Londres, 3 de outubro de 2023 — Fred Roeder, Diretor-Geral do Consumer Choice Center, condena veementemente a recente proposta do primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, de introduzir uma proibição geracional de fumar, conforme relatado pelo The Guardian. A proibição, juntamente com uma proibição geral de vaporizadores descartáveis, é um passo regressivo que ameaça alimentar o mercado negro e infringir os direitos dos fumadores adultos de fazerem as suas próprias escolhas informadas.

O Reino Unido é há muito um defensor de políticas baseadas em evidências, especialmente no domínio da redução dos danos do tabaco. No entanto, a proposta de proibição geracional dos cigarros, combinada com a proibição dos vaporizadores descartáveis, marca um afastamento desta abordagem pragmática. Ao privar os adultos do seu direito de escolher a forma como consomem a nicotina, estas medidas correm o risco de levar milhões de consumidores a alternativas não regulamentadas e inseguras, prejudicando os objectivos de saúde pública no processo.

O Sr. Roeder enfatiza que as taxas de tabagismo no Reino Unido têm diminuído constantemente graças a uma estratégia abrangente que abrange políticas de redução de danos. Ao promover alternativas como os cigarros eletrónicos e outros produtos de risco reduzido, o Reino Unido incentivou com sucesso os fumadores a abandonarem os tradicionais cigarros combustíveis. Esta abordagem não só reduziu os danos associados ao tabagismo, mas também respeitou a autonomia e a responsabilidade pessoal dos consumidores adultos.

A proposta de proibição geracional de fumar e de vapores descartáveis não é apenas uma política equivocada, mas também um benefício potencial para o mercado negro. A proibição tem demonstrado historicamente que impulsiona a criação de mercados ilegais, conduzindo a produtos não regulamentados e perigosos. Esta medida corre o risco de anular os progressos alcançados na redução das taxas de tabagismo e pode até agravar os próprios problemas que procura resolver.

Roeder insta o governo do Reino Unido a reconsiderar a sua abordagem e, em vez disso, concentrar-se em políticas baseadas em evidências que respeitem a liberdade individual e apoiem iniciativas de redução de danos. O Consumer Choice Center apela ao primeiro-ministro Rishi Sunak e ao governo para que se envolvam num diálogo significativo com especialistas, partes interessadas e o público para desenvolver políticas que equilibrem os objectivos de saúde pública com as liberdades individuais.