Sacs en plastique, bâtonnets à mélanger, pailles, couverts, anneaux de six packs et certains contenants à emporter - les six articles en plastique à usage unique que le gouvernement Trudeau va interdire sont une courte liste, mais les conséquences de cette politique seront durables.
À première vue, l'interdiction de ces articles peut sembler un petit pas, mais la proposition du gouvernement utilise l'annexe 1 de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement (LCPE), ce qui signifie que les plastiques seraient classés à tort comme des substances « toxiques ».
Laissez cela pénétrer. Les plastiques que nous avons utilisés pendant des mois pour emballer nos plats à emporter, faire expédier des articles en toute sécurité à notre porte et fournir une barrière entre les travailleurs de la santé et le virus COVID-19 grâce aux masques N95 sont maintenant, selon le gouvernement canadien, va apparaître sur une liste de substances toxiques. Mais nous savons tous que les plastiques ne sont pas toxiques - ils sont le contraire d'une substance nocive ou dangereuse, ce que le ministre de l'Environnement, Jonathan Wilkinson, a lui-même admis lors de l'annonce en octobre . Néanmoins, quelles que soient les intentions du ministre Wilkinson, avec cette nouvelle classification, "les consommateurs supposeraient que les produits de tous les jours et essentiels qui contiennent du plastique sont désormais toxiques", comme c'est noté par la chambre de commerce des États-Unis.
Alors pourquoi le gouvernement utilise-t-il l'annexe 1 de la LCPE? Parce qu'il offre la voie la plus rapide et la plus simple vers les interdictions de produits. Il n'y a effectivement aucun obstacle devant nous, et le gouvernement canadien court, et court vite.
La période de commentaires sur le document de travail du gouvernement fédéral, qui décrit ses plans dans leurs grandes lignes, se termine le 9 décembre, offrant à l'industrie, aux partenaires commerciaux et, surtout, aux Canadiens ordinaires, seulement 60 jours pour fournir des commentaires - le strict minimum pour une proposition fédérale de cette nature.
Cette approche unilatérale que le gouvernement adopte pourrait avoir de vastes ramifications qui pourraient en fait saper ses objectifs politiques et nuire aux consommateurs – non seulement au Canada, mais aussi aux États-Unis.
D'abord et avant tout, le gouvernement fédéral n'aura à consulter personne s'il décide d'ajouter de nouveaux produits en plastique à cette liste. Cela peut signifier n'importe quoi, des bouchons de bouteille aux sacs IV en passant par les pare-chocs de voiture.
Bien qu'il ne soit pas nécessairement clair ce qui sera interdit ensuite, il est certainement clair qui supportera le fardeau financier de l'utilisation d'alternatives au plastique : les consommateurs. Les interdictions de produits obligent les entreprises à engager de nouveaux coûts pour les produits alternatifs, et ces coûts sont toujours répercutés sur les consommateurs par le biais de prix plus élevés. Et le moment est particulièrement difficile étant donné que les consommateurs sont déjà confrontés à des augmentations de prix dans leur vie quotidienne. Par exemple, en raison de la fermeture d'environ 300 à 400 épiceries au cours de l'année à venir en raison de difficultés économiques, les consommateurs devront dépenser 5% à 7% plus sur l'épicerie. Pendant ce moment critique, le gouvernement ne devrait pas adopter de mesures qui ne font qu'aggraver ces fardeaux.
C'est aussi important de noter que de nombreuses alternatives aux plastiques ont des impacts environnementaux pires que ces produits en plastique eux-mêmes. Cela peut être dû à un certain nombre de raisons, notamment le poids d'un produit, qui est un facteur important lorsque l'on considère les expéditions de marchandises et les émissions qui en découlent, ou la production et la fabrication des produits eux-mêmes. Néanmoins, le gouvernement doit ralentir et mener une évaluation scientifique plus critique des alternatives.
En fin de compte, les déchets plastiques sont un problème qui doit être géré, tant au Canada qu'à l'étranger. Malheureusement, l'approche du gouvernement en matière de plastique renonce complètement à l'aspect gestion de la gestion des déchets et opte plutôt pour l'interdiction de classes de produits entières. Les personnes les plus touchées par cette interdiction malencontreuse et lourde seront vous et moi, qui sommes simplement des consommateurs essayant de naviguer en toute sécurité dans cette pandémie.
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