La polarisation politique gagne du terrain partout dans le monde et, lors d'un dîner convivial entre quatre amis, il n'est pas rare d'entendre cinq opinions différentes sur la crise climatique ou les questions d'immigration. Mais lorsqu'il s'agit du système de santé américain, non seulement tout le monde est généralement d'accord, mais même les experts les plus sarcastiques se rejoignent soudainement : pour le citoyen, la santé n'a pas de prix. Appeler une ambulance aux Etats-Unis, et voilà que vous avez 200 000 dollars de dettes.
Même parmi les économistes de la santé « néolibéraux » et les admirateurs des États-Unis, il sera difficile de trouver un fervent défenseur du système américain, aussi complexe que coûteux. Ce qui est toutefois surprenant et souvent ignoré, c'est que, selon la définition de l'OCDE, les États-Unis consacrent le double en dépenses de santé publique par habitant que la France.
Les coûts plus élevés des soins de santé américains peuvent avoir différentes causes. Les médecins gagnent davantage, leurs assurances responsabilité civile professionnelle sont nettement plus chères et les prix des médicaments sont nettement plus élevés.
Le programme électoral populiste du président Trump vise depuis longtemps les prix des médicaments et a déjà mis en place ou annoncé plusieurs mesures visant à faire baisser les prix aux États-Unis. L'approche dite de la « most favoured nation » (en français : prix de référence) prévoit de plafonner le prix des médicaments protégés par un brevet au niveau du prix le plus bas pratiqué dans d'autres pays industrialisés. Concrètement, cela signifie que si un médicament coûte 100 euros en France, mais 300 euros aux États-Unis jusqu'à présent, la loi plafonne