Aos Delegados da Assembleia Geral da Virgínia,

Como um grupo de defesa do consumidor que representa consumidores e usuários da Internet que são a favor da inovação tecnológica, da liberdade de estilo de vida e da liberdade de escolha, escrevemos a você com reservas sobre o projeto de lei que você analisará em breve.

HB1624 exige que as redes de mídia social identifiquem seus usuários para classificar aqueles com menos de 18 anos de idade e exijam o consentimento dos pais se as referidas plataformas fornecerem o que a legislação declara amplamente como “feeds viciantes”. O projeto de lei também restringe as empresas de mídia social de oferecer produtos alternativos a menores.

O objetivo de proteger as crianças on-line e orientá-las para usos saudáveis da tecnologia e das mídias sociais é um objetivo importante e nobre que também defendemos.

No entanto, devido à linguagem deste projeto de lei e aos efeitos que ele teria em praticamente todos os usuários de mídia social, a medida causaria mais mal do que bem. O HB1624 teria um impacto preocupante na capacidade de qualquer pessoa – menor ou adulto – de usar livremente certas plataformas sociais e participar online.

Nossas preocupações sobre este projeto de lei estão resumidas em quatro pontos:

1. PRIVACIDADE

Para que os provedores de mídia social determinem quem é menor de idade, eles também serão forçados a determinar quem é adulto. O projeto de lei estipula que as plataformas cobertas devem usar “métodos comercialmente razoáveis para determinar que o usuário não é menor de idade”. Isso introduz mais complexidade técnica ao acesso à mídia social, mas também exige legalmente uma Conheça seu cliente regime que é antitético a uma Internet livre e aberta.

Suponha que os usuários sejam obrigados a fornecer detalhes pessoais verificáveis para se inscrever em certos sites. Nesse caso, isso removerá a capacidade do usuário de acessar sites de mídia social sem fornecer informações confidenciais, incluindo seu nome, data de nascimento, documentos de identidade, reconhecimento facial, endereço e muito mais.

A Internet evoluiu para ser o mercado global de ideias e conteúdo, unindo as pessoas e permitindo a liberdade de explorar, conectar e aprender. Forçando 

usuários para fornecer dados privados, anonimato e privacidade na Internet, o que pode ser exigido, necessário ou desejado pelo consumidor. Isso é o que é mais consistente com nossos próprios direitos da Primeira Emenda à liberdade de expressão e associação. A decisão da Suprema Corte de 2011 em Brown v. Associação de Comerciantes de Entretenimento é um bom exemplo do direito dos jovens de receber informações, seja de videogames, salas de bate-papo ou aplicativos de mídia social. 

Os usuários on-line devem poder usar serviços ou aplicativos fornecendo ou não quaisquer informações pessoais que escolherem, garantindo que possam permanecer privados e seguros.

2. SEGURANÇA

Como qualquer plataforma que use feeds algorítmicos para entregar conteúdo seria obrigada a coletar informações pessoais e de identificação de idade, não é difícil ver o quão atraentes esses dados seriam para hackers em potencial e maus atores. Quanto mais plataformas de mídia social um consumidor usa, pior essa vulnerabilidade seria para ele. 

Quanto mais os serviços online e as regulamentações estaduais e federais exigem que os usuários enviem online para acessar certos sites, maior o risco de essas informações serem vítimas de hacks coordenados e divulgações ilegais. Qualquer busca rápida online pode encontrar centenas de terabytes de dados hackeados e vazados que foram expostos, geralmente devido a procedimentos de segurança frouxos ou armazenamento impróprio de dados.

Embora a legislação vise terceirizar o processo de identificação de idade para um método “comercialmente razoável”, não há um método infalível para determinar a identidade, armazenar essas informações e garantir que elas não se tornem acessíveis à Internet em geral. Exigir tal processo por lei não torna esses sistemas à prova de hackers. Em vez disso, abre as comportas e cria ainda mais incentivos para atividades criminosas online. 

3. DIREITOS DOS PAIS E EDUCAÇÃO

Em vez de burocratas do governo, deveria caber aos pais e responsáveis orientar seus adolescentes e educá-los sobre como usar certos sites e aplicativos de mídia social. Aplaudimos a noção de consentimento parental para menores acessando certos sites, mas isso deveria ser uma decisão dentro das famílias e independente dos estatutos do estado da Virgínia.

Forçar a identificação de idade em sites de mídia social afetará todas as faixas etárias; portanto, os recursos do estado poderiam ser melhor utilizados para educar menores sobre as vantagens e desvantagens de diferentes atividades e comportamentos nas mídias sociais.

Os pais não devem ter seus papéis ou responsabilidades restringidos por causa de uma legislação que visa fazer o bem aos menores. Devemos garantir que os virginianos tenham a liberdade de escolher como educar e criar seus filhos. Esses pais e responsáveis são mais adequados para estruturar as necessidades e desejos tecnológicos de seus filhos. Este projeto de lei enfraquece isso. 

4. UM RETROCESSO PARA A INOVAÇÃO

Por fim, o processo estabelecido no HB1624 impede que sites de mídia social criem qualquer experiência alternativa em um aplicativo de mídia social se for determinado que um usuário é menor de idade.

O que isso significa na prática é que qualquer algoritmo usado na entrega de conteúdo de mídia social seria de fato restrito, e qualquer plataforma de mídia social seria proibida de oferecer serviços pagos, versões sem anúncios ou outras alternativas para melhor atender a públicos selecionados. Se isso for levado adiante na Virgínia, necessariamente exigiria que as redes de mídia social criassem versões diferentes de aplicativos ou sites para residentes da Virgínia – menores ou adultos – o que cria um fardo indevido que muitas empresas evitarão ativamente em vez de tentar cumprir.

Em vez de impor restrições de idade nas redes sociais, o que degradará e restringirá a experiência para usuários de todas as idades, pedimos aos representantes eleitos da Virgínia que considerem meios alternativos para educar os jovens sobre as mídias sociais e a segurança no mundo online. 

Como defensores do consumidor, nós do Consumer Choice Center acreditamos que a resposta às preocupações sobre o acesso dos jovens às mídias sociais não é uma regulamentação excessivamente ampla que afeta usuários de todas as idades, mas sim o desenvolvimento de orientações e recursos educacionais que respaldem o dever primário de cuidado dos pais e responsáveis.

Proteger crianças online é um objetivo nobre e digno de elogios.

No entanto, na sua forma atual, HB1624 e sua contraparte em SB854, são insustentáveis e acabariam por piorar a situação dos moradores da Virgínia.

Atenciosamente,

Stephen Kent (Manassas, Virgínia)

Diretor de Mídia