En décembre, un convoi de 1 700 tracteurs a bloqué la route principale menant à l'emblématique porte de Brandebourg de Berlin. Des klaxons et des scans pouvaient être entendus dans toute la ville alors que les agriculteurs dénonçaient le projet du gouvernement visant à mettre fin aux allégements fiscaux sur le carburant et les véhicules agricoles dans le budget 2024.
Sous la direction du chancelier Olaf Scholz, le gouvernement doit procéder à des coupes budgétaires de $18,5 milliards cette année ou trouver des recettes supplémentaires. Mettre fin aux allégements fiscaux sur les véhicules agricoles et sur le carburant permettrait de récolter un peu plus de 1,4 milliard de dollars, mais menacerait les moyens de subsistance des agriculteurs, affirment leurs représentants.
Le gouvernement allemand comprend trois partis politiques : le social-démocrate SPD, les Verts et le libéral-démocrate FDP. Les Verts et le FDP déclarent qu'ils refusent de pénaliser les agriculteurs avec une hausse des impôts, mais qu'ils ont du mal à maîtriser les dépenses publiques. Le plafond constitutionnel de la dette en Allemagne interdit au gouvernement d’emprunter pour sortir de la crise budgétaire actuelle. La coalition tremble déjà après un vote interne du FDP qui a décidé de justesse de continuer à en faire partie.
Faire des agriculteurs la cible d’impôts supplémentaires n’est pas simplement un acte de désespoir budgétaire. Partout en Europe, les gouvernements s’inquiètent de l’impact environnemental de l’agriculture et de la manière dont cela se répercute sur leurs émissions liées au réchauffement climatique. Un secteur agricole plus restreint satisferait à cette comptabilité environnementale, car les produits importés de l’étranger ne comptent pas comme émissions nationales.
Greenpeace a été à l'avant-garde des arguments en faveur de ces hausses d'impôts, sous-entendant que les agriculteurs sont inutilement dramatiques et privilégiés, affirmant le secteur agricole « doit jouer son rôle dans la réalisation des objectifs climatiques et passer à des systèmes de propulsion économes en carburant et respectueux du climat. La technologie est disponible et les premiers e-tracteurs sont déjà utilisés.
Le fait que les tracteurs électriques coûtent facilement le double du prix des tracteurs diesel conventionnels n'est pas mentionné dans la déclaration de Greenpeace.
Greenpeace a eu un impact significatif sur la politique allemande. L'ancienne directrice de Greenpeace International, Jennifer Morgan, est désormais envoyée spéciale pour la politique climatique internationale auprès de la ministre verte allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock.
Malgré le lobbying en faveur d'une hausse des impôts, le gouvernement allemand cours inversé la semaine dernière, décidant que les hausses de taxes sur les véhicules agricoles seraient supprimées. Ceux fonctionnant au diesel seraient progressivement supprimés sur de nombreuses années « pour donner aux entreprises plus de temps pour s’adapter ». Il s’agit d’une victoire pour les agriculteurs, malgré les premières indications des organisateurs selon lesquelles ils continueraient d’appeler à manifester.
Cela montre une fois de plus le pouvoir des agriculteurs qui cherchent à être politiquement actifs et à faire entendre leur voix. Un exemple antérieur est celui des protestations des agriculteurs néerlandais contre les règles strictes sur les émissions d’oxyde d’azote, dans le cadre desquelles le gouvernement néerlandais cherchait à racheter un grand nombre d’éleveurs du pays. La plupart des agriculteurs l'ont clairement fait savoir aux hommes politiques de La Haye : nous valorisons notre profession et ne voulons pas être considérés comme un problème à résoudre par notre propre gouvernement.
En fin de compte, un parti paysan a remporté les élections provinciales aux Pays-Bas, créant un obstacle dans le programme du gouvernement qui permettrait le programme de rachat.
L'agriculture a également représenté un enjeu important lors des récentes élections parlementaires néerlandaises. Le Premier ministre Mark Rutte et son parti ont été évincés et relégués à un poste moins important.
Une règle générale en politique européenne est la suivante : si vous agissez contre les intérêts des agriculteurs, vous êtes voué à perdre. Les hommes politiques berlinois pourraient penser qu’ils ont changé de cap avant de s’en rendre compte – mais il sera très bien trop tard pour leur réputation politique lors des prochaines élections.
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