Dans la quête mondiale de pâturages plus verts, les régulateurs du monde entier sont aux prises avec le défi de rendre les carburants d’aviation plus durables. L'Union européenne a joué un rôle de premier plan et a introduit une législation connue sous le nom de ReFuelEU, qui impose une augmentation progressive de l'utilisation de carburants d'aviation durables (SAF). Le cheminement vers une aviation durable se heurte à des obstacles, notamment le coût actuel des SAF, qui reste plus du double du montant de kérosène traditionnel. Cependant, le prix n’est pas le seul obstacle à la production d’avions plus écologiques.
Dans le cadre d'un développement récent, le ministère des Transports s'est engagé à introduire un mécanisme de certitude des revenus pour soutenir la production de SAF et stimuler son adoption. Cette initiative vise à fournir aux producteurs une plus grande assurance quant aux revenus provenant des SAF qu'ils produisent. Le programme SAF du Royaume-Uni, déjà l'un des plus complets au monde, devrait bénéficier de ce programme, associé à l'introduction d'un mandat SAF en 2025.
Une approche globale qui évite le protectionnisme est essentielle à la révolution SAF. La promotion des SAF devrait s’étendre au-delà des frontières et encourager la collaboration entre les nations, les régulateurs et les autres parties prenantes. Même si l’UE plaide en faveur de normes strictes, elle doit surmonter ses réserves historiques et adopter la neutralité technologique.
Une dimension importante de ce défi est le rôle des SAF dérivés de l’huile de palme, en particulier en Asie du Sud-Est. L'UE a traditionnellement adopté une position protectionniste à l'égard des biocarburants provenant de cette région et a interdit l'utilisation de l'huile de palme dans la production de SAF, une décision qui a suscité des protestations en Malaisie et en Indonésie. Bien que bien intentionnés, ils doivent reconsidérer cette position. Les dérivés tels que les effluents des usines d’huile de palme et le distillat d’acides gras d’huile de palme offrent une matière première viable pour les SAF, et les exportateurs d’Asie du Sud-Est et d’Afrique de l’Ouest peuvent potentiellement réduire les émissions de l’aviation en fournissant ces déchets de manière cohérente.
Un paradoxe surgit si l’on considère que les mêmes voix appelant à l’abolition des combustibles fossiles se sont historiquement opposées à l’utilisation de l’huile de palme. L'approche de l'UE concernant l'huile de palme apparaît alors contradictoire et souligne la nécessité d'une stratégie plus nuancée et cohérente. Pour que les SAF prospèrent, les décideurs politiques doivent concilier les objectifs environnementaux avec le potentiel des matières premières innovantes.
En établissant des parallèles avec la politique énergétique de l’Allemagne, qui a augmenté par inadvertance la consommation de charbon et les prix de l’électricité dans sa volonté de décarboner et de dénucléariser, l’UE doit faire preuve de prudence. Il est essentiel de trouver le juste équilibre pour garantir que les objectifs de développement durable n’entraînent pas involontairement des conséquences économiques et environnementales négatives.
Le paysage mondial complique encore davantage les choses, car différents pays adoptent leurs propres approches. Le Sustainable Aviation Fuel Mandate du Royaume-Uni et la feuille de route du Sustainable Aviation Fuel Grand Challenge des États-Unis illustrent diverses stratégies. Toutefois, l’harmonisation des normes s’avérera essentielle pour une large acceptation des SAF.
Les cadres réglementaires de l'UE et du Royaume-Uni soulignent la complexité de la question. Les critères de définition des SAF sont également au cœur du débat, les différentes normes et certifications compliquant la démarche mondiale en faveur de la durabilité.
Fondamentalement, le cheminement vers des carburants d’aviation abordables et durables exige un effort collaboratif et mondial. L’UE doit renoncer à toute vision protectionniste sur les SAF dérivés de l’huile de palme et adopter une approche plus équilibrée. Alors que l’industrie aéronautique se dirige vers un avenir plus vert, les décideurs politiques, les régulateurs et les militants doivent abandonner les vieux mantras et donner la priorité aux solutions pragmatiques plutôt qu’aux débats idéologiques. Des approches intelligentes et pragmatiques sont impératives pour faire des carburéacteurs durables une alternative viable sur le marché de masse.
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