Porões e garagens já foram os únicos lugares onde você podia consumir cannabis em paz. Mas agora, se o processo de consulta provincial avança os interesses dos consumidores, milhões de residentes de Ontário poderão experimentar algumas formas da nova substância legal em ambientes comerciais licenciados, incluindo bares, lounges e festivais ao ar livre. Uma ressalva a esse desenvolvimento é que a província não revisará o Smoke Free Ontario Act, portanto, apenas a ingestão de produtos de cannabis, e não o fumo, será considerada para espaços públicos fechados.
Ao aumentar significativamente a escolha do consumidor, avançar com o consumo comercial seria uma grande vitória para os consumidores de cannabis em Ontário. Essa mudança aproximaria a regulamentação da cannabis da regulamentação do álcool, uma grande melhoria em relação às atuais regras de “chave e fechadura” da cannabis. Mais importante, isso elevaria o mercado legal sobre o mercado ilegal, dando aos consumidores algo que o mercado negro nunca poderia oferecer: um lugar legal e controlado para consumir.
Dito isso, as especificidades de como Ontário regula o consumo são fundamentais. Alimentos e bebidas devem estar disponíveis em qualquer restaurante, bar ou clube atualmente licenciado para vender álcool, bem como em estabelecimentos autônomos dedicados exclusivamente ao consumo de cannabis. O acesso imediato ao espaço de consumo legal é o que pode tornar o mercado legal mais atraente do que a alternativa. O mercado negro sempre teve várias formas de cannabis comestível disponíveis para venda, mas nunca ofereceu um local controlado e legal para os usuários ingeri-la ou consumi-la. Ao liberalizar onde permite o consumo de cannabis, o governo de Ontário pode capacitar o mercado legal e regulamentado às custas do comércio ilícito.
Há quem diga que maconha e álcool não devem ser misturados, e tal comportamento não deve ser incentivado permitindo sua venda nos mesmos locais. É verdade: as pessoas não devem misturar cannabis e álcool. Mas isso não significa que esses produtos não devam ser disponibilizados lado a lado, sujeitos à regulamentação apropriada. Os programas provinciais de certificação poderiam treinar servidores tanto nos riscos da combinação de álcool e maconha quanto em como evitar o abuso sempre que possível. Já confiamos em servidores certificados para entender os malefícios da intoxicação por álcool e para interromper os clientes quando estão embriagados. Não é razoável acreditar que eles podem ajudar a impor o consumo responsável de cannabis.
Além do consumo comercial, a província também está considerando uma permissão para ocasiões especiais (SOP) para acomodar o consumo de maconha em shows e festivais ao ar livre, para ser usado separadamente ou junto com um SOP de álcool. Isso deve ser razoavelmente simples de implementar. Os festivais seriam capazes de oferecer a seus participantes adultos uma gama mais ampla de produtos, beneficiando assim fornecedores e futuros clientes. Quanto a fumar ou vaporizar cannabis, os festivais estariam dentro de seus direitos de permitir isso em áreas isoladas ou com restrição de idade ou onde quer que atualmente permitam o uso de tabaco. Comestíveis e bebidas podem ser vendidos junto com o álcool, desde que os servidores tenham a certificação adequada.
Como os municípios se enquadram? Ontário fez o grande erro de dar aos vereadores locais direitos de veto sobre o varejo de cannabis dentro dos limites de sua cidade. Uma cidade ou vila que desista do varejo de cannabis obviamente não significa que os consumidores nessas cidades e vilas não possam comprar cannabis. Isso apenas os empurra de volta para o mercado ilegal, que é exatamente o que queremos evitar.
Ontário não deve cometer o mesmo erro com o consumo. Se um restaurante, bar, clube ou salão puder atender ao licenciamento provincial exigido para vender comestíveis e bebidas, ele deve ser livre para fazê-lo sem que os vereadores intrometidos se intrometam em seus negócios.
O consumo comercial de cannabis com iluminação verde é a coisa certa a fazer. Mas a província deve acertar. Políticas competitivas e amigáveis ao consumidor para consumo comercial dariam aos consumidores maior escolha e conveniência e ajudariam a reduzir o ainda predominante mercado negro.
Publicado originalmente aqui.
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