Opinion : les boissons infusées au cannabis ne seront même pas autorisées à utiliser le nom de "bière" ou de "vin"

Le cannabis séché et les huiles sont actuellement légaux au Canada et le cannabis comestible, qui comprend les boissons, devrait devenir légal à la vente d'ici octobre 2019. Le projet de règlement du gouvernement fédéral sur les produits comestibles, publié récemment, est truffé de problèmes, mais certains des plus flagrants les problèmes concernent la réglementation sur les boissons infusées au cannabis.

Pour les nouveaux venus dans le concept, les boissons au cannabis sont des boissons infusées avec du CBD, du THC ou une combinaison d'autres cannabinoïdes. Ces boissons, déjà présentes dans certains États américains qui ont légalisé le cannabis, comme le Colorado, représentent une nouvelle façon pour les consommateurs de profiter des produits à base de cannabis sans avoir à fumer. En l'absence de combustion et de dommages supplémentaires dus au tabagisme, les boissons au cannabis sont une alternative plus sûre que ce que nous avons actuellement. C'est une énorme victoire pour le choix des consommateurs. Cela dit, ces nouveaux produits n'ont pas encore reçu le feu vert au Canada, ce qui signifie qu'ils pourraient encore être ruinés par une réglementation excessive avant qu'ils ne soient jamais légaux.

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Le premier grand problème avec le projet de règlement sont les règles de production proposées et leur impact sur les boissons infusées. Les boissons infusées devront être fabriquées dans des bâtiments entièrement séparés de toute autre production alimentaire. Cela signifie que pour produire réellement ces boissons, les fabricants auront besoin de bâtiments et d'installations entièrement nouveaux, plutôt que de simplement créer des salles scellées et sécurisées dans les installations existantes. Exiger des fabricants qu'ils opèrent de cette manière nuit évidemment à leurs résultats. Mais plus important encore, en gonflant les coûts, cela crée plus d'obstacles pour les consommateurs qui pourraient préférer la méthode moins risquée de consommation de cannabis via une boisson infusée, ou tout autre produit comestible d'ailleurs, plutôt que de le fumer.

En ce qui concerne l'emballage, ces boissons devront être emballées dans un emballage neutre, tout comme les autres formes de cannabis actuellement sur le marché récréatif légal. Les arguments contre l'emballage neutre du cannabis sont bien établiet assez simple. Les problèmes liés aux restrictions de marque sont particulièrement vrais pour les boissons, car le projet de règlement interdira aux marques d'alcool bien établies d'utiliser leur nom sur les produits à base de cannabis. Ceci est problématique pour les consommateurs car les marques d'alcool ont déjà consolidé leur marque avec des produits réservés aux adultes. Permettre à ces marques d'alcool d'utiliser leur marque sur les produits à base de cannabis garantit que ces boissons signalent clairement aux consommateurs qu'elles sont réservées aux adultes, ce qui aide à prévenir et à réduire la consommation des mineurs.

Au-delà de l'importance de l'image de marque et du double standard évident par rapport à l'alcool (qui permet le marketing et l'image de marque), il existe des problèmes importants avec les limitations physiques appliquées à la façon dont les boissons doivent être embouteillées. Selon la rédaction actuelle, ces boissons devront être dans des emballages à l'épreuve des enfants. Il semble que les pratiques d'embouteillage actuelles pourraient ne pas atteindre ce nouveau seuil. Les leviers, les languettes et les bouchons, bien qu'ils soient certainement à l'épreuve des enfants et suffisamment bons pour les produits alcoolisés, ne sont pas nécessairement admissibles. Une simple modification devrait être apportée pour aligner la réglementation sur les boissons infusées sur les pratiques d'embouteillage d'alcool. En plus de cet amendement, les régulateurs devraient également permettre aux boissons infusées d'avoir des tailles de bouteilles et de canettes similaires par rapport à l'alcool.

Le dernier problème majeur avec le projet de règlement est la façon dont ces produits seront nommés. Si des modifications ne sont pas apportées au règlement, les boissons désalcoolisées infusées ne pourront pas être appelées « bière » ou « vin ». Ceci est problématique car la bière et le vin sont la nomenclature populaire pour les produits de même nature. Tant que les produits précisent qu'il s'agit de bière ou de vin de cannabis, l'utilisation de ces termes ne devrait pas poser de problème. La répression de l'utilisation de la bière et du vin est similaire à l'époque où l'industrie laitière essayé de poursuivre et de fermer fabricants de lait d'amande, de soja et de riz pour avoir utilisé le terme « lait ». Cette portée excessive était ridicule, et appliquer la même logique à la bière et au vin reviendrait simplement à reproduire cette erreur.

En plus de ces problèmes de réglementation fédérale, des changements devront être apportés au niveau provincial concernant les endroits où les boissons infusées au cannabis peuvent être consommées. Actuellement, les provinces ont des lois sur la consommation en partant du principe que la plupart des consommateurs fument du cannabis. Pour cette raison, les législateurs ont traité la consommation de cannabis comme la consommation de tabac. Bien que cela puisse être approprié pour fumer du cannabis, ce n'est certainement pas approprié pour les consommateurs qui en ingèrent. Des modifications provinciales devraient être apportées pour permettre l'achat et la consommation de produits comestibles à base de cannabis partout où l'alcool est autorisé. Cela devrait inclure tous les établissements agréés tels que les restaurants, les bars, les clubs, les événements spéciaux via les salons de permis et de consommation.

Les boissons infusées au cannabis ont le potentiel d'être l'une des méthodes les plus sûres et les plus populaires pour consommer du cannabis, mais cela n'est possible que si les législateurs ne ruinent pas ces boissons avant même qu'elles ne deviennent légales. Malheureusement, sans aborder les principaux problèmes dans le projet de règlement, il semble que la guerre paternaliste du gouvernement contre les consommateurs adultes se poursuivra.

David Clement est le directeur des affaires nord-américaines au Consumer Choice Center.