Les agences gouvernementales peuplées de scientifiques que les gens se plaisent à appeler des «experts» sont souvent considérées comme au-dessus des concessions ordinaires de la politique et, en particulier, à l'abri des appels de clairon des militants et de la pression de l'opinion publique. Les experts scientifiques, ou «la communauté scientifique», sont censés être motivés par des données et des preuves, et non par la pression nue d'intérêts motivés par l'agenda. Comme nous le verrons dans le cas de la relation entre la Food and Drug Administration et la réglementation sur la cigarette électronique, ces hypothèses sur l'impartialité des scientifiques ne tiennent pas toujours la route.
La FDA prépare un nouveau plan d'action à annoncer prochainement concernant les e-cigarettes. Personne ne sait ce que l'agence fera. Mais ça ne devrait vraiment pas être si compliqué.
Les cigarettes électroniques ne sont pas entièrement sûres et ne doivent pas être utilisées par les enfants.
Dans le même temps, les cigarettes combustibles sont environ 95 pour cent plus dangereux que les cigarettes électroniques. De nombreux adultes qui n'ont pas réussi à arrêter de fumer en utilisant d'autres méthodes ont maintenant complètement arrêté grâce à une grande variété de ces alternatives non combustibles beaucoup moins nocives.
La FDA doit enfin formuler des politiques sensées et fondées sur la science pour atteindre deux objectifs clés :
1) Appliquer les règles existantes qui interdisent la vente de cigarettes électroniques aux mineurs.
2) Soutenir les fumeurs adultes qui tentent d'arrêter avec des cigarettes électroniques, car conseillé par l'American Cancer Society.
La FDA affirme qu'en raison des "reportages", de l'opinion publique et des données sur l'utilisation des jeunes que l'agence n'a pas publiées, il est menaçant prendre des mesures draconiennes pour rendre les cigarettes électroniques moins attrayantes et plus difficiles à obtenir pour les fumeurs adultes. Le Poste de Washington signalé jeudi que l'agence prévoit de retirer les dosettes de cigarettes électroniques et les cigarettes électroniques aromatisées de la plupart des points de vente jusqu'à ce qu'un fabricant demande et reçoive l'approbation pour chaque produit. L'agence est également Attention qu'il peut interdire les ventes partout sauf dans les boutiques de vapotage.
Cette posture représente un renversement spectaculaire et surprenant par rapport à juillet 2017, lorsque l'agence a annoncé un nouveau «plan de réglementation global» pour les produits du tabac, y compris les cigarettes électroniques, qui a adopté l'idée de la réduction des méfaits du tabac.
Le commissaire Scott Gottleib, MD, a déclaré que le plan exigeait "de démontrer une plus grande prise de conscience que la nicotine - bien que hautement addictive - est délivrée par des produits qui représentent un continuum de risques et est plus nocive lorsqu'elle est délivrée par des particules de fumée dans des cigarettes combustibles". En d'autres termes, nous devrions être plus préoccupés par le système de diffusion de la fumée que par la nicotine elle-même.
Dans le cadre de ce plan, la FDA étendu la date limite de candidature afin de donner à l'agence le temps de publier d'abord "des règles fondamentales pour rendre le processus d'examen des produits plus efficace, prévisible et transparent pour les fabricants". Bien que la FDA n'ait pas réussi à établir ces règles, elle menace maintenant d'annuler l'extension par décret.
Le commissaire Gottlieb s'est exprimé clairement l'année dernière, expliquant que "à moins que nous ne changions de cap, 5,6 millions de jeunes vivant aujourd'hui mourront prématurément plus tard dans la vie à cause du tabagisme". Comme l'a déclaré la FDA, le tabagisme est de loin la principale cause de maladies liées au tabac.
Gottlieb a poursuivi: «Envisager un monde où les cigarettes ne créeraient plus ou ne maintiendraient plus la dépendance, et où les adultes qui ont encore besoin ou veulent de la nicotine pourraient l'obtenir à partir de sources alternatives et moins nocives, doit être la pierre angulaire de nos efforts - et nous pensons que c'est vital que nous recherchions ce terrain d'entente.
