Lorsque nous décidons de l'impact environnemental d'un produit, nous devons considérer plus que les déchets immédiats qu'il produit. Les produits ont un cycle de vie qui comprend un large éventail d'aspects couvrant, entre autres, la culture et les matières premières, l'intensité de la consommation d'énergie, le transport et les possibilités de recyclage. Toute approche se concentrant sur un aspect et ignorant les autres serait grevée de défauts stupéfiants car elle conduirait à des pénuries d'informations et, par conséquent, à des opinions biaisées et à des conclusions erronées.

Un bon exemple est le règlement sur les emballages élaboré par la Commission européenne pour les capsules de café (communément appelées dosettes de café). En vertu de la modification Directive sur les emballages et les déchets d'emballages, les dosettes de café en plastique et en aluminium sont sur le point d'être interdites. Le règlement proposé se concentre sur les conséquences du rejet des gélules comme principale justification de leur retrait du marché. Ce faisant, cependant, il néglige tous les autres aspects liés à l'environnement. Il ne réalise donc pas que les alternatives aux pods sont bien pires. 

Pour comprendre pourquoi, réfléchissez aux étapes concrètes de la fabrication du café. Comme tout connaisseur le sait, sélectionner la quantité et la qualité du café peut être un processus délicat. En termes économiques, la préparation manuelle implique des estimations subjectives de la quantité de café sec nécessaire pour une tasse. Ces jugements sont souvent erronés, ce qui signifie que les gens utilisent une quantité supérieure à ce qui est réellement nécessaire, entraînant ainsi une surconsommation de matières premières. La préparation de l'infusion peut également être coûteuse, car la surchauffe de l'eau consomme également une grande quantité d'énergie. Chacun de ces faux pas est comme une fuite dans la chaîne de valeur, entraînant le gaspillage de matériaux qui auraient autrement pu être utilisés ailleurs. Ces erreurs sont amplifiées à mesure que la dépendance au facteur humain dans la préparation du café augmente : être barista (surtout votre propre barista) est un art approximatif plutôt qu'une science exacte.

Des preuves réelles confirment les idées de la théorie économique. UN papier 2017 ont examiné divers types de méthodes de préparation du café et ont conclu que la croyance commune selon laquelle les capsules de café sont des polluants majeurs est une idée fausse majeure. Au contraire, les dosettes se sont avérées être l'option la plus écologique par rapport à des alternatives comme le filtre anti-goutte conventionnel. Une autre étude menée en Suisse par Quantis (une société de conseil de premier plan spécialisée dans le développement durable) et commandée par Nespresso a révélé que l'impact des capsules de café sur l'environnement (mesuré par l'empreinte CO2 en plusieurs étapes) est inférieur à celui des autres méthodes de préparation du café inspectées dans l'étude, telles que comme filtre anti-goutte, la cafetière moka (italienne) et des options entièrement automatisées.

Il est évident de voir à quel point les capsules de café sont meilleures que leurs homologues. Parce qu'ils sont de tailles strictes, ils optimisent les quantités d'ingrédients secs et la consommation d'énergie utilisée et minimisent les fuites provoquées par les erreurs et les surchauffes. 

Si la Commission européenne se soucie vraiment du bien-être des consommateurs et de la pollution, elle devrait donc abandonner les réglementations proposées sur les dosettes de café et respecter les diverses préférences des gens en matière de café. Le choix du consommateur est, comme toujours, la meilleure ligne de conduite.

Ce billet de blog a été écrit par le stagiaire CCC Amjad Aun.