Opinião: Bebidas com infusão de cannabis não poderão nem usar o nome 'cerveja' ou 'vinho'

Atualmente, a cannabis seca e os óleos são legais no Canadá e a cannabis comestível, que inclui bebidas, está programada para se tornar legal para venda em outubro de 2019. O projeto de regulamentação do governo federal para comestíveis, divulgado recentemente, está repleto de problemas, mas alguns dos mais flagrantes problemas dizem respeito aos regulamentos sobre bebidas com infusão de cannabis.

Para os recém-chegados ao conceito, as bebidas de cannabis são bebidas infundidas com CBD, THC ou uma combinação de outros canabinóides. Essas bebidas, já comuns em alguns estados americanos que legalizaram a cannabis, como o Colorado, representam uma nova maneira de os consumidores desfrutarem de produtos de cannabis sem precisar fumar. Sem combustão e danos adicionais causados pelo fumo, as bebidas à base de cannabis são uma alternativa mais segura do que as que temos agora. Esta é uma grande vitória para a escolha do consumidor. Dito isto, esses novos produtos ainda não receberam luz verde no Canadá, e isso significa que eles ainda podem ser arruinados pelo excesso de regulamentação antes de serem legais.

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O primeiro grande problema com o projeto de regulamento são as regras de produção propostas e como elas impactam as bebidas infundidas. As bebidas infundidas terão de ser fabricadas em edifícios totalmente separados de toda e qualquer outra produção de alimentos. Isso significa que, para realmente produzir essas bebidas, os fabricantes precisarão de prédios e instalações totalmente novos, em vez de simplesmente criar salas fechadas e seguras dentro das instalações existentes. Exigir que os fabricantes operem dessa maneira obviamente prejudica seus resultados. Mas, mais importante, ao aumentar os custos, cria mais barreiras para os consumidores que podem preferir o método menos arriscado de consumir cannabis por meio de bebida infundida, ou qualquer comestível, em vez de fumar.

Quando se trata de embalagem, essas bebidas deverão ser embaladas de forma simples, assim como outras formas de cannabis atualmente no mercado recreativo legal. Os argumentos contra a cannabis de embalagem simples são bem estabelecidoe bastante direto. Os problemas com as restrições de marca são especialmente verdadeiros para bebidas, porque o projeto de regulamento proibirá marcas de álcool bem estabelecidas de usar seu nome em produtos de cannabis. Isso é problemático para os consumidores porque as marcas de bebidas alcoólicas já solidificaram sua marca com produtos apenas para uso adulto. Permitir que essas marcas de álcool usem sua marca em produtos de cannabis garante que essas bebidas sinalizem claramente aos consumidores que são apenas para adultos, o que ajuda a prevenir e reduzir o consumo de menores.

Além da importância da marca e do óbvio duplo padrão quando comparado ao álcool (que permite o marketing e a marca), existem problemas significativos com as limitações físicas aplicadas ao modo como as bebidas precisam ser engarrafadas. Conforme escrito atualmente, essas bebidas terão que estar em embalagens resistentes a crianças. Parece que as práticas atuais de engarrafamento podem não atender a esse novo limite. Tampas de alavanca, abas de alavanca e rolhas, embora certamente resistentes a crianças e boas o suficiente para produtos alcoólicos, não necessariamente se qualificam. Uma emenda simples deve ser feita para alinhar os regulamentos de bebidas infundidas com as práticas de engarrafamento de álcool. Além dessa alteração, os reguladores também devem permitir que as bebidas infundidas tenham tamanhos de garrafa e lata semelhantes quando comparados ao álcool.

A última grande questão com o projeto de regulamento é como esses produtos serão nomeados. Se não forem feitas alterações nos regulamentos, as bebidas desalcoolizadas infundidas não poderão ser chamadas de “cerveja” ou “vinho”. Isso é problemático porque cerveja e vinho são a nomenclatura popular para produtos de natureza semelhante. Desde que os produtos especifiquem que são cerveja de cannabis ou produtos de vinho de cannabis, não deve haver problema com o uso desses termos. Reprimir o uso de cerveja e vinho é semelhante a quando a indústria de laticínios tentou processar e desligar fabricantes de leite de amêndoa, soja e arroz por usarem o termo “leite”. Esse exagero era ridículo, e aplicar a mesma lógica à cerveja e ao vinho seria simplesmente replicar esse erro.

Além desses problemas regulatórios federais, mudanças precisarão ser feitas nas províncias sobre onde as bebidas com infusão de cannabis podem ser consumidas. Atualmente, as províncias têm leis de consumo sob a premissa de que a maioria dos consumidores está fumando maconha. Por causa disso, os legisladores trataram o consumo de cannabis da mesma forma que o consumo de tabaco. Embora isso possa ser apropriado para fumar cannabis, certamente não é apropriado para os consumidores que a ingerem. Alterações provinciais devem ser feitas para permitir que produtos comestíveis de cannabis sejam comprados e consumidos em qualquer lugar onde o álcool seja permitido. Isso deve incluir todos os estabelecimentos licenciados, como restaurantes, bares, clubes, eventos especiais via permissão e salões de consumo.

As bebidas com infusão de cannabis têm o potencial de ser um dos métodos mais seguros e populares de consumir cannabis, mas isso só é possível se os legisladores não estragarem essas bebidas antes mesmo de se tornarem legais. Infelizmente, sem abordar as principais questões nos projetos de regulamentação, parece que a guerra paternalista do governo contra os consumidores adultos continuará.

David Clement é gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center.