La nation se concentre sur la maîtrise d'un virus aux proportions massives et sur l'atténuation des conséquences économiques désastreuses des blocages.

Mais cela n'a pas empêché le gouverneur Andrew M. Cuomo de pousser joyeusement son interdiction de la vape aromatisée dans le budget de l'État adopté il y a quelques semaines à Albany.

Cela fait suite à l'interdiction d'urgence de Cuomo en septembre 2019 sur les arômes de vapotage, à l'exclusion du tabac et du menthol, annulée plus tard par la Cour suprême de l'État parce que le gouverneur a « outrepassé » son autorité.

Désormais adoptée par la législature de l'État, la nouvelle mesure interdit la vente de tabac et de produits de vapotage dans les pharmacies, interdit les ventes en ligne et empêche les boutiques de vapotage de vendre tout liquide de vapotage autre que l'arôme de tabac.

Oubliez les trafiquants de drogue, les vapos aromatisés sont le nouveau produit phare à lancer dans la rue.

À une époque où les hôpitaux de New York sont surchargés de patients atteints de coronavirus, est-ce vraiment le moment d'adopter une interdiction qui crée effectivement un nouveau marché noir pour les produits de vapotage aromatisés non réglementés ?

La demande de vapes aromatisées par des adultes responsables, dont la majorité sont d'anciens fumeurs essayant de consommer de la nicotine de manière moins nocive, peut disparaître des vitrines, mais elle sera facilement remplacée et achetée par des revendeurs de rue avec une nouvelle clientèle.

Le gouverneur et ses alliés affirment que la mesure était nécessaire pour prévenir le vapotage chez les adolescents et les maladies pulmonaires, mais c'est faux à deux égards.

Premièrement, cette mesure punit les fumeurs adultes qui ont trouvé des produits alternatifs pour protéger les enfants qui recherchent des produits à risque, comme ils l'ont toujours fait. Remarquez que l'État déteste les vapos aromatisés, n'osera pas toucher aux cornets de crème glacée à l'alcool et envisage de légaliser le cannabis dans les prochains mois. L'hypocrisie est flagrante.

Les magasins vendant des vapes aux enfants enfreignaient déjà la loi mais n'étaient pas pénalisés. Plutôt que de sous-traiter le produit au marché noir – où les revendeurs ne demandent pas de pièce d'identité – nous devrions imposer des sanctions plus sévères aux magasins qui vendent aux enfants mineurs. Simple.

En ce qui concerne les maladies pulmonaires causées par le vapotage, le CDC a déclaré à plusieurs reprises que cela était le résultat de cartouches de vapotage illégales contenant du THC, et non de la nicotine. C'est comme interdire Bud Light dans l'espoir de lutter contre le fonctionnement du clair de lune.

En interdisant les arômes de vapotage à la nicotine, New York invite encore plus d'acteurs malveillants à produire leurs propres produits, au-delà des réglementations et de la sécurité. Pourrions-nous assister à une nouvelle vague de maladies pulmonaires dues à ces produits de contrebande déjà trouvés dans la rue ?

Peut-être que l'État se concentrerait davantage sur la pandémie très réelle à laquelle il est confronté plutôt que d'essayer de réprimer les produits dont dépendent les utilisateurs adultes responsables pour arrêter de fumer.

Pas plus tard qu'en février, Cuomo louait ses efforts anti-vapotage comme "menant la nation à affronter cette nouvelle épidémie mortelle".

Il ne savait pas qu'il serait consommé par une pandémie mondiale de cette ampleur quelques semaines plus tard.

Si vous voulez faire respecter la santé publique, nous devons continuer à nous battre pour la production et la vente légales de produits de vapotage aromatisés.

Yaël Ossowski est directrice adjointe du Consumer Choice Center.

Cet article a été initialement publié dans Jour de l'actualité