uma viagem de trem a diesel ainda produza 84% menos carbono do que voar. 

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Mais da metade das emissões relacionadas ao transporte ferroviário provêm de atividades de infraestrutura, como construção de estações, colocação de trilhos, estações de iluminação e alimentação de escadas rolantes. É claro que isso não é suficiente para aproximar as emissões dos trens às dos voos de passageiros, mas é algo a se ter em mente quando o trem de alta velocidade é apresentado como uma alternativa mais ecológica. Se as rotas ainda não existirem, haverá um custo de carbono para construí-las – e o surgimento de carros elétricos pode mudar ainda mais a equação.”

Se você quiser se sentir bem ao pegar o trem, verifique primeiro se ele é alimentado por uma fonte de energia neutra em carbono, como a energia nuclear. Portanto, a probabilidade de se sentir ambientalmente consciente é maior quando você pega um TGV pela nação nuclear da França do que um trem elétrico ou a diesel pela Alemanha, onde 50% da geração de energia vem de combustíveis fósseis e emissores de CO2 semelhantes (carvão, gás, petróleo) .

André Gocavles escreve em youMatter.world sobre como voar é mais econômico e melhor para o meio ambiente do que ir de carro. Ele também passa um bom tempo criticando os números médios mostrados pelo Agência Europeia do Ambiente (EEA) que geralmente são citados para mostrar como voar é ruim para o meio ambiente. A EEA usa fatores de carga muito altos para carros, desconta o troco que esses carros ficam presos no trânsito ou usam ar condicionado. Ao mesmo tempo, eles usam fatores de carga abaixo da média da indústria para os aviões para colocá-los em uma luz (aparentemente politicamente motivada) pior do que os carros. Ao mesmo tempo, as evidências contam outra história:

“No final das contas, uma viagem de avião costuma ser ambientalmente melhor do que uma viagem de carro para viagens longas. Todas as outras coisas sendo iguais, a escolha do avião aumenta a taxa de ocupação dos aviões – que vão decolar de qualquer maneira, esteja você nele ou não. Fazer isso também reduz o congestionamento do tráfego e, portanto, otimiza as redes de transporte em geral. Na maioria das vezes, se você estiver transportando menos de 4 pessoas em seu carro, escolher o avião resultará em uma pegada de CO2 menor. E quanto maior a distância, mais essa lógica é verdadeira. Por quê? Porque as emissões de CO2 de um avião são maiores durante as fases de decolagem e pouso. Então quanto mais longo for o voo, mais quilômetros ou milhas o avião terá para amenizar o impacto dessas 2 fases.”

Muitos dos números de comparação não levam em consideração a pegada de CO2 da construção de trilhos de trem e sua manutenção. As baixas taxas de ocupação dos trens também não são mencionadas.

E se você ainda se sentir mal com sua pegada de carbono (relativamente baixa) causada por voar, talvez queira seguir algumas das sugestões de políticas oferecidas por Bob Poole, da Reason Foundation

• “Restauração florestal maciça: Vários artigos recentes em jornais revisados por pares descobriram que há espaço, em áreas de terra adjacentes às florestas existentes, para o plantio de grandes quantidades de árvores que absorvem carbono. Um amplamente notado papel na ciência por Jean-Francois Bastin e outros estima que o reflorestamento de 2,2 bilhões de acres dessas terras poderia absorver 205 gigatoneladas de carbono. Há uma série de outros artigos científicos nessa linha e uma visão geral artigo na Scientific American.

Restauração de Terras Agrícolas: Bloomberg News informou que por um valor estimado de $300 bilhões, cerca de 2 bilhões de acres de terras agrícolas desgastadas poderiam ser restauradas para uso produtivo, sequestrando carbono no processo. citou pesquisar pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação e outros. Jornal de Wall Street discutiu uma empresa iniciante, a Indigo Ag Inc., que está estabelecendo um mercado para créditos de carbono com base nessa ideia.“

Os aviões tornaram-se pelo menos 4 vezes mais eficientes em termos de carbono em comparação com a década de 1970. A ascensão das companhias aéreas de baixo custo trouxe configurações mais estreitas de assentos em aviões e taxas de ocupação de 90% e acima devido ao melhor planejamento de rotas. Então, da próxima vez que você ouvir um ambientalista reclamando que voar é muito barato, sinta-se à vontade para responder que especialmente aqueles que tornaram o voo mais barato também ajudaram a reduzir a pegada de carbono por passageiro. Esses desenvolvimentos são altamente encorajadores e também uma melhoria mais rápida do que com qualquer outra tecnologia. A vergonha do voo e a proibição desse grande meio de transporte matariam a inovação que poderia tornar o voo ainda menos barulhento e menos poluente. 

Com isso desejo a todos Boas Festas e um bom início de 2020.

Fred Roeder
Diretor-gerente
Centro de Escolha do Consumidor

O Consumer Choice Center é o grupo de defesa do consumidor que apoia a liberdade de estilo de vida, inovação, privacidade, ciência e escolha do consumidor. As principais áreas políticas em que nos concentramos são digital, mobilidade, estilo de vida e bens de consumo e saúde e ciência.

O CCC representa consumidores em mais de 100 países em todo o mundo. Monitoramos de perto as tendências regulatórias em Ottawa, Washington, Bruxelas, Genebra e outros pontos críticos de regulamentação e informamos e ativamos os consumidores para lutar pela #ConsumerChoice. Saiba mais em consumerchoicecenter.org