L'avenir de l'Organisation mondiale de la santé est plus incertain que jamais. demande formelle de se retirer de l'organisme le 20 janvier 2025 et de cesser tout financement futur, privant ainsi l'OMS de $1,28 milliard, soit 16% de son chiffre d'affaires total en 2022-2023. Par conséquent, l'OMS prévoit un budget réduit de $4,2 milliards pour 2026-2027, en baisse par rapport à une estimation initiale de 14,4 milliards de livres sterling.
L'OMS ne parvient pas à joindre les deux bouts avec ces restrictions budgétaires, se retrouvant avec un retard de 14,6 milliards de livres sterling pour l'année en cours. La direction de l'OMS étudie plusieurs solutions pour combler ce déficit financier. 25% réduction des coûts salariaux, en embauchant dans des villes moins chères et en réduisant la mission de l'OMS visant à «seulement les besoins de santé les plus urgents« sont sur la table.
Mais personne n’est prêt à souligner l’évidence : le meilleur endroit pour commencer à économiser de l’argent est sur les privilèges des hauts dirigeants eux-mêmes.
Les voyages somptueux et les réunions interminables sont les fruits les plus faciles à récolter. Par exemple, Assemblée mondiale de la santé, l'instance décisionnelle suprême de l'OMS, implique généralement la tâche complexe et fastidieuse de coordonner et de faire venir en mai des décideurs des 194 États membres des Nations Unies dans de luxueux hôtels cinq étoiles de Genève, en Suisse, simplement pour se rencontrer et discuter des affaires internes de l'OMS. Ironiquement, cette même extravagance coûteuse a été organisée cette année pour parler de réduction des dépenses, entre autres choses !
Bien sûr, l'Assemblée mondiale de la Santé n'est pas le seul événement du genre. Nombre de ces mêmes hauts responsables, qui déplorent aujourd'hui les décisions budgétaires difficiles pour leurs employés et la santé mondiale, apprécient de participer chaque année à des rassemblements de grande, moyenne ou petite envergure dans plus de 150 pays. En 2025, nous avons déjà eu droit à « Quatrième Conférence ministérielle mondiale sur la sécurité routière au Maroc", le "Deuxième Conférence mondiale sur la pollution atmosphérique et la santé« à Carthagène, en Colombie, et le prochain «Conférence mondiale sur le climat et la santé« à Brasilia, et »La santé mentale dans toutes les politiques« à Paris. N’oublions pas non plus les six réunions régionales annuelles en Zambie, aux États-Unis, en Égypte, au Sri Lanka, aux Fidji et au Danemark.
Il n’est pas surprenant que l’OMS dépense plus de $200 millions de frais de déplacement. C'est de l'argent gaspillé sur des forums qui auraient pu être facilement organisés en ligne pour une fraction du coût. À titre de comparaison, la même somme suffirait à financer les efforts combinés de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme.
L'autre éléphant dans la pièce est le gonflement des dirigeants. Enquête de 2025 Selon Health Policy Watch, « le nombre de directeurs de haut rang de l'OMS (D2), le niveau de personnel le plus élevé avant l'équipe de direction du directeur général, a presque doublé depuis l'entrée en fonction du directeur général, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, avec 75 personnes occupant des postes D2 en juillet 2024, contre seulement 39 en juillet 2017 ». La facture de cette bureaucratie excessive et descendante s'élève à 14,4 milliards de livres sterling (TP4T92 millions), dépensés pour seulement 215 directeurs, le directeur général et 11 cadres supérieurs.
Ces deux formes d'excès révèlent des problèmes structurels qui nécessitent des solutions structurelles. Comme l'a souligné à plusieurs reprises Erica Harper, directrice de la recherche et des études politiques à l'Académie de droit international humanitaire et de droits humains de Genève, l'OMS a besoin d'une meilleure budgétisation, notamment via mise en œuvre intelligente, trouver des moyens plus faciles d’atteindre les mêmes objectifs, ou de nouvelles façons d’atteindre les mêmes buts.
Des signes encourageants montrent que les dirigeants comprennent la nécessité d'une mise en œuvre intelligente et sont prêts à changer. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a publiquement souligné la nécessité pour l'OMS de s'adapter en limiter les déplacements aux missions essentielles, en organisant des réunions virtuelles et en réduisant les coûts dans des domaines tels que l’équipement informatique et la rénovation des bureaux.
Mais les paroles doivent être suivies d'actes. La plupart des nouveaux postes de direction sont recrutés au siège de l'OMS à Genève, le lieu le plus coûteux, avec des postes D2 passant de 29 en 2017 à 46 en juillet 2024. Réduire leurs effectifs permettrait de maîtriser les coûts sans nuire à l'engagement régional.De même, privilégier les réunions virtuelles réduirait la surcharge et témoignerait d'un engagement en faveur de fonctions plus efficaces et essentielles, tout en libérant des ressources pour le type de campagnes de santé que l'OMS est censée mener. Un autre domaine nécessitant des améliorations est la Convention-cadre pour la lutte antitabac (CCLAT), qui coordonne ses réunions régionales pré-COP dans les différentes régions de l'OMS avant même le début de la session principale de la COP à Genève en novembre. Ces réunions préparatoires pourraient être organisées virtuellement pour une fraction du coût actuel, en s'inspirant de l'exemple des réunions européennes pré-CCLAT organisées virtuellement. Il est facile d'exiger des sacrifices des autres lorsqu'on exige beaucoup moins de soi-même.
La crise financière actuelle n'est pas seulement un défi, mais aussi une opportunité de laisser un monde meilleur. Si l'OMS veut un avenir, elle doit saisir cette opportunité de changer.
