La legalizzazione della cannabis passerà il 17 ottobre significa che il Legge federale sulla cannabis è in pieno vigore e che l'industria dovrà seguire restrizioni estremamente rigide quando si tratta di pratiche di marketing, branding e pubblicità.

L'obiettivo di queste restrizioni è evitare che la cannabis sia esposta ai giovani. Sebbene tale obiettivo sia nobile in apparenza, le restrizioni che saranno in vigore superano di gran lunga quella che potrebbe essere considerata una regolamentazione ragionevole. Ciò è particolarmente vero se si considera il modo in cui altri prodotti vietati dall'età, come l'alcol, vengono pubblicizzati e promossi a livello nazionale.

Ecco alcune delle restrizioni più problematiche sulla pubblicità e sulle promozioni elencate nel Cannabis Act:

Prezzi

Tra le questioni più evidenti elencate nel Cannabis Act c'è il divieto di pubblicità con informazioni sul prezzo di un prodotto, nonché qualsiasi promozione basata su incentivi. La disposizione sui prezzi significa essenzialmente che sarà illegale per produttori e rivenditori pubblicizzare i prezzi dei prodotti che vendono.

Il divieto di pubblicità sui prezzi lascerà i consumatori all'oscuro delle potenziali vendite fino a quando non saranno effettivamente entrati in uno spazio di vendita al dettaglio di cannabis, sia di persona che online. Ciò limita notevolmente la conoscenza dei consumatori e scoraggia la concorrenza, essenziale per garantire che la domanda dei consumatori sia adeguatamente soddisfatta.

Per gli incentivi, sarà illegale per i produttori e i rivenditori di cannabis intraprendere qualsiasi attività di marketing che offra prodotti, accessori o servizi aggiuntivi con l'acquisto. Ciò significa che gli omaggi di prodotti, l'inclusione di articoli promozionali gratuiti e varie altre forme di marketing del prodotto saranno contro la legge.

Questo è più severo di come viene trattato l'alcol. In tutto il Canada, i consumatori possono vedere regolarmente annunci che rivelano i prezzi di vari prodotti. Queste pubblicità si verificano se l'alcol viene venduto dal governo o da rivenditori privati. Inoltre, i produttori di alcolici sono autorizzati a pubblicizzare omaggi di prodotti o articoli promozionali che potrebbero essere inclusi con i loro prodotti al momento dell'acquisto. Ad esempio, molte famose aziende produttrici di birra includono articoli promozionali come magliette, tazze Stanley in miniatura e vari altri articoli "swag" nelle loro casse di birra. È chiaro che c'è un doppio standard in gioco.

Sponsorizzazioni di eventi

La disparità tra il modo in cui viene trattata l'industria degli alcolici e il modo in cui verrà trattata l'industria legale della cannabis è evidente anche con il divieto di sponsorizzazione di eventi. Le aziende produttrici di cannabis non potranno utilizzare il proprio marchio per promuovere eventi o offrire sponsorizzazioni di eventi per luoghi o festival.

L'ipocrisia qui è che le aziende di alcolici sono autorizzate a fornire tali sponsorizzazioni, mentre le aziende di cannabis non lo saranno. Tutto ciò pone la domanda; perché i produttori di alcol possono sponsorizzare eventi e luoghi, come il Budweiser Stage di Toronto, mentre l'industria legale della cannabis non può?

Testimonianze e riconoscimenti

L'altro problema importante con la legge è il divieto di pubblicità con testimonianze o approvazioni. In assenza di imballaggi che promuovano usi terapeutici ed efficacia–anche proibito– le testimonianze e le approvazioni sono strumenti importanti per i consumatori perché queste testimonianze danno sicurezza dietro un marchio e il suo impatto sull'utente. Ciò è ancora più importante dato che molti consumatori di cannabis saranno nuovi al prodotto e, in ultima analisi, disinformati o male informati. I produttori e i rivenditori di cannabis dovrebbero essere in grado di trasmettere l'impatto desiderato di un prodotto, tramite testimonianze o approvazione, in modo da migliorare la conoscenza del consumatore, il che garantisce che i consumatori effettuino acquisti appropriati in base alle loro preferenze.

Un esempio del motivo per cui questo è fuorviante è il modo in cui trattiamo la pubblicità per i medicinali senza prescrizione medica. Numerosi famosi marchi di antidolorifici, allergie e medicine per il raffreddore pubblicizzano regolarmente i loro prodotti al pubblico in generale e si avvalgono di testimonianze che spiegano l'impatto del farmaco e l'uso previsto. Ancora una volta, abbiamo un chiaro doppio standard che pone restrizioni inutili e incoerenti all'industria legale della cannabis.

Marketing sullo stile di vita

L'ultima, e più odiosa, restrizione di marketing e branding è il divieto totale di raffigurare persone o animali, fittizi o meno. Ciò significa che tutto il marketing o la promozione della cannabis non possono avere casi in cui raffigurano una persona. L'obiettivo di questo è prevenire il marketing sullo stile di vita.

Prevenire il marketing sullo stile di vita è ovviamente incoerente quando guardiamo al marketing degli alcolici in Canada. Detto questo, il ridicolo di questo può essere visto nell'esempio del New Brunswick. Il punto vendita online del New Brunswick, gestito dalla provincia, inizialmente raffigurava una donna che faceva yoga e persone che socializzavano. Health Canada ha ora messo in guardia la provincia che stanno violando le regole di commercializzazione stabilite dal governo federale. Il cielo non voglia che i consumatori adulti di cannabis vedano l'immagine di un adulto che fa yoga.

Tuttavia, limitare l'esposizione alla cannabis ai minori è importante; queste restrizioni sono pesanti e in definitiva ipocrite una volta prese in considerazione le pratiche pubblicitarie di altri settori. Invece di queste restrizioni incoerenti, il governo federale farebbe meglio a dedicare i propri sforzi a reprimere qualsiasi pubblicità considerata falsa, fuorviante o ingannevole. Per i prodotti legali, come la cannabis, questo è il ruolo appropriato del governo quando si tratta di protezione dei consumatori.

Il governo federale, pur legalizzando la cannabis, sembra aggrapparsi disperatamente ai resti del proibizionismo attraverso queste regole pubblicitarie eccessivamente restrittive. Questo è un male per i consumatori e un male per il Canada.