Políticas baseadas na redução de danos são conhecidas por reduzir a incidência de overdose, diminuir as taxas de transmissão de doenças e reduzir a presença do crime organizado, escreve Heather Bone.
Quando o governo canadense introduziu uma legislação para legalizar a cannabis, o raciocínio era claro: o Canadá abandonaria um modelo de proibição para, nas palavras do Ministro da Justiça Jody Wilson-Raybould, “proteger os jovens dos riscos à saúde e segurança da cannabis e manter esses mesmos criminosos de lucrar com sua produção, distribuição e venda”. Esta política foi sensatamente orientada por uma filosofia de redução de danos, que visa reduzir os perigos associados ao consumo de drogas, sem esperar que as pessoas abandonem o seu hábito. As políticas baseadas na redução de danos são conhecidas por reduzir a incidência de overdose, diminuir as taxas de transmissão de doenças e reduzir a presença do crime organizado, razão pela qual a abordagem é promovida pelas principais organizações de saúde, incluindo a Associação Canadense de Saúde Mental. No entanto, os políticos nos níveis federal, provincial e municipal de governo falharam em estender essa abordagem e promulgar políticas baseadas na redução de danos de forma mais ampla e, às vezes, se moveram na direção oposta completamente.
Veja a questão da descriminalização: os membros do partido liberal votaram esmagadoramente para apoiar a descriminalização de todas as drogas em sua mais recente convenção política em abril, incluindo drogas pesadas como cocaína e heroína. Esta política provou ser bem-sucedida em Portugal, onde o número anual de mortes relacionadas com drogas diminuiu quase 28 por cento entre 1999 (quando as drogas foram descriminalizadas) e 2006. Além disso, ao tratar o consumo de drogas como um problema de saúde pública em vez de um problema crime, Portugal viu as taxas de HIV entre usuários de drogas despencarem em mais de 50 por cento. Apesar disso, o primeiro-ministro Justin Trudeau reiterou sua intenção de manter o status quo. Como resultado dessa inação, a crise dos opioides continuará afetando a vida dos canadenses. De acordo com a Agência de Saúde Pública do Canadá, houve cerca de 4.000 mortes aparentes relacionadas a opioides em 2017 – quase 1.000 a mais do que no ano anterior. Sem uma mudança na política do governo, o número de vidas ceifadas pela epidemia de opioides continuará a subir.
Locais seguros de injeção também foram fortemente politizados. Essas instalações fornecem um ambiente higiênico para usuários de drogas recreativas consumirem drogas intravenosas sob a supervisão de profissionais médicos. Monitorar usuários de drogas é crucial, já que a Agência de Saúde Pública do Canadá estima que 92% das mortes induzidas por opioides são acidentais. Estudos mostram que os locais de injeção seguros reduzem as taxas de overdose, facilitam o acesso ao tratamento e diminuem as taxas de transmissão de doenças transmitidas pelo sangue, como o HIV. Um site em Londres, Ontário, por exemplo, reverteu 37 overdoses e encaminhou mais de 180 pessoas para tratamento desde que abriu. Infelizmente, em Ontário, o governo do PC aumentou recentemente a burocracia associada à operação de um site, incluindo submeter os sites a auditorias aleatórias e aumentar os requisitos de relatórios. A província limitou o número de locais de injeção em 21 e não permitirá o funcionamento de sites pop-up. Atualmente, 19 sites estão em operação, o que limita o potencial para novas localizações e introduz a possibilidade de as comunidades competirem entre si
Para piorar a situação, a natureza bilateral da política de drogas no Canadá vai muito além das drogas ilegais. O uso de vaporizadores, que são amplamente considerados tanto como um mecanismo de redução de danos quanto como um auxílio para cessação, está cada vez mais sob ataque. Ao contrário dos cigarros tradicionais, os dispositivos vaping não contêm tabaco ou qualquer forma de combustão, que é o que leva ao câncer em fumantes. O Centro de Vícios da Universidade de Victoria relata que os produtos vaping têm apenas 18 tóxicos, em comparação com os 79 encontrados nos cigarros. É importante ressaltar que os dispositivos vape também não fornecem alcatrão. Por esse motivo, a Public Health England e a British Medical Association concluíram que os fumantes devem ser encorajados a mudar para o vaping, porque é 95% menos prejudicial do que fumar.
Apesar dessa evidência, a lei federal impõe restrições sobre como as empresas de vape podem anunciar seus produtos para fumantes e as proíbe de rotular corretamente seus produtos como uma ferramenta de redução de danos ou possível ajuda para parar de fumar. No nível provincial, oito províncias têm legislação adicional sobre cigarros eletrônicos, entre as quais apenas Ontário permite a promoção do produto. Mesmo alguns governos municipais, como a cidade de Halifax e a cidade de Port Albert, visaram o uso de cigarros eletrônicos com estatutos anti-vaping que tratam os produtos vaping da mesma forma que os cigarros tradicionais.
A redução de danos é uma estrutura pragmática, mas requer uma mudança radical de pensamento. Parte do pressuposto realista de que a criminalização não é um mecanismo eficaz de dissuasão e se baseia na crença de que os indivíduos não devem ser punidos por crimes contra o próprio corpo. A evidência é clara: a guerra contra as drogas tem uma contagem de corpos, e as abordagens de redução de danos são a solução. Para reduzir os danos associados ao uso de drogas, os governos devem aplicar a mesma lógica por trás da legalização da cannabis de forma mais ampla.
Heather Bone é pesquisadora do Consumer Choice Center e doutoranda em Economia na Universidade de Toronto.
