Lorsque les utilisateurs d’iPhone voient une bulle verte apparaître dans leurs messages texte, cela a tendance à ternir l’expérience. Les réactions Emoji, les appels vidéo Facetime ou même les images de haute qualité via WiFi sont immédiatement interrompues dès qu'un utilisateur Android à bulle verte se glisse dans un fil de discussion de groupe. 

C'est la réalité du protocole iMessage d'Apple, l'application de messagerie par défaut de ses utilisateurs. Ces consommateurs bénéficient d’un cryptage de bout en bout, d’un partage d’images de haute qualité et d’une gamme complète d’emojis et de réactions aux messages, le tout dans des bulles de discussion bleues bien rangées. Cependant, les utilisateurs d'Android qui envoient des SMS sur des iPhones voient leurs messages transmis via le protocole SMS limité sans aucune de ces fonctionnalités, produisant les bulles vertes que vous pouvez voir dans vos discussions. 

Plutôt que d’utiliser des applications de messagerie cryptées de la même manière comme WhatsApp, Signal ou Telegram, qui restent plus populaires à l’étranger, plus de 125 millions d’Américains sont connectés à l’écosystème iPhone. Il n’est donc pas étonnant qu’une pression sociale existe sur les utilisateurs non Apple, en particulier les adolescents, qui préfèrent iMessage à ses concurrents. 

Pour résoudre ce problème, des développeurs innovants ont créé des applications Android pour contourner les règles strictes d'Apple. "jardin fermé." Certaines applications proposent serveurs relais tiers fonctionnant sur des ordinateurs Mac, permettant aux utilisateurs d'Android de communiquer sur iMessage tout en brisant le cryptage propriétaire d'Apple. 

La société Beeper a trouvé le moyen de ingénierie inverse Le protocole iMessage sans relais, offrant aux utilisateurs d'Android une connexion directe avec les serveurs d'Apple et tous les iPhone. L'application rapidement est devenu populaire sur les appareils Android – mais Apple l’a vite remarqué. 

En décembre, Beeper annoncé il abandonnerait son service après qu'Apple ait apporté des modifications au protocole qui bloquaient la solution de contournement de l'application. C'est un cycle typique pour une startup innovante qui cherche à révolutionner une industrie. 

Mais ensuite sont arrivés les politiciens.  

La même semaine, un groupe bipartisan de sénateurs et de membres du Congrès, dont les sénateurs Mike Lee de l'Utah et Amy Klobuchar du Minnesota, ennemis des Big Tech, envoyé une lettre au ministère de la Justice exigeant une enquête antitrust contre Apple. Leur lettre affirmait que le blocage de facto d'Apple sur la solution de contournement de Beeper « nuisait à la concurrence » et « éliminait des choix pour les consommateurs ».  

Lundi, le président de la FCC, Brendan Carr a fait appel à son agence pour enquêter sur iMessage d'Apple sur la base de Partie 14 des règles de la commission concernant l'accessibilité, la convivialité et la compatibilité. Carr affirme que l'expérience iMessage nuit aux consommateurs handicapés qui pourraient ne pas être en mesure de lire les bulles vertes à « faible contraste » provenant des utilisateurs d'Android. 

Ajoutez cela à la liste croissante de griefs portés par Washington contre les entreprises technologiques américaines. 

Est-ce vraiment une situation qui justifie l'intervention du régulateur national des télécommunications et des faucons antitrust du Congrès ?  

Il existe des solutions de marché significatives à la disposition des consommateurs. Alors qu'Apple défend son protocole iMessage, la société s'est également engagée à améliorer la façon dont sa technologie interagit avec les appareils non Apple. 

Ce mois-ci, Apple annoncé il mettra bientôt à niveau sa messagerie SMS et MMS vers ce que l'on appelle le protocole RCS (Rich Communications Services), permettant davantage de fonctionnalités multimédia avec d'autres appareils qui correspondraient étroitement à l'expérience iMessage. 

Il est cependant peu probable que cela fasse taire les critiques d'Apple, car il s'agit bien plus que de simples bulles de discussion bleues et vertes. 

UN nombre croissant des responsables du public et des forces de l’ordre militent pour interdire complètement le cryptage des messages, qu’iMessage utilise par défaut. Le FBI a déjà a combattu Apple à plusieurs reprises sur son protocole de cryptage et tente régulièrement de le déchiffrer. 

Il en va de même pour les entreprises concurrentes qui s'appuient sur l'App Store d'Apple pour proposer leurs produits aux utilisateurs Apple. 

En 2020, le fabricant de jeux vidéo Epic Games poursuivi Apple a remporté une victoire partielle, qualifiant la gestion par Apple de son App Store d'« anticoncurrentielle ». En 2023, Damus, une application iPhone pour le protocole de messagerie décentralisé connu sous le nom de Nostr, révélé Apple menaçait de supprimer son application si elle permettait aux utilisateurs de faire Paiements Bitcoin pour le contenu au lieu d'Apple Pay. 

Parallèlement, le ministère de la Justice est susceptible d'émettre un vaste procès antitrust contre l'entreprise, dans le but de briser les intégrations matérielles et logicielles qu'Apple a placées au cœur de son écosystème de produits. Apple mène une guerre sur plusieurs fronts, et tous les nouveaux conflits ne sont pas ouverts de bonne foi. 

Les concurrents d'Apple et le gouvernement fédéral semblent être sur le point de briser l'ensemble de l'expérience utilisateur d'Apple.  

Apple affirme que son approche du « jardin clos » existe pour ajouter de la simplicité et de la sécurité à ses utilisateurs, et je suppose que la plupart des consommateurs possédant un iPhone seraient d'accord. Apple a créé ce jardin et les consommateurs y affluent parce qu'ils y trouvent de la valeur. Il va de soi que pour les développeurs extérieurs et les concurrents d'Apple, le jardin clos est une épine dans le pied. 

Ce sont de véritables problèmes qui affectent les consommateurs et qui méritent d’être abordés. Cependant, nous devons faire la distinction entre les problèmes qui ne sont que des conflits entre des entreprises rivales en concurrence pour les consommateurs, et ceux qui nécessitent une intervention gouvernementale au nom des consommateurs.  

Les coûts de changement et les compromis pour les utilisateurs américains d'iPhone n'en valent pas la peine pour la plupart. Et rien ne sera ou ne devrait être corrigé par un décret ou une législation de l'agence. La FCC ne ferait que manifester une solution à la recherche d’un problème en matière de bulles de discussion. 

Si les États-Unis veulent rester compétitifs à l’échelle mondiale, nous avons besoin que nos agences de régulation se concentrent sur les appels et les frappes pour garantir l’équité et la compétitivité, et non sur le protocole de discussion entre les utilisateurs d’Android et d’Apple. 

Ouvrir la boîte de Pandore de l'ingérence gouvernementale dans une technologie de niche, que ce soit sur votre fil d'actualité ou sur votre application de chat, serait un pas de trop. Cela poserait bien plus de problèmes que cela n’en vaut la peine. 

Publié à l'origine ici