L'UE deve prepararsi ad affrontare da sola la macchina da guerra di Vladimir Putin. Questa è la triste realtà che gli Stati membri e Bruxelles si trovano ad affrontare.
Oltre alla brutale invasione su vasta scala dell'Ucraina, l'attacco della Russia all'Europa si sta manifestando anche attraverso attacchi informatici alle nostre infrastrutture critiche, sabotaggi in mare aperto e diffusione di disinformazione nei nostri sistemi politici.
L'unica risposta accettabile è che l'UE affronti la Russia su ogni singolo piano d'azione. L'alternativa è scoprire una falla nella nostra corazza, che Mosca non mancherà di sfruttare.
Abbiamo già permesso che ciò accadesse in Africa e i costi per la nostra sicurezza, così come per milioni di africani, sono stati elevati.
Lasciati senza controllo né dagli Stati Uniti né dall'Europa, gli scagnozzi di Putin hanno devastato il Sahel e l'intera Africa centrale. Democrazie sono state rovesciate, popolazioni sfollate (spostando milioni di persone a nord, verso i nostri confini, proprio come pianificato dalla Russia) e risorse saccheggiate.
Al centro di questa strategia spietata c'è l'oro.
Il Rapporto Blood Gold, pubblicato nel dicembre 2023, ha fornito dettagli senza precedenti su come i mercenari russi forniscano "servizi di sicurezza" mortali ad autocrati e signori della guerra in cambio di pagamenti garantiti da oro nella Repubblica Centrafricana (RCA), in Sudan e in Mali.
Al momento della pubblicazione del rapporto, la Russia aveva già riciclato la sbalorditiva cifra di 2 miliardi di euro in "oro insanguinato" dall'invasione su vasta scala dell'Ucraina. Da allora, questa cifra non ha fatto che aumentare.
Nel AUTO e SudanI mercenari russi gestiscono direttamente importanti miniere d'oro e raffinerie, realizzando enormi profitti limitati solo dalla loro efficienza industriale e dalla capacità di riciclare tali profitti dal continente africano, sebbene la guerra civile sudanese abbia creato difficoltà alle operazioni russe nel settore dell'oro.
In Mali, il Gruppo Wagner, la famigerata organizzazione mercenaria, ha adottato un accordo diverso: un $10 milioni un compenso mensile in contanti da parte della giunta militare sostenuta dalla Russia. Nel frattempo, solo quattro società minerarie occidentali – Barrick Gold Corporation, B2Gold, Resolute Mining e Allied Gold Corporation – hanno fornito più della metà delle entrate fiscali annuali della giunta negli ultimi anni.
Negli ultimi 18 mesi, la giunta maliana, che dipende dall'attività mineraria industriale per i suoi profitti quanto dai mercenari russi per la sua sicurezza, ha spremuto queste società minerarie per ottenere ancora più fondi.
I “servizi di sicurezza” russi in Mali, finanziati dai profitti dell’oro, sono al centro di un sistema di estrema violenza. I mercenari russi sono stati implicati in stupri, omicidie innumerevoli altre atrocità dirette contro i civili maliani.
Dopo che Yevgeny Prigozhin, fondatore e direttore del Wagner Group, fu ucciso nell'agosto 2023 quando il suo aereo esplose a nord di Mosca, gran parte di Wagner fu rinominata Corpo d'Africa e ufficialmente assorbito nell'infrastruttura militare verticalmente integrata dello Stato russo. Da allora, le brutali operazioni del gruppo mercenario in Mali sono state solo intensificato.
Il sistema russo dell'oro insanguinato non è solo una tragedia africana; rappresenta una minaccia diretta alla sicurezza dell'Europa. I profitti derivanti dall'oro insanguinato diluiscono il potere delle sanzioni occidentali di destabilizzare l'economia di guerra di Mosca e minare il sostegno dell'Europa a Kiev.
La presenza russa in Africa crea anche nuove minacce militari per l'Europa. Dalla proliferazione di basi militari e centri di addestramento nel Sahel al tentativo di procurare armi attraverso il Mali per usarle in Ucraina, Mosca ha trattato l'Africa come una riserva di guerra a prova di sanzioni.
Questa strategia non mostra segni di cedimento. Negli ultimi 12 mesi, Putin ha stretto accordi con regimi autoritari in Burkina Faso e Niger, scambiando "servizi di sicurezza" con denaro e minerali, consolidando ulteriormente l'influenza russa in Africa. Le attività di propaganda precedentemente svolte da Wagner in Africa sono state scorporate in un'unità dedicata alla disinformazione, l'African Initiative, che gestisce un'ampia rete di piattaforme che promuovono narrazioni filo-russe e anti-occidentali in tutta l'Africa da uffici in Burkina Faso e Mali.
Destabilizzando i sistemi politici, esacerbando le tensioni etniche e minando gli sforzi di sviluppo internazionali, la Russia contribuisce a creare le condizioni che favoriscono gli sfollamenti.
I rapporti dell'intelligence occidentale indicano che questo potrebbe essere esattamente ciò che Putin intendeAlimentando le crisi migratorie, la Russia mira ad alimentare il sentimento populista europeo, ad approfondire le divisioni politiche e a indebolire l'unità dell'UE.
L'UE deve agire con decisione e con la ferocia incondizionata che la situazione richiede.
Bisogna iniziare adottando un approccio più strategico e completo alle operazioni mercenarie russe in Africa.
Finora, gli alleati occidentali hanno cercato in larga misura di contrastare i mercenari russi prendendo di mira direttamente i loro agenti e le loro entità con sanzioni finanziarie primarie.
Questo approccio ha fallito.
I mercenari sanzionati vengono semplicemente spostati da un teatro operativo all'altro, mentre le compagnie sanzionate vengono sciolte e sostituite da nuove. Questa strategia si è rivelata un fallimento anche come deterrente per chi collabora con i mercenari russi.
L'imposizione di sanzioni secondarie ai partner commerciali di Wagner deve diventare il principio operativo di Bruxelles. Questa nuova strategia deve applicarsi sia agli attori sovrani che a quelli privati. Gli operatori commerciali della Repubblica Centrafricana e la giunta in Mali devono tutti comprendere che lavorare con i mercenari russi significa essere trattati come mercenari. Ciò avrà un effetto a catena immediato sulle aziende occidentali che continuano a collaborare con i partner commerciali dei mercenari russi, con la piena consapevolezza che i proventi delle loro partnership commerciali finiscono nelle tasche di Putin.
La strategia russa in Africa rappresenta una campagna coordinata per destabilizzare l'Europa, garantendo al contempo vantaggi economici e geopolitici. Il commercio di oro insanguinato finanzia non solo l'aggressione militare, ma anche una sofisticata guerra dell'informazione progettata per frammentare l'unità europea. Per l'UE, la risposta deve essere chiara: un impegno incrollabile nel contrastare l'aggressione di Putin, sia all'interno che all'esterno dei suoi confini.
Le difficoltà dell'Africa non sono lontane: sono parte integrante della sicurezza e della stabilità dell'Europa. Affrontando la minaccia russa in Africa, l'Europa difende non solo i suoi valori, ma anche i suoi interessi fondamentali in materia di sicurezza.
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