Abbiamo creato un mostro di politica pubblica che si nasconde fuori dal retro una volta che osserviamo il barattolo dei biscotti.
Non passa giorno senza che un attivista per la salute pubblica bussi alla tua porta (anche se attualmente è probabilmente un'e-mail) per spiegarti quale prodotto dovrebbe essere vietato o tassato per non esistere. In passato era solo tabacco, a causa dei rischi per la salute unici associati al fumo, ma con un numero crescente di consumatori che passano ad alternative più sane come lo svapo, altri prodotti sono diventati l'obiettivo. Che si tratti di alcol, zucchero, grassi o gioco d'azzardo, nessun vizio viene lasciato senza controllo nell'eterno sforzo di punire i consumatori per le cose che amano.
Questo non vuol dire che tutti vengano senza i loro lati negativi, chiaramente lo fanno. Non è saggezza recente che tutti i consumi dovrebbero riguardare la moderazione e che la moderazione è uno standard soggettivo che ogni individuo deve stabilire da solo.
"54.000 scolari obesi" era lo slogan con cui i politici irlandesi hanno fatto pressioni per una nuova tassa sullo zucchero nel 2017. Abbastanza evidentemente, l'implicazione è che tutti coloro che non sono d'accordo con la misura non devono preoccuparsi dei bambini, nonostante la possibilità che l'obesità infantile possa non essere fermato da un aumento del prezzo di una Coca-Cola, ma che ha radici di vasta portata che devono essere prima risolte.
La misura irlandese è in linea con il recente aumento francese della tassa esistente sulla soda. L'allora presidente Nicolas Sarkozy aveva introdotto la misura, che poi ha continuato a essere sfruttata per aumenti delle entrate. L'imposta iniziale era di 7,53 euro su 100 litri di soda, o 2,51 centesimi per una lattina da 33 centilitri.
Si potrebbe suggerire che ciò sia intriso di ironia, considerando che attraverso parti della politica agricola comune dell'Unione europea, la Francia sovvenziona anche lo zucchero. Essere chiamati a pagare due volte, prima per la sovvenzione dello zucchero, e poi per il suo consumo, è probabilmente difficile da digerire per il consumatore francese.
In un panel al Fondo monetario internazionale lo scorso anno, Bloomberg ha affrontato la questione delle tasse sui peccati regressive. "Alcune persone dicono, beh, le tasse sono regressive", ha detto. «Ma in questo caso sì, lo sono. Questa è la cosa buona di loro perché il problema è nelle persone che non hanno molti soldi.'
L'amministratore delegato e presidente del FMI Christine Lagarde è intervenuto alla fine della clip: "Quindi è regressivo, va bene. Ci sono molti esperti fiscali nella stanza... E tutti dicono che due cose nella vita sono assolutamente certe. Uno è la morte, l'altro è la tassa. Quindi ne usi uno per differire l'altro.'
'È corretto. Questo è esattamente vero. Ben detto', aggiunge Bloomberg.
La premessa di questa politica paternalistica è questa: che il consumatore è fondamentalmente troppo inetto per prendere decisioni sulla propria vita. Accecato dall'irrazionalità della sua stessa mente e dagli impulsi istintivi, può essere solo la benevolenza della moderna politica pubblica che può sollevarlo dalla sua angoscia. Questo, almeno, sembra essere il presupposto degli odierni regolatori.
La verità, tuttavia, è di tutt'altra natura. Nonostante non siano particolarmente espliciti riguardo alla loro opposizione alle tasse sui peccati, i consumatori parlano chiaramente quando si tratta delle loro decisioni di mercato. Questa è una linea che ho usato prima, ma rimane vera come non lo è mai stata: le persone vogliono fumare, mangiare cibi grassi e bere soda, e i politici devono iniziare a fare i conti con questo. Questi sono tutti prodotti che dovremmo consumare con moderazione e con informazioni trasparenti sui suoi problemi di salute, ma dovremmo smettere di criticare il desiderio innato di averli in primo luogo.
Abbiamo creato un mostro di politica pubblica che si nasconde dal retro una volta che osserviamo il barattolo dei biscotti, quando in realtà dovremmo essere completamente impenitenti per il fatto che ci piacciono le caramelle, bramiamo la soda e che amiamo il cioccolato.
Originariamente pubblicato qui.
