Por: Elizabeth Hicks e Stephen Kent
Em um movimento histórico no início deste ano, os legisladores do estado do Alabama aprovaram o primeiro de seu tipo legislação proibindo efetivamente o uso de cigarros e produtos vaping em veículos quando uma criança de 14 anos de idade ou menos está presente. Essa lei já está em vigor estadual. Embora a intenção por trás dessa legislação seja sem dúvida nobre, o tratamento de vaping e fumo como iguais causará danos reais no Alabama. Isso não acontecerá da maneira que os legisladores pensam.
A ideia da nova lei é simples. Os adultos não devem submeter crianças pequenas à fumaça do cigarro e prejudicar sua saúde quando as crianças não têm voz no assunto. Fumar, afinal, é uma escolha que os consumidores adultos fazem por si mesmos.
As pessoas mais velhas que cresceram no auge do tabagismo muitas vezes compartilham algumas lembranças de estar em carros enfumaçados com as janelas fechadas, numa época em que os fumantes não estavam amplamente cientes do perigo representado pelo fumo passivo para seus passageiros. Esse tempo é passado.
Reconhecendo este fato, todos nós temos que nos perguntar que proteção é devida aos passageiros jovens no carro com fumantes, e também que tipo de leis reduzirão os danos para crianças e seus pais/responsáveis no banco do motorista. A representante do Alabama, Rolanda Hollis, fez um esforço para abordar isso no HB3, mas a falha da lei em fazer distinções entre cigarros e produtos vape, que demonstraram ser 95% menos prejudiciais do que os cigarros tradicionais, não será um benefício líquido para a saúde pública.
O Alabama é um estado que registra um número impressionante de mortes relacionadas ao fumo, perto de 8.600 mortes anualmente, junto com quase $309 milhões em custos do Medicaid incorridos pelo estado. Reduzir esses danos é importante e deve começar com o incentivo aos fumantes de cigarros para mudar. A aprovação de leis que insinuam que os dois produtos são igualmente prejudiciais é interpretada por um fumante como uma desculpa para continuar com o produto a que está acostumado. A mudança pode ser difícil, mas o potencial para pequenos benefícios sociais, como não ser chutado para o meio-fio toda vez que você quer fumar, é uma daquelas coisas que torna a mudança para o vaping mais fácil. O mesmo vale para fumantes atrás do volante.
Estratégias de redução de danos trabalhar. Há pouca evidência, no entanto, para mostrar que medidas punitivas como $100 multas por fumar no carro enquanto os pais vão ser uma benção para a saúde pública em estados como o Alabama.
Como é sabido, os cigarros contêm um coquetel prejudicial de produtos químicos e alcatrão, que contribuem para doenças respiratórias e câncer. Esses componentes não estão presentes no vapor produzido pelos cigarros eletrônicos. Toxicologista Igor Burstyn da Drexel University notado que o conteúdo do vapor do e-cig “justifica a vigilância”, mas o vapor exalado contém tão pouca contaminação que o risco para os transeuntes é insignificante. Isso foi apoiado pelo relatório atualizado da Public Health England Reveja de provas em 2018.
Aplicar penalidades financeiras para vaporizar no carro, mesmo com as janelas abertas e o ar fresco entrando, cheira ao primeiros dias do alarmismo do COVID-19 quando a polícia estava prendendo pessoas por estarem fora de praias públicas ou praticar esportes aquáticos. Quando se trata de vaping, o nível de risco e o esforço que será necessário para policiar a atividade simplesmente não se alinham.
Sim, a nicotina alimenta ambos os produtos em questão, e não há como fugir de suas qualidades viciantes para o fumante. Se o Heart of Dixie deseja liderar o caminho na proteção da saúde pública, nunca é tarde demais para adotar estratégias de redução de danos quando se trata de fumar.
Elizabeth Hicks é a Analista de Assuntos dos EUA e Stephen Kent é o Diretor de Mídia do Consumer Choice Center
