Chers dirigeants du Comité de l’agriculture de la Chambre et du Sénat :

Les organisations soussignées, représentant les consommateurs et les contribuables, ainsi que les intérêts limités du gouvernement et du marché libre, écrivent pour exprimer notre opposition à l'imposition de restrictions de produits sur les produits d'épicerie éligibles existants couverts par le Programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP). Nous pensons que demander au gouvernement fédéral de choisir ce que les consommateurs peuvent acheter constituerait un dépassement important et entraînerait très probablement une augmentation des impôts pour les consommateurs. Par conséquent, nous nous opposons fermement à l’inclusion de cette disposition, ou d’un texte similaire, dans le Farm Bill de 2023.

Notre principale préoccupation est le projet de loi « Healthy SNAP », qu’un certain nombre de législateurs tentent d’intégrer dans cette itération du Farm Bill. Cette proposition malavisée retirerait une grande variété de produits d’épicerie courants de l’éligibilité au SNAP, empiétant ainsi sur le choix des consommateurs et créant un mauvais précédent qui affecterait le plus les familles dans la position peu enviable de recevoir une aide du gouvernement pour payer leurs courses.

Nous nous opposons à l’idée selon laquelle les responsables gouvernementaux savent mieux que les individus. Les consommateurs, qu'ils bénéficient ou non du SNAP, devraient être autorisés à prendre leurs propres décisions éclairées en déterminant eux-mêmes quels aliments et boissons servir à leur famille. Ils ne devraient pas être soumis aux directives imposées d’en haut par les décideurs politiques et les bureaucrates de Washington.

De plus, les dispositions de la Healthy SNAP Act permettraient aux bureaucrates du gouvernement fédéral d’imposer continuellement des interdictions sur les produits d’épicerie qu’ils défavorisent pour un nombre toujours croissant de raisons. Comme par le passé, une telle dynamique serait sûrement suivie par des appels à soumettre les consommateurs à des taxes d’accise ou de « péché » sur ces produits. Aujourd'hui, la cible peut être des friandises non nécessaires à la subsistance quotidienne ou des collations occasionnelles, mais

la future réglementation pourrait être utilisée contre tout producteur de produits alimentaires ainsi que contre des produits politiquement défavorisés comme la viande rouge, le lait entier ou le poisson d’élevage, par exemple.

Le nouveau cadre réglementaire de la Healthy SNAP Act augmenterait considérablement les coûts administratifs du SNAP. Il faudrait des ressources importantes pour gérer les produits éligibles et non éligibles, les suivre et communiquer ces informations aux États et aux détaillants. Cela alourdira le fardeau des contribuables au niveau des États et au niveau fédéral, car les dépenses administratives du SNAP sont réparties à parts égales entre les gouvernements fédéral et étatique.

Notre coalition comprend profondément la nécessité de s’attaquer au coût croissant du Farm Bill. De nombreux groupes soussignés ont proposé un certain nombre de solutions pour répondre à la nécessité d'une réforme globale dans ce domaine. Pourtant, nous sommes sceptiques quant aux arguments selon lesquels restreindre l’éligibilité de certains produits au SNAP permettrait de réaliser les économies promises par les auteurs du Healthy SNAP Act. Restreindre les achats SNAP n'améliorera pas la santé des Américains et ne permettra pas d'économiser de l'argent, mais cela ajoutera plus de bureaucratie au programme et créera un précédent pour l'intrusion du gouvernement dans les décisions d'achat prises par les Américains ordinaires.

Yaël Ossowski
Directeur adjoint

Centre de choix des consommateurs