À l'ère de la pandémie, l'internet haut débit est devenu une nécessité. Qu'il s'agisse de payer des factures de services publics, de se connecter à l'école ou d'envoyer des candidatures, la transition du papier et du stylo aux navigateurs et aux e-mails a été rapide.

Il est logique que le président Joe Biden et la majorité démocrate au Congrès souhaitent des investissements majeurs dans le développement d'Internet.

« Un poulet dans chaque casserole, une connexion haut débit dans chaque foyer », pour utiliser un FDR-isme.

Dans le cadre de l'American Jobs Plan, l'administration Biden veut $100 milliards pour apporter "un haut débit abordable, fiable et haut débit à tous les Américains". Un similaire facture présenté par le représentant Frank Pallone (DN.J.) cherche $109 milliards pour davantage de connexions rurales, des fournisseurs de services Internet municipaux et une formation technologique pour les personnes âgées.

Il est vrai qu'une « fracture numérique » existe dans notre pays ; de nombreuses zones peuplées du pays ont une riche concurrence de fournisseurs d'accès Internet et des vitesses plus élevées, tandis que les terres rurales et tribales manquent d'options.

Et bien qu'il y ait une noble poussée pour « l'équité » du haut débit, la réalité est que des milliards de dépenses et la centralisation des politiques ne résolvent pas les vrais problèmes et ne livreront pas comme promis.

Il existe des milliers de règles différentes entre les municipalités et les États supervisant l'infrastructure Internet qui constituent un obstacle à la connexion d'un plus grand nombre d'Américains.

Un 2018 étude par la Federal Communications Commission sur les charges réglementaires nationales et locales a trouvé plus de 700 exemples individuels de lois et de statuts qui paralysent les fournisseurs d'accès Internet avant même qu'ils ne connectent un domicile.

Ceux-ci incluent l'ambiguïté des processus de demande, des frais de permis élevés pour les réseaux, une approbation lente, des règles contraignantes, etc.

Avec un environnement réglementaire complexe et l'incertitude quant à savoir si les projets seront même approuvés, il est facile de comprendre pourquoi des obstacles existent.

Lors d'une audience du sous-comité du Congrès à Washington au début du mois, des témoins ont affirmé que des fonds fédéraux pour déployer le haut débit, ou même donner aux municipalités les moyens de créer leurs propres sociétés Internet, auraient le plus d'impact.

Mais cela va à l'encontre des preuves des réseaux municipaux et de l'évolution des tendances dans l'espace des télécommunications.

Une étude de 2017 de l'Université de Pennsylvanie a révélé que les services Internet des gouvernements locaux sont vraiment trop cher à entretenir et que certains mettront des décennies à recouvrer leurs coûts initiaux. Dans de nombreux cas, les projets de fibre municipaux ont conduit à des valeurs par défaut et la nécessité d'augmenter les impôts et les obligations pour compenser les coûts.

L'Alliance pour la protection des contribuables maintient une liste active de chaque réseau haut débit municipal en panne dans le pays, et il augmente de mois en mois.

L'hypothèse principale de ces plans haut débit d'un milliard de dollars est que nous devrions utiliser nos ressources pour nous concentrer exclusivement sur les connexions haut débit par fibre tout en évitant d'investir dans des réseaux mobiles et satellite qui sont beaucoup moins chers, plus efficaces et offrent des vitesses rapides.

SpaceX d'Elon Musk récemment lancé 60 satellites supplémentaires pour son projet Starlink, qui vise à fournir un accès Internet haut débit par satellite à faible coût dans le monde entier. D'ici la fin de 2021, 1 000 satellites fourniront Internet à plus de 10 000 clients dans le monde, accédant à des vitesses de téléchargement allant jusqu'à 300 mégabits par seconde, au-delà du minimum FCC de 25 mégabits par seconde.

Plutôt que de mettre toutes nos ressources dans des connexions filaires à large bande, le gouvernement devrait pratiquer la neutralité technologique - ne pas favoriser une technologie par rapport à une autre. C'est le moyen le plus intelligent de fournir une couverture à chaque Américain.

Par exemple, 15 % des Américains comptent sur les smartphones pour leur connexion Internet et n'ont pas de haut débit à la maison, selon Pew Research. Cela est également réparti entre les régions urbaines et rurales du pays. Que ce soit parce qu'il n'existe pas d'options à large bande ou parce que les consommateurs préfèrent l'Internet mobile, cela n'est pas clair.

Mais ce qui est clair, c'est qu'à mesure que les réseaux mobiles se développent et que les vitesses s'améliorent, Fini Au cours de la dernière décennie, et nous continuons à étendre les options de fibre et de satellite, davantage d'Américains seront connectés à un Internet plus rapide et de meilleure qualité. Cependant, pour ce faire, nous avons besoin du pouvoir de l'investissement privé, de règles réglementaires claires et de la suppression de la bureaucratie.

Si notre objectif est l'équité du haut débit, nous avons besoin de toutes les solutions disponibles, pas seulement de celles concoctées à Washington.

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