Em Dezembro, um comboio de 1.700 tractores bloqueou a estrada principal que conduz ao icónico Portão de Brandemburgo, em Berlim. Buzinas e gritos podiam ser ouvidos por toda a cidade enquanto os agricultores criticavam o plano do governo de acabar com as isenções fiscais sobre combustíveis e veículos agrícolas no orçamento de 2024. 

Sob a liderança do Chanceler Olaf Scholz, o governo precisa de fazer cortes de $18,5 mil milhões no orçamento deste ano ou encontrar receitas adicionais. O fim das isenções fiscais sobre veículos agrícolas e combustíveis iria arrecadar um pouco mais de $1 mil milhões, mas ameaçaria a subsistência dos agricultores, dizem os seus representantes.

O governo alemão é composto por três partidos políticos: o social-democrata SPD, o Partido Verde e o liberal-democrata FDP. Os Verdes e o FDP dizem que rejeitam arrastar os agricultores com um aumento de impostos, mas lutam para controlar os gastos do governo. O limite constitucional da dívida na Alemanha impede o governo de contrair empréstimos para sair da actual crise orçamental. A coligação já está instável depois de uma votação interna do FDP ter decidido por pouco continuar a fazer parte dela.

Fazer dos agricultores o alvo através da cobrança de mais impostos não é apenas um acto de desespero fiscal. Em toda a Europa, os governos estão preocupados com o impacto ambiental da agricultura e como isso se reflecte nas suas emissões de aquecimento global. Um sector agrícola mais reduzido satisfaria esta contabilização ambiental porque os produtos importados do estrangeiro não contam como emissões nacionais.

O Greenpeace tem estado na vanguarda dos argumentos a favor destes aumentos de impostos, o que implica que os agricultores são desnecessariamente dramáticos e privilegiados, afirmando o sector agrícola “deve desempenhar o seu papel na consecução dos objectivos climáticos e mudar para sistemas de propulsão que poupem combustível e sejam amigos do clima. A tecnologia está disponível e os primeiros tratores elétricos já estão em uso.” 

O facto de os tractores eléctricos custarem facilmente o dobro dos tractores convencionais a diesel é deixado de fora da declaração da Greenpeace.

O Greenpeace teve um efeito significativo nas políticas da Alemanha. A antiga chefe da Greenpeace Internacional, Jennifer Morgan, serve agora como enviada especial para a política climática internacional sob a ministra dos Negócios Estrangeiros Verde da Alemanha, Annalena Baerbock.

Apesar do lobby para aumentos de impostos, o governo alemão curso revertido na semana passada, decidindo que os aumentos de impostos sobre veículos agrícolas seriam eliminados. Os que usam diesel seriam eliminados gradualmente ao longo de muitos anos “para dar às empresas mais tempo para se ajustarem”. Esta é uma vitória para os agricultores, apesar das primeiras indicações dos organizadores de que continuarão a convocar protestos.

Mais uma vez, isto mostra o poder dos agricultores que procuram ser politicamente activos e fazer ouvir as suas vozes. Um exemplo anterior foram os protestos dos agricultores holandeses contra regras rigorosas sobre as emissões de óxido nitroso, nos quais o governo holandês procurava comprar um grande conjunto de criadores de gado no país. A maioria dos agricultores deixou claro aos políticos em Haia: Valorizamos a nossa profissão e não queremos ser considerados um problema a ser resolvido pelo nosso próprio governo. 

No final das contas, um partido de agricultores venceu as eleições provinciais nos Países Baixos, criando um obstáculo na agenda do governo que permitiria o programa de aquisições.

A agricultura também representou uma questão significativa nas recentes eleições parlamentares holandesas. O primeiro-ministro Mark Rutte e o seu partido foram depostos e relegados a uma posição menos importante.

Uma regra prática na política europeia é a seguinte: se agirmos contra os interesses dos agricultores, estamos fadados a perder. Os políticos em Berlim podem pensar que mudaram de rumo antes de descobrirem – mas será muito tarde demais para a sua reputação política em qualquer uma das próximas eleições.

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