All'inizio di questo mese, il governo polacco ha svelato i suoi piani per tassare la pubblicità digitale.
Si sostiene che il cosiddetto "prelievo di solidarietà" sia necessario per aiutare a mitigare i danni economici del coronavirus raccogliendo fondi per l'assistenza sanitaria, la cultura e il patrimonio. Tuttavia, oltre a portare un grave sconvolgimento economico sotto forma di oneri fiscali aggiuntivi, il "prelievo di solidarietà" sarà anche l'ultimo chiodo sulla bara della libertà di stampa e di scelta dei consumatori in Polonia.
Dopo l'implementazione prevista nel luglio 2021, i fornitori di servizi di media e gli editori (pubblicità tramite televisione, radio, cinema e mezzi pubblicitari esterni) le cui entrate pubblicitarie sul territorio della Polonia superano 1 milione di PLN saranno obbligato pagare la nuova tassa. Le aliquote del prelievo differiscono a seconda del bene pubblicizzato e del tipo di pubblicità, che presenta un esplicito elemento di discriminazione. I media (tranne la stampa) pagheranno dal 2% al 10%. Per la pubblicità online il contributo sarà del 5 per cento, includendo cioè i colossi del digitale. Gli annunci di bevande zuccherate saranno tassati a un'aliquota più elevata, il che segnala la deriva del governo polacco verso un maggiore paternalismo.
Attraverso l'introduzione di un nuovo contributo, il governo polacco vuole uccidere due piccioni con un solo colpo: punire i media indipendenti per la loro affidabilità e la grande tecnologia per il successo delle loro pubblicità digitali. Al centro di questa nuova politica c'è il desiderio di rafforzare il ruolo dello Stato nel plasmare l'opinione pubblica e aumentare il suo ruolo nel mercato digitale.
A differenza del canale TVP finanziato dallo stato che sarà compensato tramite sussidi, gli editori privati e le emittenti come TVN saranno gravemente colpiti dal prelievo di solidarietà. Secondo un sondaggio del 2019 dell'Institute for Social Research and Market (IBRiS), l'affidabilità di TVP Info è negativavalutato dal 43% degli intervistati, mentre il 56% sostiene il principale programma di notizie di TVN “Fakty”. Quindi non sorprende che il governo polacco voglia tassare la diversità di opinioni al di fuori dello spazio mediatico nonostante ci sia una grande richiesta per questo.
Durante le proteste contro la tassa del 10 febbraio, i media indipendenti polacchi hanno sospeso la loro copertura dando ai consumatori polacchi un'orrenda visione della vita senza libertà di stampa. Una democrazia ben funzionante non può bloccare le opinioni che deviano dalla linea del governo utilizzando le tasse come mezzo per raggiungere i propri fini. Nell'ultimo anno, la Polonia è scesa nel World Press Freedom Index, e ora lo èranghi come il 62esimo paese più libero del mondo. La pandemia di coronavirus è stata dannosa per la libertà di stampa in Polonia e la tassa proposta la deprimerà ulteriormente spingendo all'estinzione giornali, editori ed emittenti indipendenti.
La scelta del consumatore è fondamentale e privare i consumatori della possibilità di scegliere tra diverse fonti mediatiche sarebbe un passo indietro per la Polonia, un paese il cui ricordo del totalitarismo sovietico è molto vivo.
La motivazione economica alla base del prelievo di solidarietà è debole: la ridistribuzione dei fondi dai media privati al settore sanitario, culturale e del patrimonio sarà più costosa di quanto possa sembrare. Centinaia di migliaia di polacchi sono impiegati nel campo della produzione di contenuti sia a livello nazionale che locale e, a causa della tassa, perderanno il lavoro. Il governo polacco dovrà quindi assumersi la responsabilità di questa distorsione.
Più di 40 editori statali e locali hanno inviato un lettera aperta alle autorità polacche contestando l'imposta. La situazione in cui i media statali ricevono 2 miliardi di PLN all'anno a spese dei contribuenti polacchi e le società private devono essere accusate di un ulteriore miliardo di PLN, sostengono, è profondamente ingiusta. Tali azioni da parte del governo polacco minacciano la concorrenza nel mercato dei media dando un vantaggio sleale a quelli finanziati dallo stato. Dovrebbe spettare solo ai consumatori decidere chi prende il comando del mercato e chi perde.
Il prelievo di solidarietà sulla pubblicità digitale perseguito dal governo polacco non è economicamente solido e minaccia la libertà di stampa non solo in Polonia, ma in tutta Europa. Trent'anni fa la cortina di ferro cadde inviando una promessa di libertà e prosperità in Europa, e dobbiamo preservarla. Le tasse sulla pubblicità digitale sono l'idea che non avrebbe mai dovuto prendere vita.
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