No início deste mês, o Escritório de Ciência e Promoção da Saúde da Islândia lançou um consulta sobre um projeto de lei sobre produtos de nicotina. Se aprovada, a lei introduzirá limites de idade para o consumo de nicotina, banirá os sabores de cigarros eletrônicos considerados atraentes para as crianças e estipulará uma concentração máxima permitida de nicotina.

Ninguém está argumentando que as crianças devem consumir produtos de nicotina, e é sensato introduzir restrições de idade para bolsas e gomas, entre outros. A idade mínima atual para comprando vapes na Islândia é de 18 anos. O projeto de lei proposto pretende introduzir o mesmo limite para outros produtos de nicotina. Requisitos de identificação e possíveis multas para varejistas aumentar taxas de conformidade, como mostram os exemplos da Alemanha e do Canadá.

No entanto, os outros aspectos da lei proposta buscam proteger as crianças às custas de adultos fumantes e vapers - um tema que vimos repetido em outras partes do mundo. A suposição subjacente de que a nicotina é inimiga de todos é preocupante. Uma melhor apreciação dos fatos sobre a nicotina e os sabores daria um impulso aos esforços islandeses para reduzir o tabagismo que é já sucesso.

A Islândia tem hoje uma taxa relatada de adultos fumantes de apenas 7 por cento—a mais baixa da Europa, exceto a Suécia, onde snus sem fumaça foi amplamente adotado como um substituto para os cigarros. Em 2014, a taxa relatada de adultos fumantes na Islândia era de 14%; o aumento do vaping entre dezenas de milhares de islandeses foi creditado, em parte, com o rápido declínio do tabagismo.

Vaping é muito mais seguro do que fumar. No entanto, o consumo de nicotina é tradicionalmente associado ao tabagismo, e essa associação continua a distorcer as percepções.

A verdade é que a nicotina é relativamente inofensiva – ao contrário das toxinas encontradas na fumaça do tabaco. De acordo com Pesquisa do Câncer de Yorkshire na Inglaterra, “a nicotina não é a causa da morte por fumar. A nicotina não é cancerígena; não há evidências de que o uso prolongado de nicotina isoladamente aumente o risco de câncer. Das três principais causas de morte por tabagismo (câncer de pulmão, doença pulmonar obstrutiva crônica e doença cardiovascular), nenhuma é causada pela nicotina. O dano do fumo vem de milhares de outras substâncias químicas na fumaça do tabaco.”

A nicotina também é usada na terapia de reposição de nicotina, que fala por suas qualidades inofensivas. Vários estudos descobriram que também melhora a função cognitiva e reduz o risco de Mal de Parkinson.

Deixar de fumar é difícil. E se a nicotina é segura, então o objetivo do controle do tabagismo deve ser endossar formas mais seguras de consumir nicotina. Graças à inovação, existem várias maneiras de fazer isso. Alguns fumantes preferem bolsas e gomas de nicotina ou, como visto na Suécia, formas de tabaco sem fumaça. Para muitos outros - a maior parte 82 milhões de pessoas em todo o mundo em uma contagem recente - os cigarros eletrônicos são a melhor maneira de parar de fumar e dos riscos à saúde que o acompanham.

Diante de tudo isso, como se justifica limitar a quantidade de nicotina que os vapers podem consumir? Quando vapers são esmagadoramente ex-fumantes ou fumantes em processo de mudança, permitindo que quaisquer concentrações de nicotina os ajudem a ficar longe dos cigarros é um claro imperativo de saúde pública.

Além disso, os sabores Vape, que a Islândia também pretende proibir, são um elemento essencial para ajudar muitos fumantes a parar. Eles são rotineiramente mal caracterizados como atraentes exclusivamente para crianças, mas os adultos também preferem.

Proibições de sabor impulsionam vapers—adolescentes também- de volta ao fumo ou ao mercado ilícito mais arriscado. Uma pesquisa de 2020 com vapers no Canadá, Inglaterra e Estados Unidos encontrado que, em resposta às proibições de sabor, “28.3% encontraria uma maneira de obter seu(s) sabor(es) banido(s), 17.1% pararia de vaporizar e fumaria”. A Islândia quer provar o ponto?

Embora os arquitetos da nova lei possam ter boas intenções, eles precisam de uma melhor compreensão dessas realidades. A regulamentação sensata, incluindo a proteção de crianças e consumidores, pode ser alcançada sem remover as principais opções que os fumantes precisam trocar. Tal como está, a legislação corre o risco de neutralizar anos de progresso islandês.

Publicado originalmente aqui