Os “direitos dos passageiros ferroviários” são pagos pelos consumidores…

O comitê TRAN do Parlamento Europeu aprovou recentemente uma nova legislação sobre os direitos dos passageiros ferroviários. Com este novo texto, as empresas ferroviárias serão obrigadas a reencaminhar os passageiros com atrasos superiores a 100 minutos, disponibilizar bicicletários e assegurar a “bilhetagem” sob um único operador. Este último requisito significa que os passageiros terão direito a chegar ao destino final do seu bilhete e que os requisitos dos direitos do consumidor não se aplicam apenas a um trecho da viagem. Em essência, se você estiver pegando uma passagem da Deutsche Bahn de Colônia via Frankfurt para Munique e iniciar a viagem com um atraso em Colônia, a DB será necessária para levá-lo ao seu destino final, não importa o que aconteça.

A conversa sobre os direitos dos passageiros ferroviários é um pouco semelhante à dos direitos dos passageiros aéreos, estabelecendo a distinção entre regras de reembolso e direitos a serviços ativos. Se uma empresa não cumprir o serviço que o cliente adquiriu, então, por mera obrigação contratual, o cliente deveria poder escolher entre o reembolso ou o reencaminhamento. No entanto, adicionar camadas adicionais, como modelos de compensação e serviços sobre os serviços existentes, não é algo que deva ser sobrecarregado para os consumidores.

Uma comparação fácil para o propósito deste argumento é a de uma companhia aérea de baixo custo. Digamos que você voe para uma cidade para uma curta viagem de duas noites e consiga empacotar todos os seus pertences em um pequeno item pessoal (como uma mochila). Com companhias aéreas como RyanAir e EasyJet, você pode obter o menor preço na cabine escolhendo as opções mais básicas e, às vezes, voando para um aeroporto regional mais distante do destino que você está tentando alcançar. Aqueles que desejam obter bagagem extra, transportar bagagem de grandes dimensões, assentos mais espaçosos, lounge do aeroporto também pagam taxas adicionais por esses privilégios. Não devemos tomar como norma o padrão mais alto da aeronave e, a seguir, concluir que as opções básicas são um tanto “privadas” desses direitos. 

Em contraste, as opções básicas são opt-outs desses serviços que alguns consumidores simplesmente não querem ou não precisam. Nas companhias aéreas mais caras, alguns desses serviços estão inclusos no preço, mas acabam afastando o consumidor que busca uma passagem barata.

A mesma abordagem deve ser adotada no domínio da mobilidade ferroviária. Embora os bicicletários sejam uma adição conveniente, eles impedem que os operadores ferroviários vendam mais acesso aos assentos e trazem encargos financeiros adicionais que os consumidores acabarão pagando. Para operadores estatais com déficits, isso não é motivo de preocupação. No entanto, com um número crescente de operadores ferroviários privados, não podemos fingir que essas empresas fornecem determinados serviços por mero altruísmo. Se os consumidores escolherem determinados serviços, eles devem poder escolher os serviços que realmente desejam. O mesmo se aplica aos seguros para chegar ao destino final: à medida que se multiplica o número de operadores ferroviários, aumentam também as expectativas para diferentes níveis de serviço. As operadoras de baixo custo disponibilizarão passagens baratas, com menos expectativas de suporte em caso de atrasos, enquanto operadoras mais sofisticadas garantirão que os clientes desfrutem do maior conforto possível. Somado a isso, as seguradoras, às vezes por meio de cartões de crédito e débito, também podem oferecer determinados seguros como serviços complementares.

Os consumidores não são um bloco monolítico. Alguns são estudantes que, em vez de pegar carona para um acampamento de verão, preferem a passagem mais barata possível, com o itinerário mais longo possível. Esses alunos têm expectativas diferentes do viajante de negócios da bolha de Bruxelas e não devem ser penalizados com aumentos de preços de passagens por causa de serviços adicionais e requisitos de seguro.

Publicado originalmente aqui.