Já se passaram quase três meses desde que a maior parte do mundo entrou em bloqueio total ou parcial. As consequências econômicas da pandemia foram devastadoras, com milhões de pessoas perdendo empregos, indivíduos perdendo meios de subsistência e empresas falindo.

A boa notícia é que a digitalização de nossas sociedades e, em particular, o comércio eletrônico mitigou os danos. Podemos estar passando por uma praga de proporções épicas, mas pelo menos temos marcas virtuais.

Em uma época em que produtos e serviços melhores e mais baratos estão a apenas um ou dois cliques de distância, a sabedoria convencional pode ser que as marcas são menos importantes do que antes. Mas isso perde o ponto. As marcas virtuais agora desempenham um papel fundamental em nosso mundo COVID-19, e devemos abraçar mais a liberdade de marca à medida que lentamente voltamos aos trilhos.

Infelizmente, o branding e o marketing geralmente são criticados quando os formuladores de políticas intervêm para limitar seu impacto no processo de tomada de decisão do consumidor. Em outras palavras, eles são culpados por cutucar os consumidores e induzi-los a comprar algo que de outra forma não gostariam.

Tal abordagem levanta a questão: podemos afirmar que os consumidores que têm acesso a informações sobre produtos por meio de branding e marketing – desde que as empresas sejam honestas – estão fazendo escolhas de compra irresponsáveis? Não, e afirmar o contrário é mero paternalismo.

Os governos que atropelam a liberdade de marca colocam em risco não apenas as indústrias, mas também os consumidores. Nos últimos meses, em que todas as lojas de varejo foram fechadas em quase toda a Europa, os consumidores gostaram muito da variedade de marcas virtuais. A confiança é uma parte crucial desse relacionamento.

Em meio às quarentenas, os consumidores europeus têm utilizado canais de e-commerce e outras plataformas para comprar mercadorias e produtos sem precisar interagir ou inspecionar com eles na vida real. As decisões são baseadas exclusivamente na confiança da plataforma e da marca.

O componente de confiança é fundamental e toda vez que os governos intervêm, eles o minam. A reputação das empresas também está em risco: é de seu interesse fornecer aos consumidores informações completas sobre seus produtos para evitar a insatisfação do cliente, má reputação e possíveis ações judiciais.

A digitalização reforçou essa noção graças ao acesso rápido a avaliações por pares e mídias sociais. Tornou-se bastante fácil comprometer a reputação de algumas marcas e expandir a de outras. As marcas são, portanto, incentivadas a serem transparentes.

As marcas e o marketing também ajudam a distribuir informações sobre os produtos, e mais é sempre melhor. Entre outras coisas, mais informações ajudam a reduzir os custos de pesquisa.

Em vez de gastar mais tempo e esforço pesquisando e procurando produtos e todos os detalhes, as marcas ajudam a transmitir as informações que os consumidores precisam. Se não houvesse marcas, passaríamos horas tentando descobrir o que nos é oferecido e quais são as melhores escolhas. Em nosso mundo em rápido desenvolvimento, esse custo de oportunidade é muito alto.

Nosso caminho para a recuperação econômica na UE será longo e doloroso. As apostas são altas e devemos acertar se quisermos restaurar a prosperidade de cada indivíduo na Europa. Embora possa ser tentador impor mais regulamentações de mercado para ajudar a economia a se recuperar, essa nem sempre é a melhor solução para os consumidores.

Especialmente agora, precisamos de mais liberdade de marca e precisamos promover essa ideia em todos os níveis de nossas instituições europeias. Caso contrário, teremos menos informações e menos escolhas. Isso não é lugar para se estar na Europa moderna.

Publicado originalmente aqui.

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