Se a Assembléia Geral aceitar o apelo do governador Tom Wolf, a Pensilvânia pode se tornar o 12º estado a legalizar a cannabis recreativa. Eles devem absolutamente seguir adiante. Mas não vai acabar por aí.
Legalizar a cannabis é um acéfalo. Quaisquer pontos negativos da legalização empalidecem em comparação com os custos da proibição. A fracassada guerra contra as drogas criminalizou cidadãos pacíficos, separou comunidades minoritárias e prendeu muitos de nossos amigos, familiares e vizinhos. Nós sabemos o custo.
Mas a legalização em si não é virtuosa. Os legisladores estaduais devem garantir que a legislação não acabe causando ainda mais problemas. Precisamos apenas olhar para outros estados, bem como para nosso amigo vizinho do norte, para entender por que a legalização inteligente da cannabis é necessária.
Para começar, foi sugerido que a Pensilvânia usasse seu modelo de varejo estadual de álcool – ou seja, por meio do Conselho de Controle de Bebidas da Pensilvânia – como modelo para a venda de produtos de cannabis. Embora os legisladores de Harrisburg sejam tentados, isso seria um desastre total.
O estado deve se apoiar no setor privado e evitar tratar a cannabis como álcool. É sabido que o mercado de varejo de álcool da Pensilvânia é um dos mercados mais arcaicos e anticonsumidores do país, que aumenta artificialmente os preços, causa enormes transtornos e leva milhares de habitantes da Pensilvânia a comprar álcool fora do estado. Vimos isso especialmente durante a pandemia. Isso dificilmente é um exemplo para imitar.
Nos estados onde é legal, o varejo de cannabis é oferecido por empresas privadas licenciadas, e não por monopólios estatais. Ontário, a província mais populosa do Canadá, agora tem apenas lojas de varejo privadas e está passando a ter um mercado de varejo onde as licenças são ilimitadas. Isso significa que pode haver uma concorrência melhor, um mercado mais responsivo e um atendimento ao cliente melhor do que em uma loja estatal.
Um mercado de varejo privado licenciado seria sensato para os habitantes da Pensilvânia, pois permitiria que o mercado determinasse o número de lojas disponíveis para os consumidores, em vez de uma burocracia em Harrisburg.
O mercado legal seria dinâmico o suficiente para atender à demanda do consumidor, fator importante para afastar os consumidores do mercado ilegal. Parar o mercado negro ajudaria a aumentar a receita tributária que Wolf pretende oferecer a comunidades minoritárias e pequenas empresas que precisam de assistência pós-COVID-19.
Além disso, a Pensilvânia deve garantir que a tributação e a regulamentação dos produtos de cannabis sejam razoáveis e justas.
Embora Colorado e Washington tenham arrecadado uma quantidade impressionante de receita desde a legalização, a Califórnia - com impostos acima da média, condados que não permitem lojas legais e uma miríade de burocracia governando quem pode cultivar e vender - tem uma das maiores mercados negros de cannabis do país. Quase 80% de cannabis consumida no estado permanece no mercado ilegal, privando o tesouro do estado da receita tão necessária, mas também bloqueando os empresários que poderiam operar dispensários de sucesso e contribuir para suas comunidades.
Outra questão é quais produtos serão legais para vender e usar.
O Canadá, o maior país industrializado a legalizar a cannabis, determinou que apenas a cannabis e os óleos secos fossem legalizados no primeiro dia. Isso significava que alternativas de redução de danos, como bebidas ou comestíveis, não estariam disponíveis para venda até o ano seguinte. Dar luz verde à variedade de produtos beneficiaria os consumidores e os varejistas autorizados a vender produtos legais e ajudaria o mercado legal a competir com alternativas ilegais.
Se a Assembleia Geral agir, haverá muita tentação de tratar a cannabis como nada mais do que uma colheita comercial para os cofres do governo. Mas se os legisladores quiserem ajudar a beneficiar as comunidades minoritárias que foram prejudicadas pela proibição, futuros consumidores e perspectivas de arrecadar receita suficiente para aliviar a dor causada pela pandemia, seria sensato promulgar uma política inteligente de cannabis.
David Clement e Yael Ossowski são gerente de assuntos norte-americanos e vice-diretor, respectivamente, do Consumer Choice Center, um grupo global de defesa do consumidor.
Publicado originalmente aqui.