Mais au cours des deux derniers mois, sous la pression intense des militants, la FDA a abandonné ce terrain d'entente. Au lieu de cela, il oppose le véritable objectif de prévenir la consommation chez les jeunes à l'autre véritable objectif d'aider les fumeurs adultes à cesser de fumer. Ces objectifs ne sont pas et ne peuvent pas être considérés comme mutuellement exclusifs.
Les reportages et l'opinion publique sur lesquels la FDA s'appuie largement pour justifier cette volte-face ont été générés par des groupes de pression qui veulent que les produits à base de nicotine non médicinale soient entièrement retirés du marché.
Une science solide n'est pas un obstacle pour ceux qui sont déterminés à retirer les cigarettes électroniques du marché. Considérez le dernier vidéo effrayante d'un groupe connu sous le nom de "The Truth", mettant en vedette des marionnettes, qui semble à la fois cibler les enfants, les journalistes et les politiciens. Le texte sous la vidéo indique que le vapotage "... VOUS REND 4X PLUS PROBABLE DE COMMENCER À FUMER DES CIGARETTES".
En fait, le dernier étude, par Rand, conclut autrement : "L'utilisation de la CU chez les jeunes est potentiellement associée à une progression vers une plus grande consommation de cigarettes." Les enfants qui adoptent des comportements à risque comme le vapotage sont-ils également plus susceptibles de commencer à fumer ? Absolument. Est-ce que le vapotage « fait » ou causer jeune pour commencer à fumer? Ce n'est pas ce que disent les preuves.
La Vérité sait mieux ne pas confondre association avec causalité… au moins accidentellement.
Ne pouvons-nous pas convenir que les enfants ne devraient absolument pas utiliser de cigarettes électroniques sans les induire intentionnellement en erreur en exagérant les risques ? Pendant ce temps, les journalistes étaient les véritables marionnettes, répétant sans contrôle des affirmations non étayées. Ceci, à son tour, a conduit à une opinion publique déformée. Et comme le concède maintenant la FDA, cette opinion a contribué à sa menace de renversement sur les cigarettes électroniques.
Mais il n'est pas trop tard. Dans son nouveau plan, la FDA devrait mettre en œuvre ce terrain d'entente rationnel en suivant les trois étapes suivantes :
1) Focus sur les mauvais acteurs. La FDA devrait agir rapidement et avec force, comme elle en a le pouvoir, contre n'importe quel détaillant surpris en train de vendre une cigarette électronique à un mineur. Dans un 31 octobre annonce, l'agence a reconnu à juste titre qu'elle devait faire plus, notamment empêcher l'accès des jeunes par le biais de sources sociales.
2) La FDA doit travailler de manière constructive avec l'industrie qu'elle réglemente. Rapports indiquent qu'elle a commencé à le faire, pour empêcher l'initiation des jeunes, tout en permettant en même temps que les produits à base de nicotine récréatifs non seulement restent sur le marché, mais soient développés pour plaire aux fumeurs adultes. Pour ce faire, il devrait annoncer des normes de produits promises depuis longtemps qui permettraient au secteur privé de développer puis de commercialiser des produits à base de nicotine à moindre risque pour attirer encore plus de fumeurs adultes. Ces normes devraient faire la distinction entre les saveurs sucrées que les adultes apprécient également et les commercialisation de ces saveurs. Il n'est pas nécessaire, par exemple, d'étiqueter les e-cigarettes au goût sucré "gummy bear".
3) Tenir la promesse de changer les idées fausses sur la nicotine, qui, bien qu'accoutumant, n'est pas la principale cause de maladies liées au tabac. Tout le monde devrait avoir droit à des informations précises sur les risques du vapotage, y compris les risques par rapport au tabagisme, comme l'a fait Public Health England. Finiavec beaucoup succès.
