L'UE doit se préparer à affronter seule la machine de guerre de Vladimir Poutine. Telle est la triste réalité à laquelle les États membres et Bruxelles sont confrontés.
Outre l’invasion brutale et à grande échelle de l’Ukraine, l’assaut de la Russie contre l’Europe prend également la forme de cyberattaques contre nos infrastructures critiques, de sabotages en haute mer et de diffusion de désinformation dans nos systèmes politiques.
La seule réponse acceptable pour l'UE est d'affronter la Russie sur tous les fronts. L'alternative serait de révéler une faille dans notre armure, que Moscou exploitera assurément.
Nous avons déjà permis que cela se produise en Afrique, et les coûts pour notre sécurité, ainsi que pour des millions d’Africains, ont été considérables.
Laissés sans contrôle par les États-Unis et l'Europe, les hommes de main de Poutine ont semé le chaos au Sahel et dans toute l'Afrique centrale. Des démocraties ont été renversées, des populations ont été déplacées (envoyant des millions de personnes vers nos frontières, comme prévu par la Russie) et des ressources ont été pillées.
Au cœur de cette stratégie impitoyable se trouve l’or.
La Rapport sur l'or du sang, publié en décembre 2023, a fourni des détails sans précédent sur la manière dont les mercenaires russes fournissent des « services de sécurité » mortels aux autocrates et aux seigneurs de guerre en échange de paiements garantis par l'or en République centrafricaine (RCA), au Soudan et au Mali.
Au moment de la publication du rapport, la Russie avait déjà blanchi la somme astronomique de 2 milliards d'euros d'« or du sang » depuis son invasion à grande échelle de l'Ukraine. Ce chiffre n'a fait qu'augmenter depuis.
Dans le VOITURE et SoudanLes mercenaires russes exploitent directement d’importantes mines d’or et raffineries, réalisant d’énormes profits limités uniquement par leur efficacité industrielle et leur capacité à blanchir ces profits sur le continent africain – bien que la guerre civile soudanaise ait créé des difficultés pour les opérations aurifères russes.
Au Mali, le groupe Wagner – le tristement célèbre groupe de mercenaires – a opté pour un arrangement différent : un $10 millions Une rémunération mensuelle versée par la junte militaire soutenue par la Russie. Parallèlement, quatre sociétés minières occidentales seulement – Barrick Gold Corporation, B2Gold, Resolute Mining et Allied Gold Corporation – ont fourni plus de la moitié des recettes fiscales annuelles de la junte ces dernières années.
Au cours des 18 derniers mois, la junte malienne – qui dépend autant de l’exploitation minière industrielle pour ses revenus que des mercenaires russes pour sa sécurité – a fait pression sur ces sociétés minières pour obtenir encore plus de fonds.
Les « services de sécurité » russes au Mali, financés par les profits de l'or, sont au cœur d'un système de violence extrême. Des mercenaires russes ont été impliqués dans viols, meurtres, et une myriade d’autres atrocités dirigées contre les civils maliens.
Après la mort d'Evgueni Prigojine, fondateur et directeur du groupe Wagner, en août 2023, lorsque son avion a explosé au nord de Moscou, une grande partie de Wagner a été rebaptisée Corps africain et officiellement intégré à l'infrastructure militaire verticalement intégrée de l'État russe. Depuis lors, les opérations brutales du groupe mercenaire au Mali n'ont eu intensifié.
Le système russe de l'or et du sang n'est pas seulement une tragédie africaine ; il constitue une menace directe pour la sécurité de l'Europe. Les profits tirés de l'or et du sang diluent la capacité des sanctions occidentales à perturber l'économie de guerre de Moscou et à saper le soutien de l'Europe à Kiev.
L'implantation russe en Afrique crée également de nouvelles menaces militaires pour l'Europe. De la prolifération des bases militaires et des centres d'entraînement à travers le Sahel aux tentatives de procurer En faisant transiter des armes par le Mali pour les utiliser en Ukraine, Moscou a traité l'Afrique comme un trésor de guerre à l'abri des sanctions.
Cette stratégie ne montre aucun signe d'essoufflement. Au cours des 12 derniers mois, Poutine a conclu des accords avec des régimes autoritaires Burkina Faso et Niger, échangeant des « services de sécurité » contre de l'argent et des minerais, renforçant ainsi l'influence russe en Afrique. Les activités de propagande précédemment menées par Wagner en Afrique ont été transférées à une unité de désinformation dédiée, l'Initiative Africaine, qui gère un vaste réseau de plateformes promouvant des discours prorusses et anti-occidentaux à travers l'Afrique depuis des bureaux au Burkina Faso et au Mali.
En déstabilisant les systèmes politiques, en exacerbant les tensions ethniques et en sapant les efforts de développement internationaux, la Russie contribue à créer des conditions qui favorisent les déplacements.
Les rapports des services de renseignements occidentaux indiquent que c'est peut-être précisément ce que Poutine a l'intentionEn provoquant des crises migratoires, la Russie vise à attiser le sentiment populiste européen, à approfondir les divisions politiques et à affaiblir l’unité de l’UE.
L’UE doit agir de manière décisive et avec la férocité résolue que la situation exige.
Elle doit commencer par adopter une approche plus stratégique et plus globale des opérations mercenaires russes en Afrique.
Jusqu’à présent, les alliés occidentaux ont largement cherché à contrer les mercenaires russes en ciblant directement leurs agents et entités avec des sanctions financières primaires.
Cette approche a échoué.
Les mercenaires sanctionnés sont simplement transférés d'un théâtre d'opérations à un autre, tandis que les compagnies sanctionnées sont dissoutes et remplacées par de nouvelles. Cette stratégie s'est également avérée inefficace pour dissuader ceux qui travaillent avec des mercenaires russes.
Imposer des sanctions secondaires aux partenaires commerciaux de Wagner doit devenir le principe directeur de Bruxelles. Cette nouvelle stratégie doit s'appliquer aux acteurs souverains comme privés. Les négociants centrafricains et la junte malienne doivent tous comprendre que collaborer avec des mercenaires russes revient à être traités comme tels. Cela aura des répercussions immédiates sur les entreprises occidentales qui continuent de collaborer avec les partenaires commerciaux des mercenaires russes, sachant pertinemment que les bénéfices de leurs partenariats commerciaux finissent dans les poches de Poutine.
La stratégie russe en Afrique représente une campagne coordonnée visant à déstabiliser l'Europe tout en s'assurant des gains économiques et géopolitiques. Le commerce de l'or et du sang finance non seulement l'agression militaire, mais aussi une guerre de l'information sophistiquée visant à fragmenter l'unité européenne. Pour l'UE, la réponse doit être claire : un engagement indéfectible à contrer l'agression de Poutine, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de ses frontières.
Les difficultés de l'Afrique ne sont pas lointaines : elles sont essentielles à la sécurité et à la stabilité de l'Europe. En s'attaquant à la menace russe en Afrique, l'Europe défend non seulement ses valeurs, mais aussi ses intérêts fondamentaux en matière de sécurité.
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