Por Heather Bone, Pesquisadora, Consumer Choice Center

Quase todas as vezes que a perspectiva de privatizar as vendas de álcool em Ontário é debatida, há um pânico moral. Se as vendas de álcool forem privatizadas, continua o argumento, o álcool será mais facilmente acessível e haverá um aumento de crimes relacionados ao álcool. Neste resumo de pesquisa, investigo até que ponto devemos nos preocupar com o aumento dos males sociais resultantes da privatização das lojas de bebidas, concentrando-me na experiência de Alberta com direção prejudicada (devido à disponibilidade limitada de dados sobre outros crimes, como consumo de álcool por menores). Assim, este artigo responde à seguinte questão: O sistema de distribuição varejista de álcool afeta os índices de direção alcoolizada?

Se você confiasse no Sindicato dos Empregados do Setor Público de Ontário (OPSEU), que representa os 7.500 funcionários da LCBO da província, presumiria que a relação é positiva – ou seja, que os sistemas privados de distribuição de bebidas trazem taxas mais altas de direção prejudicada. Um anúncio de rádio divulgado pela OPSEU argumentava: “Em Alberta, você pode comprar álcool nas redes de supermercado e em Alberta, é três vezes e meia mais provável que a pessoa que você cruza saindo do estacionamento esteja dirigindo bêbada. Você quer fazer esse tipo de troca em Ontário? Um pouco de conveniência para muita dor e sofrimento.”[1] No entanto, os dados contam uma história diferente.

Usando dados do Statistics Canada e a técnica econométrica de diferenças em diferenças, comparei as taxas de condução prejudicada de Alberta nos quatro anos após a privatização de suas lojas de bebidas estatais (em 1993) com as taxas previstas na ausência da mudança de política (usando um contrafactual sintético gerado por computador composto pelas taxas de direção prejudicada de Newfoundland e Yukon – duas jurisdições que não experimentaram nenhuma mudança na política de álcool durante o período estudado). Eu encontrei um estatisticamente significativo declínio em taxas de direção prejudicada em resposta à mudança de política. O que o OPSEU, em sua análise, convenientemente omitiu foi que as taxas de condução prejudicada em Alberta eram muito mais altas do que as de Ontário antes da privatização das lojas de bebidas.

Minha pesquisa sugere, no mínimo, que os varejistas privados são mais confiáveis do que o governo para manter o álcool longe das mãos daqueles que têm maior probabilidade de abusar dele. Os principais resultados são mostrados na Tabela 1 e representados visualmente na Figura 1 abaixo. O parâmetro de interesse é a interação entre província e tempo (Alberta*Depois) que é negativa e estatisticamente significativa, demonstrando que a mudança de política resultou em direção menos prejudicada.

Fonte: Tabela CANSIM 252-0013, Estatísticas do Canadá

***p <0,001, **p<0,01, *p<0,05

Figura 1: Ofensas de operação de veículo prejudicada por 100.000 pessoas ao longo do tempo

Fonte: Tabela CANSIM 252-0013, Estatísticas do Canadá

A ideia de que Ontário e outras jurisdições com lojas de bebidas estatais precisam escolher entre males sociais e mais opções de consumo é uma falsa dicotomia. Embora os custos da liberalização das vendas de álcool sejam exagerados, os benefícios são claros. Como resultado da privatização, Alberta expandiu drasticamente a gama de produtos disponíveis aos consumidores de apenas 2.200 variedades de cerveja, vinho e destilados em 1993 para mais de 19.000 variedades hoje.[2] Ontário e jurisdições semelhantes onde o estado é responsável pela venda de bebidas alcoólicas devem, portanto, seguir o exemplo de Alberta e buscar a privatização em prol da escolha do consumidor.

[1] OPSEU (2015), “Os anúncios de rádio da OPSEU provocam forte resposta do setor privatizado de álcool de Alberta”, https://opseu.org/news/opseu-radio-ads-spark-strong-response-albertas-privatized-alcohol-sector

[2] Milke, “O sucesso da privatização da loja de bebidas de Alberta é uma lição para outras províncias”, https://www.fraserinstitute.org/article/success-albertas-liquor-store-privatization-lesson-other-provinces