Que devrait la FDA ne pas faire?
1) Retirer les e-cigarettes de n'importe quelle prise, comme les dépanneurs et les stations-service, où les adultes achètent régulièrement les cigarettes électroniques qui les ont rendus non-fumeurs. Les magasins de vapotage offrent de précieux conseils pour arrêter de fumer et sont généralement parmi les vendeurs les plus responsables. Mais les dépanneurs sont, eh bien, pratiques. Arrêter est déjà assez difficile comme ça. Nous devrions vouloir que des produits à moindre risque soient disponibles pour les fumeurs adultes aux mêmes endroits où ils achètent leurs cigarettes depuis des décennies.
De plus, la punition collective de classes entières de détaillants punit les vendeurs responsables qui sont nécessaires pour mettre en œuvre une réduction généralisée des méfaits.
2) Permettre à chaque camp d'éroder un terrain d'entente. Tout comme la FDA ne devrait pas être indulgente avec ceux qui vendent ou donnent des cigarettes électroniques aux enfants, elle ne devrait pas permettre aux fausses affirmations sur les risques des cigarettes électroniques de rester incontestées. Les déclarations trompeuses influencent l'élaboration des politiques, ne serait-ce qu'en déformant l'opinion publique. Pire, les campagnes qui exagèrent les risques de l'e-cigarette nuisent à la santé publique en donnant aux fumeurs adultes tout ce dont ils ont besoin pour ne pas essayer d'arrêter : une autre excuse.
3) Soyez la proie de l'idée que la FDA a en son pouvoir la capacité d'empêcher jusqu'au dernier jeune d'essayer une cigarette électronique. Commissaire Gottlieb a dit en septembre : "Il est maintenant clair pour moi qu'en fermant la bretelle d'accès aux enfants, nous allons devoir réduire la bretelle de sortie pour les adultes qui veulent migrer du tabac combustible vers les e-cigs."
Empêcher complètement les jeunes d'expérimenter des produits à risque est impossible. C'était impossible au temps de la prohibition et c'est encore plus impossible aujourd'hui. Les produits qui plaisent aux jeunes plaisent également aux fumeurs adultes. Et les produits qui ne plaisent pas aux jeunes ne plairont pas à de nombreux fumeurs adultes. C'est pourquoi les magasins comme Walgreens sont autorisés à offre gomme à la nicotine aromatisée aux fruits, même sans ordonnance. Les enfants ne l'achètent généralement pas. La plupart des fumeurs non plus.
L'attrait du design, une variété de saveurs et la disponibilité sont tous des éléments nécessaires pour mettre en œuvre efficacement la réduction des méfaits du tabac pour les fumeurs adultes. Ce qui n'est pas nécessaire, c'est de permettre aux enfants de les acheter ou de les utiliser.
Lorsqu'il a donné à la FDA le pouvoir de réglementer les produits à base de nicotine récréatifs à faible risque, le Congrès a estimé que la FDA pouvait être suffisamment sophistiquée pour empêcher à la fois la consommation par les jeunes tout en aidant les adultes à arrêter de fumer. Malheureusement, à ce jour, la FDA a peu accompli sur les deux fronts. Ces échecs ne justifient pas une "répression" déplacée sur les e-cigarettes et les vendeurs responsables. Ils nécessitent une concentration intensive sur l'arrêt des mauvais acteurs.
Si la FDA ne réussit pas ce mois-ci, le président Trump devrait demander à Gottlieb, lors d'un entretien de sortie, pourquoi l'agence n'a pas pu tenir une promesse centrale de la présidence Trump : améliorer nos vies non pas avec plus de réglementation, mais avec moins de celui-ci, sagement mis en œuvre.
Cela pourrait très bien être un autre cas où les instincts de bon sens d'un politicien élu l'emportent sur les instincts scientifiques des scientifiques essayant de les appliquer dans un contexte politique. L'expertise scientifique et politique, après tout, ce n'est pas la même chose.
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