En passant devant le lac Norman pendant le week-end de Thanksgiving, j'ai été une fois de plus frappé par le fait que ce plan d'eau contribue à alimenter des millions de foyers dans la région et dans l'État de Caroline du Nord.

En utilisant l'eau du lac pour alimenter les imposants condensateurs, les deux réacteurs nucléaires de la centrale nucléaire de McGuire génèrent plus de 18 gigawatts d'énergie propre et abondante, s'ajoutant à l'impressionnante capacité nucléaire de Duke Energy qui alimente près de la moitié des foyers de ses clients en Caroline du Nord et du Sud.

À l’échelle nationale, Duke est considéré comme un champion de l’énergie nucléaire et des alternatives sans carbone. 

Cependant, dans la petite ville de Carrboro, dans le Triangle, Duke a été dépeint comme l'épouvantail ultime, responsable des maux et des préjudices causés par le changement climatique. procès Sur la base de cette prémisse, une plainte déposée la semaine dernière devant la Cour supérieure du comté d'Orange accuse Duke Energy d'avoir sciemment mené une « campagne de tromperie concernant les causes et les dangers posés par la crise climatique » pendant des décennies. Carrboro demande des dommages et intérêts dans le cadre d'un procès devant jury pour atténuer les « préjudices liés au climat » actuels et futurs.

L'avocat qui dépose l'affaire au nom de la ville de Carrboro est Matthew Quinn du cabinet d'avocats en droit de la responsabilité civile. ferme Lewis & Roberts, qui ont également ça arrive être l'avocat de la pro-solaire organisation à but non lucratif NC Warn, le groupe financement l'affaire.

NC Warn, critique et antagoniste perpétuel de Duke Energy, a récemment diffusé des publicités télévisées aux heures de grande écoute accusant le service énergétique d'« écraser notre industrie solaire » et d'étendre son exploitation du gaz naturel au détriment des consommateurs d'énergie de Caroline du Nord.

Le groupe a chargé Duke utilisait le « manuel de l’industrie du tabac », connaissant les véritables dangers des produits qu’ils vendaient mais ne les reconnaissant pas à leurs clients.

Cette affaire de Carrboro, financée par un groupe extérieur ayant un programme spécifique, bien que remarquable, n'est qu'une partie d'un modèle national. Dans les tribunaux locaux, majoritairement de gauche, à Honolulu, San Francisco et Minneapolis, les procureurs généraux des États ont eu recours à des procédures judiciaires pour obtenir des indemnités. lois sur la fraude, les nuisances publiques et la protection des consommateurs d’accuser certaines entreprises de dissimuler leur rôle dans le changement climatique.

Alors que d’autres affaires ont ciblé des géants pétroliers, des raffineries et des fabricants de plastique, l’affaire Carrboro sera le premier litige majeur lié au changement climatique visant un service public d’électricité qui investit massivement dans la production d’énergie nucléaire sans carbone.

En aidant l'État à réaliser son plan d'énergie propre, tel qu'établi par le gouverneur Roy Cooper, Duke vient également d'obtenir l'approbation pour réduire les prix de l'énergie de près de 14212 millions de TP pour ses clients.

En outre, elle a demandé l’approbation réglementaire de la Commission des services publics de Caroline du Nord pour convertir ses centrales électriques au charbon en sites pour petits réacteurs modulaires – des réacteurs nucléaires avec une empreinte beaucoup plus petite et moins d’infrastructures nécessaires pour produire de l’électricité. 

Les groupes environnementaux ont, de manière surprenante, été opposé à ce passage à l’énergie nucléaire, invoquant des coûts d’infrastructure plus élevés tout en minimisant ses émissions de carbone réduites.

« Il n'y a rien de spécial dans l'ensemble, d'après ce que nous pouvons dire avec la technologie », a dit Jim Warren, directeur exécutif de NC Warn, a également qualifié les SMR de « réacteurs expérimentaux ».

Malgré l’opposition des groupes environnementaux locaux à l’exploration énergétique, il convient de souligner que Duke Energy a joué un rôle clé dans la décarbonisation de la Caroline du Nord.

En 2023, les centrales nucléaires de Caroline du Nord ont produit plus de 43 gigawattheures d’électricité, entièrement dans les centrales nucléaires de Duke Energy à McGuire, près de Charlotte, Harris, près de Raleigh, et Brunswick, sur la côte sud-est.

Près d'un tiers de la production d'électricité de l'État provient de l'énergie nucléaire, et la Caroline du Nord possède l'une des plus faibles consommations de gaz naturel par habitant. selon à l'Energy Information Administration, un chiffre qui continue de diminuer d'année en année.

Quelle que soit la position de Duke Energy dans le passé, elle reste une entreprise qui doit écouter ses clients, suivre le marché et proposer des solutions qui contribuent à réduire nos coûts énergétiques de manière responsable. Ses investissements dans l’énergie nucléaire devraient nous donner plus d’espoir quant à une révolution sans carbone.

À l’échelle mondiale, le rôle de l’énergie nucléaire pacifique dans la lutte contre le changement climatique et pour assurer un avenir meilleur à chacun d’entre nous est le suivant : heureusement, en y repensant. Dans notre propre État, nous devrions chercher à faire la même chose.

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