Como o Consumer Choice Center tem feito questão de apontar em vários artigos e campanhas, impostos e taxas adicionais sobre bebidas açucaradas acabam sendo regressivos e prejudicando exatamente as pessoas que pretendem ajudar: as minorias e os pobres.

Agora, líderes minoritários na Filadélfia, vendo o preço que os impostos tiveram em suas comunidades, estão pedindo à cidade que os revogue.

Como relatado no Philadelphia Inquirer, líderes negros do clero dizem que os impostos estão prejudicando desproporcionalmente os afro-americanos e os pobres da cidade.

“Não vejo como o imposto, da forma como foi construído, pode efetivamente fazer o que pretende fazer. Achamos que ele precisa ser revogado e reconceitualizado”, disse o Rev. Jay Broadnax, presidente do Black Clergy of Philadelphia and Vicinity.

No ano passado, o Condado de Cook, que inclui Chicago, livrou-se de seu impopular imposto de refrigerante de 1 centavo a onça que seus comissários aprovaram em novembro de 2016, afetando 5,2 milhões de residentes.

O pastor da Filadélfia disse que o imposto de 1,5 centavo a onça sobre bebidas açucaradas, incluindo refrigerante diet, estava tendo consequências não intencionais, sobrecarregando pessoas de cor, pobres e idosos com contas mais altas de supermercado, enquanto quedas nas vendas de refrigerantes estavam prejudicando os pequenos bairros empresários.

“A maneira como funcionou é que parece estar prejudicando mais do que ajudando”, disse Broadnax.

Quando a Filadélfia aprovou seu imposto sobre refrigerantes em 2016, foi a maior cidade dos EUA a implementar tal taxa. Depois que o imposto foi implantado, os compradores optaram por cruzar os limites da cidade para comprar suas bebidas açucaradas, algo que temos também visto em lugares como Seattle e Chicago.

O ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg, o arquiteto de campanhas de impostos sobre refrigerantes em todo o país, gastou mais de $1,6 milhão na Filadélfia sozinho para ajudar a passar o imposto. Durante esse ano, ele também caiu $18 milhões em Oakland e São Francisco.

Como apontei em meu Artigo do Washington Examiner no ano passado, a Bloomberg é, sem dúvida, motivada a fazer o bem. Mas ainda não se sabe se os impostos sobre refrigerantes são a ferramenta para ajudar a reduzir a obesidade.

Embora o projeto de Bloomberg represente um objetivo nobre – reduzir a obesidade infantil e adulta – seu impacto real é tornar mais pobres as pessoas já de baixa renda, e ainda não produziu resultados claros sobre a obesidade.

No caso do México, a maior jurisdição que aprovou um imposto sobre refrigerantes açucarados em 2014, é bastante claro que vendas de refrigerantes caiu por causa do imposto.

No entanto, como pesquisadores mexicanos aprenderam depois de analisar os números, as famílias de baixa renda pagavam uma proporção maior dos impostos sobre refrigerantes em geral.

Isso provavelmente significa que os impostos sobre refrigerantes dissuadiram os indivíduos de renda mais alta de comprar e consumir refrigerante, mas não os indivíduos de renda mais baixa: aqueles que o governo estava originalmente tentando ajudar. Além do mais, parece que aqueles que pararam de comprar refrigerantes mudaram para alternativas com tantas calorias, como sucos de frutas ou bebidas energéticas.

Isso significaria que o imposto era, na melhor das hipóteses, uma fonte de receita para o governo nacional e, na pior, um feroz assassino de lojas e comércio locais.

Um pesquisa econômica do efeito do imposto descobriu que mais de 30.000 lojas mexicanas que vendiam refrigerantes foram obrigadas a fechar no primeiro semestre de 2016.

No estado de Washington, os ativistas tiveram sucesso em passar uma proibição sobre impostos de mercearia locais. Em grande medida, essa proibição garantirá que as localidades não possam passar seus próprios impostos sobre mercadorias comuns que os americanos compram na loja: carnes, bebidas, produtos hortifrutigranjeiros, laticínios, grãos e muito mais.

Como tal, os residentes de Washington devem estar orgulhosos e aliviados. Eles não verão suas contas de supermercado subindo tão cedo, e isso porque votaram com suas carteiras no dia da eleição.

Se os formuladores de políticas no nível municipal verão os efeitos nocivos da aprovação de tais impostos, no entanto, ainda não se sabe. Se ouvirem os líderes da Filadélfia e de outras jurisdições, pensarão duas vezes.