Quando o presidente de extrema esquerda do México, Andrés Manuel López Obrador (ou AMLO curto) concorreu ao cargo em 2018, ele e sua plataforma prometeram o fim da guerra de uma década contra as drogas no México. Ele reconheceu que as políticas proibicionistas causam mais danos do que benefícios. Ironicamente, esse mesmo presidente emitiu uma surpresa presidencial decreto em 19 de fevereiro, proibindo a importação de cigarros eletrônicos, vapes e produtos de tabaco aquecidos. A ordem proíbe até a importação de líquidos vaping sem nicotina.

O decreto presidencial baseia-se fortemente em táticas de intimidação, invocando a “crise do vaping” dos EUA para justificar a proibição do México. Mas mesmo o CDC dos EUA e o decreto da AMLO admitem que a “crise do vaping” foi realmente causada por líquidos vaping ilícitos do mercado negro. Empurrar vapers mexicanos para o mercado negro causará exatamente o que a ordem afirma que está tentando evitar: mais doenças pulmonares.

Mesmo antes desse decreto, o México tinha regulamentações opacas sobre vaping, que precisavam ser esclarecidas por uma decisão da Suprema Corte e permitiam que pelo menos alguns fabricantes vendessem cigarros eletrônicos para as empresas do país. cerca de 1,2 milhão de vapers.

Esses vapers agora estão sendo deixados sozinhos sem acesso a produtos de nicotina que são menos prejudiciais que os cigarros convencionais, e isso em tempos de bloqueios e pessoas passando a maior parte da semana em casa graças ao COVID. Dois cenários são mais prováveis de acontecer se o decreto não for anulado:

• Narcos 3.0: O México tem um mercado negro bem desenvolvido para substâncias ilícitas e, como os espectadores regulares da Netflix sabem, serve como um grande centro de trânsito para o comércio global de drogas. Não seria preciso muito para o crime organizado contrabandear produtos vaping legais de países vizinhos para o México e vendê-los no mercado negro ou (ainda mais preocupante) vender líquidos vaping falsificados para vapers mexicanos. A crise do vaping nos Estados Unidos, que o decreto presidencial instrumentaliza para sua proibição, foi causada por líquidos vaping ilícitos do mercado negro. Empurrar vapers mexicanos para o mercado negro causará exatamente o que a ordem tentou evitar: mais doenças pulmonares. 
• De volta ao cigarrinho: Mesmo que o cenário mais dramático de um mercado negro de vaping em expansão possa não se tornar realidade (principalmente devido às baixas margens dos produtos de nicotina em comparação com a cannabis ou a cocaína), ainda veríamos mais de um milhão de vapers deixados para trás. É mais provável que a maioria deles volte a fumar cigarros regulares em vez de mudar para adesivos de nicotina ou parar completamente. Isso, por sua vez, também levaria a piores resultados de saúde pública.

Podemos ver que o decreto de AMLO terá consequências graves, negativas e não intencionais contrárias aos seus próprios objetivos.

Talvez o mais preocupante seja que a Organização Mundial da Saúde elogiou a proibição do vaping do México como uma conquista de saúde pública, mas não reconhece que a postura anti-vape do México manterá fumantes e consumidores de nicotina presos a cigarros combustíveis. Esta política os priva da opção de mudar para os vapes menos prejudiciais 95%. o Mapa vaping interativo do Consumer Choice Center mostra que até 3,3 milhões de fumantes mexicanos adicionais poderiam mudar para vaping se o governo emular as leis vaping progressivas e baseadas na ciência do Reino Unido.

 

Portanto, em vez de reprimir ainda mais o vaping, o México deve adotar a redução de danos do tabaco. Devido ao COVID e à agenda parlamentar, o Congresso mexicano está atualmente fora de sessão. Ainda assim, há uma janela para ação legislativa quando o Congresso voltar a operar no outono.

Grupos de consumidores, defensores do vaping e a comunidade científica precisam usar essa janela de oportunidade para explicar a mais políticos e reguladores mexicanos os benefícios do vaping e ajudar a acabar com os mitos em torno da crise do vaping nos Estados Unidos. Os protestos iniciais contra esse decreto equivocado começaram já em março. Este artigo multilíngue sobre os mitos e fatos on Vaping, escrito por meus colegas Yael Ossowski e Bill Wirtz explica as razões por trás da percepção da crise do vaping nos EUA e também é disponível em espanhol. Provavelmente, uma mensagem essencial neste artigo para os políticos é esta:

“MITO #3: VAPING É A CAUSA DE DOENÇAS RESPIRATÓRIAS RECENTEMENTE REPORTADAS

Muito motivo de preocupação ultimamente tem sido uma enxurrada de relatos de doenças e hospitalizações atribuídas a dispositivos e líquidos vaping tradicionais. O CDC relatou quase 380 casos de doenças pulmonares relacionadas ao vaping. Manchetes sensacionais e artigos de opinião convenceram líderes em vários estados e até o presidente Donald Trump a considere banir completamente os sabores vaping.

Mas uma análise cuidadosa dos casos relatados revela que a grande maioria dos pacientes com sintomas usou cartuchos de vape ilícitos misturados com o composto de cannabis THC. 

Um estudo no New England Journal of Medicine que examinou casos em Illinois e Wisconsin descobriu que 84% de pacientes hospitalizados relatar o uso de cartuchos vaping de THC ilícitos antes de sua doença. Nenhuma doença ainda foi vinculada a cápsulas vaping compradas em lojas ou líquidos contendo nicotina.

Para esse fim, dois irmãos de Wisconsin foram presos recentemente em conexão com uma operação multimilionária que misturou vários produtos químicos (incluindo vitamina E) com THC em cartuchos destinados a dispositivos vaping, que eles venderam ilegalmente. As autoridades têm identificado esse grande esquema se espalhou por grande parte do Centro-Oeste como culpado pelas recentes doenças pulmonares lá.

O que isso revela é que produtos vaping ilícitos vendidos em mercados negros, em vez de varejistas licenciados, na verdade causaram as doenças pulmonares mais graves relatadas na mídia. 

Como tal, a proibição de dispositivos e líquidos regulamentados, com sabores ou não, não resolveria o problema como existe atualmente.

Ao empurrar o vaping para o mercado negro e os vapers mexicanos voltando ao cigarro, AMLO (apesar dos aplausos estrondosos da Organização Mundial da Saúde) enfraquecerá ainda mais os resultados de saúde pública do México. Se ele é apaixonado por combater doenças pulmonares, deve facilitar e não dificultar o acesso a formas legais e seguras de consumir nicotina. Todo o resto é apenas um programa de estímulo para o crime organizado e especialistas em pulmão.