La scorsa settimana, un francese dai capelli bianchi e chiazzato ha passeggiato per le strade di San Francisco tra riunioni di alto profilo e servizi fotografici scomodi.

Con i suoi occhiali rotondi dalla montatura di corno, i capelli mossi e l'abito sartoriale, oltre a un intero entourage di europei ben vestiti, il commissario dell'Unione europea per il mercato interno, Thierry Breton, ha fatto il suo giro nella Silicon Valley.

Il potente ruolo di Breton all'interno dell'organo esecutivo dell'UE è quello di supervisionare il commercio nel sistema del mercato unico europeo, che comprende quasi 500 milioni di consumatori e cittadini. Lo rende tremendamente potente. Quale altro politico europeo potrebbe assicurarsi incontri con Elon Musk, Mark Zuckerberg e Sam Altman in un solo giorno?

Mentre il mandato per il ruolo di Breton è piuttosto ampio - tutto, dalla banda larga alle piattaforme online e al cambiamento climatico - il suo obiettivo a San Francisco era incontrare i titani della tecnologia e gli amministratori delegati statunitensi per prepararli all'imminente applicazione del Digital Services Act (DSA) , una legge UE onnicomprensiva volta a creare uno "spazio digitale più sicuro" per gli europei.

La legge entrerà in vigore alla fine di agosto e imporrà dozzine di nuovi obblighi alle società Internet che desiderano servire gli utenti nel blocco europeo.

Il DSA potrebbe essere meglio descritto come il modello normativo europeo per Big Tech e Internet. L'unico problema? Solo una piccola parte delle società che il Digital Services Act prende di mira per restrizioni o regolamenti ha sede nell'UE.

Delle 17 società designate dalla legge come "piattaforme online molto grandi", il che significa che saranno tenute a sopportare il più alto onere di regolamentazione e regole, solo una ha sede da qualche parte in Europa: Zalando, un rivenditore di moda online.

Il resto viene da... avete indovinato... dagli Stati Uniti. Ciò include aziende come Meta, Twitter, Google, Snapchat e Amazon, ma anche aziende cinesi come TikTok e Alibaba.

Il DSA impone una litania di ampie restrizioni e regole che vanno ben oltre qualsiasi regolamentazione statunitense: severi limiti alla pubblicità mirata, moderazione dei contenuti più diligente per rimuovere ciò che l'UE ritiene contenuto "illegale", protocolli per eliminare la "disinformazione" e altro ancora.

Considerando quanto Big Tech è stato costretto a censurare gli utenti per placare le autorità di regolamentazione nel paradiso della libertà di parola degli Stati Uniti, le cose andranno solo peggio all'estero.

Sebbene gli obiettivi principali del DSA siano ben intenzionati - salvaguardare la privacy dei consumatori e proteggere i minori - il modo in cui queste disposizioni vengono applicate o interpretate dovrebbe interessare tutti noi che crediamo in un web aperto.

Per iniziare, esiste una responsabilità della piattaforma collegata sia alla disinformazione che ai contenuti illegali. Negli Stati Uniti, abbiamo la Sezione 230, che esenta le piattaforme dall'essere responsabili dei post degli utenti. In Europa, tutte le principali piattaforme online sarebbero costrette a sorvegliare istantaneamente i propri utenti o ad affrontare severe sanzioni pur essendo appesantite da domande impossibili.

Le piattaforme decidono cos'è la disinformazione o i governi forniranno esempi? E se un governo sbagliasse, come nei primi giorni di COVID? O ha intenti più dannosi come nelle società di sorveglianza non libere?

Senza protezioni simili al Primo Emendamento per la parola nel continente europeo, sappiamo che le richieste censurose dei funzionari europei ingoieranno presto interi budget delle aziende tecnologiche per conformarsi, denaro che altrimenti verrebbe utilizzato per fornire valore agli utenti. Ne varrà la pena?

Sappiamo che ogni piattaforma ha la capacità di moderare o censurare come meglio crede, ma questo di solito viene fatto da politiche e codici interni che gli utenti accettano volontariamente, non dalla reazione a un poliziotto che detiene il testimone normativo. Piuttosto che concentrarsi sulla restrizione e limitazione delle aziende tecnologiche americane, gli europei dovrebbero fare tutto il possibile per cambiare le proprie regole al fine di promuovere l'innovazione che la Silicon Valley è stata in grado di fornire per decenni.

La mentalità promulgata da Bruxelles è "prima regolamentare, poi innovare", nella speranza che il talento e le idee nascano da un ambiente stabile e regolamentato. Se così fosse, avremmo dozzine di unicorni tecnologici europei in lizza per il dominio globale. Invece ce ne sono pochissime. Oppure sono stati comprati da una società americana.

L'Europa ha scelto di rinunciare a diventare il mercato di prova mondiale per prodotti e servizi innovativi, optando invece per essere l'ultimo terreno di gioco delle restrizioni burocratiche e legali. Mentre alcuni politici e regolatori americani possono guardare con occhio gioioso, è chiaro che i consumatori e i creatori vengono lasciati indietro nel Vecchio Continente e gli utenti americani saranno presto nel mirino.

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