Les responsables de la santé publique et les personnes atteintes emprise importante dans l'établissement de la politique de santé ont été joyeux le mois dernier lorsque la Food and Drug Administration a nié la capacité de Juul Labs de continuer à vendre son appareil de vapotage.

Transmis comme un Ordonnance de refus de commercialisation, la décision oblige les stations-service, les détaillants et les boutiques de vapotage à retirer les appareils Juul des rayons, privant les consommateurs de leur capacité à acheter ces produits par des moyens légaux.

Bien que l'entreprise ait remporté un séjour temporaire par la Cour d'appel du district de DC, le récent mandat « zéro nicotine » de la FDA – y compris les limites sur la nicotine dans les cigarettes et l'interdiction des produits du tabac mentholés – montre que l'administration ne reculera pas sur ses plans de réduction de la consommation de nicotine.

Mais ce serait une véritable occasion manquée pour la santé publique.

Plutôt que d'interdire les produits de consommation ou d'établir des normes rigoureuses, voire impossibles, pour commercialiser les produits de vapotage, la FDA pourrait suivre la rhétorique du président et approuver la réduction des méfaits du tabac comme alternative.

En matière de santé publique, la réduction des risques est l'un des piliers clés de la stratégie nationale de contrôle des drogues du président Biden, alors qu'il révélé dans le discours sur l'état de l'Union de cette année. Cela comprend l'éducation, le soutien, les échanges de seringues propres et les sites d'injection sécuritaires pour les personnes dépendantes de drogues comme l'héroïne et d'autres prescriptions. Si cette voie est vertueuse pour les dépendants aux opioïdes, pourquoi n'en serait-il pas de même pour les dépendants à la nicotine, comme cela se pratique ailleurs ?

Le Royaume-Uni non seulement reconnaît les avantages des appareils de vapotage mais les recommande activement dans leurs propres matériaux et le National Health Service, leur système de santé de l'État, défendant les 1,2 million de vapoteurs britanniques qui ont maintenant arrêté de fumer. Services de santé en Nouvelle-Zélande régulièrement offrir des produits de vapotage aux patients.

Si le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande peuvent citer diverses études et enquêtes sur la santé démontrant que les dispositifs de vapotage sont 95 % moins nocifs que le tabagisme, pourquoi ces preuves échouent-elles à traverser l'océan jusqu'aux régulateurs américains ?

Si l'on en croit les derniers sondages Gallup, 6% des Américains sont des vapoteurs, dont la plupart gagnent moins de $40 000 par an. C'est l'équivalent de 20 millions de vapoteurs qui ont choisi un produit moins nocif pour calmer leurs envies de nicotine.

Deux fois ce nombre - près de 40 millions - sont encore des fumeurs, selon au CDC. Adopter une stratégie de réduction des méfaits pourrait facilement sauver des millions de vies.

Cela inclut la reconnaissance des propriétaires de magasins de vapotage, des groupes communautaires de vapoteurs passionnés et des professionnels de la lutte antitabac qui en sont venus à compter sur toute une industrie de produits de vapotage comme stratégie plus efficace pour éliminer les méfaits du tabac.

Ceux qui applaudissent les actions de l'administration sur Juul soulignent la publicité passée de l'entreprise auprès des jeunes et l'adoption plus élevée des jeunes par les appareils de vapotage. Ce sont des situations troublantes qui méritent une attention particulière, le mépris public et l'action, surtout compte tenu des effets de la nicotine sur le cerveau des adolescents.

Cela dit, plutôt que d'atténuer ces méfaits pour les jeunes et de les traiter correctement, pourquoi abandonnons-nous si rapidement 40 millions de fumeurs de la possibilité de passer à un produit moins nocif pour satisfaire leur dépendance ?

La plupart des vapoteurs apprécient les produits d'un marché concurrentiel de systèmes de réservoirs ouverts, de produits jetables et de réservoirs à dosettes loin de l'emprise de tout dirigeant du tabac. Ce point est souvent négligé dans le débat public sur le vapotage.

Si la pandémie nous a appris quelque chose sur la perception du risque par le public, c'est que nous devons donner aux individus les moyens de prendre des décisions pour améliorer leur propre situation plutôt que de la prendre à leur place.

Entraver la capacité des consommateurs adultes à choisir une option plus saine, c'est nier les véritables avantages pour la santé qui accompagnent l'adoption de la réduction des méfaits.

Nous avons des lois pour une raison, et elles devraient être appliquées pour éloigner les appareils de vapotage des mains des jeunes. L'éducation et une forte supervision parentale feraient des merveilles pour préserver une génération de la dépendance.

Mais abandonner complètement la perspective d'une société sans fumée serait une folie, et il est temps que nos responsables de la santé publique l'admettent.

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