Novas vacinas usam engenharia genética, mas a União Européia geralmente se opõe a essa tecnologia…

A versão mais proeminente de uma vacina COVID-19 foi desenvolvida por meio de engenharia genética. O é uma novidade na ciência das vacinas, pois permite processos mais fáceis na forma como combatemos doenças como a COVID-19. Como a Aliança de Cornell para a Ciência explica:

“Isso é o que o “m” em mRNA significa: mensageiro. O RNA mensageiro apenas carrega instruções para a montagem de proteínas do molde de DNA para os ribossomos. (As proteínas fazem quase tudo o que importa no corpo.) É isso.

Isso é útil para vacinas porque os cientistas podem facilmente reconstruir sequências genéticas específicas que codificam proteínas exclusivas do vírus invasor. No caso do COVID, esta é a conhecida proteína spike que permite que o coronavírus entre nas células humanas”.

Para a União Européia, isso significava que o Parlamento Europeu deveria aprovar uma derrogação da legislação existente sobre OGM. Em um comunicado, o Parlamento disse que “a derrogação facilitará o desenvolvimento, a autorização e, consequentemente, a disponibilidade de vacinas e tratamentos para a COVID-19”. De acordo com a legislação da UE que remonta ao início dos anos 2000, a engenharia genética é geralmente proibida, com apenas algumas exceções. Isso foi particularmente impulsionado pelo ceticismo da engenharia genética na agricultura.

Agora que a Europa está enfrentando a maior emergência de saúde de nossa vida, a inovação científica é desesperadamente necessária. Isso deve ser particularmente confuso para todos os pacientes que poderiam ter tido mais chances de sobrevivência se a engenharia genética fosse permitida em todos os tratamentos. A infeliz realidade é que os OGMs foram tão altamente politizados que nos afastamos de uma conversa sóbria baseada em evidências. Agora é politicamente viável permitir a inovação científica para combater esse vírus, mas na área da agricultura ainda estamos em um beco sem saída. Se é seguro para vacinas, não deveríamos também confiar na montanha de evidências científicas de que é seguro para alimentos?

A engenharia genética é uma tecnologia diferente de qualquer outra. A modificação genética precisa das culturas surgiu não da necessidade de interferir na natureza, mas da necessidade e graças à engenhosidade humana. A aplicação precoce da engenharia genética resolveu os problemas de ambientes complicados com climas desafiadores. À medida que as mudanças climáticas avançam, esses desafios só aumentam.

Imagine o estado da medicina humana antes do desenvolvimento de certos avanços. Infecções de ouvido ou boca ou pneumonia causaram a morte de milhões até que a penicilina passou a ser amplamente utilizada. O que é verdade na medicina também se aplica à agricultura moderna: a agricultura de alto rendimento tornou nossas sociedades mais avançadas, nos forneceu um suprimento de alimentos mais seguro e forneceu mais alimentos com menos recursos. As tecnologias de hoje são incomparáveis com as de 30 anos atrás. De fato, a invenção da edição genética abriu um novo capítulo para a agricultura, permitindo-nos agir com precisão, com especialistas confiáveis. Mudanças pontuais de DNA nos permitem direcionar e entender com muito mais precisão as mudanças que estamos fazendo.

A derrogação da vacina OGM é o primeiro reconhecimento de que alterações localizadas no DNA são seguras e viáveis na medicina humana. No entanto, esta foi uma constatação que o Parlamento só conseguiu alcançar porque se deparou com uma urgência sem precedentes. A ideia de fazer essa reforma estrutural na Diretiva OGM de 2001 — que são necessárias — é algo que precisa ser superado politicamente. As opiniões científicas estão aí: sabemos que a engenharia genética pode ser feita de maneira segura. O que precisamos fazer agora é mudar a conversa no palco europeu, superando as narrativas não científicas de muitos parlamentares e inaugurando uma nova era da ciência na União Europeia.

Publicado originalmente aqui.