Il y a quelques jours, je suis tombé sur une conférence TEDMED de 2017 sur le modèle de réduction des méfaits de la toxicomanie par le Dr Mark Tyndall.

Bien que principalement axé sur le traitement de la toxicomanie, le discours fournit un aperçu précieux de la nature de la réduction des risques qui peut être appliquée de manière plus générale. En particulier, cela concerne le vapotage comme outil de sevrage.

Dans l'exposé, le Dr Tyndall soutient que « commencer par l'abstinence, c'est comme demander à un nouveau diabétique d'arrêter le sucre ou à un asthmatique sévère de commencer à courir des marathons ou à une personne déprimée d'être simplement heureuse. Pour toute autre condition médicale, nous ne commencerions jamais par l'option la plus extrême. Qu'est-ce qui nous fait penser que cette stratégie fonctionnerait pour quelque chose d'aussi complexe que la dépendance ? »

Les taxes, les interdictions de commercialisation et de publicité ainsi que d'autres restrictions sur les produits du tabac et du vapotage poursuivent une stratégie d'abstinence. Basé sur l'hypothèse que les fumeurs peuvent arrêter du jour au lendemain après avoir constaté une augmentation des prix, la réalité est que de telles politiques ne font rien pour réduire les taux de tabagisme. Les partisans d'une telle approche invoquent la baisse des taux de tabagisme comme preuve de leur succès. Cependant, le lien de causalité y est difficilement traçable en raison des multiples variables en jeu. 

Bien que les taux de tabagisme dans les pays restrictifs de vapotage tels que l'Irlande soient en baisse, ce n'est guère une raison d'être optimiste. Selon le Dr Tyndall, la tendance à la baisse de la prévalence du tabagisme est due aux personnes qui meurent prématurément à cause du tabagisme. Le vapotage, au contraire, pourrait sauver ces vies, et le décourager, c'est ignorer les besoins des consommateurs.

Aveuglés par leur quête d'une Europe sans fumée, les décideurs européens manquent systématiquement l'occasion d'aider réellement les fumeurs à arrêter de fumer. Au Consumer Choice Center, nous avons souligné à plusieurs reprises le point de données selon lequel le vapotage est 95% moins nocif que les cigarettes de tabac et qu'il cible les consommateurs adultes qui cherchent à arrêter de fumer. Les cigarettes électroniques sont un produit réservé aux adultes et ne servent pas à inciter les mineurs à fumer. Bien que scientifiquement prouvés, ces faits sont ignorés par l'UE. 

En tant que telle, la croyance erronée selon laquelle le vapotage contribue à l'augmentation des taux de tabagisme chez les mineurs jette une ombre sur la réduction des méfaits. C'est également l'une des principales raisons sous-jacentes à la proposition d'interdiction néerlandaise des saveurs de vape. Une étude de 2017 publiée dans Tobacco Control a révélé qu'à mesure que le nombre de vapoteurs aux États-Unis et au Royaume-Uni augmentait, il n'y avait pas d'augmentation du tabagisme chez les jeunes. Entre 2011 et 2016, le tabagisme au cours des 30 derniers jours est passé de 6,3 % à 4,3 % chez les collégiens et de 21,8 % à 13,8 % chez les lycéens aux États-Unis.

La surréglementation du vapotage dans l'Union européenne et ses États membres n'apportera pas les résultats escomptés. Les fumeurs ne doivent pas être considérés comme des enfants qui doivent être punis par l'abstinence pour avoir choisi de fumer. Une bien meilleure façon d'avancer est de les encourager à passer au vapotage, les aidant ainsi à réduire les risques associés à la santé. 

Avant qu'il ne soit trop tard, nous devrions nous engager fermement dans le concept de réduction des méfaits. Cela nous aiderait vraiment à vaincre le cancer.

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