Chirurgien général Vivek Murthy a lancé une bombe dans le débat national sur des médias sociaux règlement mercredi avec un article d'opinion appel pour que le Congrès appose des étiquettes d’avertissement de santé sur les applications de médias sociaux. Cela marque un changement radical dans l'attitude aigrie du gouvernement fédéral à l'égard des médias sociaux, à un moment où les États adoptent leurs propres lois sur les algorithmes des médias sociaux et les fonctionnalités des applications visant à protéger les mineurs en ligne.

Le Congrès ne devrait pas répondre à l'appel du chirurgien général visant à étiqueter les médias sociaux comme les cigarettes et l'alcool. Les médias sociaux affectent clairement la vie et le développement des jeunes de plusieurs manières, mais l’expansion des étiquettes d’avertissement dans le domaine des problèmes de santé mentale en ligne est à la fois subjective et politiquement chargée. 

L'appel à l'action de Murthy déclare que « les médias sociaux sont associés à d'importants préjudices en matière de santé mentale chez les adolescents. L'étiquette d'avertissement du chirurgien général, qui nécessite une action du Congrès, rappellerait régulièrement aux parents et aux adolescents que les médias sociaux n'ont pas été prouvés comme étant sûrs.» 

Cette ligne à elle seule soulève de sérieuses questions sur l'angle adopté par le plus grand médecin du pays pour évaluer quels produits méritent des étiquettes d'avertissement. Un produit, quel qu'il soit, « prouvé sans danger » est différent d'être « prouvé dangereux ». C'est le même cadre que « innocent jusqu'à preuve du contraire » par opposition à l'inverse. 

Les conclusions de Murthy aligner avec l'auteur Jonathan Haidt, dont le livre La génération anxieuse a attiré l'attention nationale depuis sa sortie en avril. Tous deux conviennent que Washington «je ne peux pas attendre d'avoir des certitudes» lorsqu'il s'agit d'apposer des étiquettes d'avertissement sur les applications de médias sociaux. 

Haidt et Murthy évitent tous deux les recommandations sur ce à quoi ressemblerait une étiquette d'avertissement en matière de médias sociaux et sur les applications ou plates-formes qui seraient admissibles. Diverses propositions de réglementation des médias sociaux présentées au Congrès ont orienté la réglementation vers les plateformes comptant des bases d'utilisateurs particulièrement importantes tout en exemptant les petits acteurs. D'autres ont créé des exclusions pour les applications pilotées par des fonctionnalités de messagerie directe, créant ainsi un espace pour les applications de messagerie sociale hybrides telles que Snapchat. pour éviter la réglementation affectant leurs concurrents. 

L'étiquette figurera-t-elle sur le logo de l'application sur la page d'accueil de votre appareil ? L'étiquette apparaîtra-t-elle à chaque fois que vous ouvrirez l'application ou une seule fois lors de la création d'un compte ? Le chirurgien général semble laisser au Congrès le soin de décider, ainsi que de déterminer quelles plateformes sont considérées comme les médias sociaux responsables d'une mauvaise santé mentale chez les jeunes. 

Ce n'est pas une question anodine. Discord est-il considéré comme un média social, ou Facebook et Instagram sont-ils la norme de conception selon laquelle le Congrès légifèrerait sur les étiquettes sur ces applications ? Il est peu probable que le Congrès ignore la sous-culture politique des différentes applications lorsqu’il déterminera celles qu’il juge nocives pour la santé publique. 

Les démocrates du Congrès n'ont pas décidé d'imposer la vente de TikTok par ByteDance aux États-Unis en se basant sur l'effet de l'application sur la santé mentale de ses utilisateurs, ce qui est suspect, mais étaient plutôt motivés par des préoccupations de sécurité nationale. 

Lorsque vous supprimez les conceptions de diverses plateformes de médias sociaux ainsi que les algorithmes, vous vous retrouvez avec des plateformes qui connectent simplement les gens les uns aux autres. Il y a de réelles raisons de craindre que cela puisse servir de mesure pour les « médias sociaux », regroupant TikTok, Pinterest, WhatsApp, X et LinkedIn dans la même catégorie. Pour éviter l’étiquette d’avertissement, les entreprises technologiques proposeraient moins de fonctionnalités de conception uniques et d’expériences organisées utilisant des algorithmes. 

Vous pourriez également envisager un avenir dans lequel les sociétés de médias sociaux accepteraient l’étiquette d’avertissement afin de pouvoir la traiter comme un nouveau coût de leurs activités et être à l’abri de toute responsabilité future en cas de préjudice causé aux utilisateurs. L'étiquette imposée par le gouvernement crée un bouclier pour les entreprises et ne fait pas grand-chose pour informer les parents des enfants qui utilisent les médias sociaux plus qu'ils ne le savent déjà. 

Il ne fait aucun doute pour les utilisateurs réguliers des médias sociaux que ces applications créent certains niveaux de stress et d'anxiété qui n'étaient pas présents en masse avant 2010, lorsque les médias sociaux se sont généralisés. Pour les parents et les éducateurs, la distraction et la dépendance que les médias sociaux créent chez les enfants sont déjà des sujets de préoccupation bien connus. Une étiquette d’avertissement ne changera pas la dynamique. Cependant, cela se heurtera à un favoritisme et à des préjugés politiques basés sur les électeurs qui préfèrent quelles applications. 

Considérez la culture politique de TikTok, l’éléphant dans la pièce pour cette conversation. Les démocrates et les républicains sont-ils prêts à avoir une conversation franche sur quelles tendances en matière de santé mentale, en particulier, qu'ils trouvent si inquiétants sur ces plateformes de médias sociaux ? 

Les médias sociaux ne sont pas un équivalent de santé publique à la cigarette. Les consommateurs ont besoin d’une nouvelle réflexion sur ces défis, et non de « copier-coller » stratégies des années 1960. 

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