Il fut un temps où les investisseurs étrangers considéraient la Hongrie comme le paradis fiscal de l'Union européenne. Bénéficiant d'un faible taux d'imposition des sociétés, d'un nouvel impôt forfaitaire et, surtout, pour de nombreux investisseurs, de subventions massives du gouvernement hongrois pour «créer des emplois», c'était la renommée de la Hongrie. Mais ce n'est pas un insigne d'honneur. Le gouvernement hongrois a fourni tout cela aux dépens des contribuables européens. Au cours de la dernière décennie, la Hongrie est devenue le deuxième bénéficiaire net des fonds de l'UE, la plupart de ces fonds atterrissant dans les poches d'oligarques et de copains bien connectés.
Récemment, l'inattendu s'est produit, car l'UE a choisi de retenir les fonds tant que des critères spécifiques autour de la règle de loisont violés. Le vote passé juste avant Noël 2022, la Commission européenne gelant de fait 22 milliards d'euros de fonds de cohésion que la Hongrie était censée recevoir. Le problème est le manque croissant d'indépendance judiciaire et de liberté académique en Hongrie, ainsi que la corruption galopante qui a défini le gouvernement Orban.
En d'autres termes, les autres membres de l'UE en avaient assez que la Hongrie gère mal leur argent. Margaret Thatcher l'a dit le mieux lorsqu'elle a noté que les gouvernements finissaient par « manquer de l'argent des autres ». C'est l'exemple classique que nous voyons maintenant dans le cas du régime de Viktor Orban, qui pensait qu'il pouvait jouer le « non-conformiste » dans l'UE et s'en tirer malgré tout avec une corruption systémique. Plus maintenant.
Alors que fait l'homme fort d'Europe centrale en réponse ? Orban cherche de nouveaux partenaires en dehors de l'UE (Chine et pays du Golfe) pour financer son concert et a commencé à taxer le peuple et l'industrie hongroise comme jamais auparavant.
La semaine dernière encore, Orban a utilisé son pouvoir pour gouverner par décret, passant plusieurs lois pendant la nuit. Alors que le pays se débrouille avec le taux d'inflation le plus élevé de l'Union européenne en plus de la flambée des prix des denrées alimentaires, le gouvernement cherche de nouvelles façons d'augmenter ses revenus. Il semble qu'il soit décidé à s'attaquer à l'épargne des gens en prélevant une taxe supplémentaire de 13% - appelée « contribution sociale » - en plus des gains d'intérêts sur les investissements des Hongrois. Combiné avec un impôt sur le revenu de 15% précédemment en place, le taux d'imposition global sur les investissements se situe à un épouvantable 28%. La plupart des formes d'épargne pour les gens ordinaires ont été touchées. Le gouvernement encourage désormais les citoyens à acheter des obligations d'État qui promettent un bon rendement. À cette fin, l'État oblige désormais les banques à informer les consommateurs du montant qu'ils perdraient s'ils choisissaient un investissement bancaire plutôt que des obligations d'État.
En conséquence, aussi bizarre que cela puisse paraître, les Hongrois sont découragés d'économiser de l'argent à un moment où il y en a trop en circulation dans l'économie.
Le budget doit être dans un état lamentable et le gouvernement hongrois a désespérément besoin de nouveaux moyens de taxer les entreprises. Par exemple, les détaillants qui ont déjà été durement touchés par les plafonds de prix imposés par le gouvernement ont également été accablés par une taxe sur le revenu supplémentaire. Le résultat est évident : des prix alimentaires effroyablement élevés, des pénuries et de nombreux magasins qui ferment définitivement.
Le secteur pharmaceutique, qui souffre déjà du caractère punitif des taxes d'Orban, a reçu un nouveau coup dur. Leur industrie doit maintenant payer plus d'impôts après le coût de un médicament a augmenté jusqu'à 40%. Cette décision inattendue oblige les sociétés pharmaceutiques à modifier leur stratégie autour de la disponibilité de certains produits. En raison du fait que le marché hongrois est relativement petit, faire face à une augmentation aussi importante des taxes pourrait pousser les sociétés pharmaceutiques à se retirer complètement du pays, à suspendre leurs opérations et à arrêter la vente de certains produits. Considérez comment, en Californie, les assureurs américains ont examiné le coût croissant des affaires, à la fois environnemental et réglementaire, et simplement opté Tirer. C'est la réalité du fonctionnement des marchés, que les populistes le veuillent ou non.
Le résultat est que les consommateurs hongrois subiront des pénuries dans leurs pharmacies. Les conséquences les plus graves ne peuvent être connues qu'une fois qu'il est trop tard.
Si vous vous demandez comment le gouvernement hongrois s'en tire avec cette escroquerie au nom de la réduction du déficit, la réponse est simple : le gouvernement Orban a utilisé sa machinerie de propagande de manière très efficace pour persuader le public que ces mesures sont nécessaires pour contrer le chantage financier de Bruxelles. Le régime affirme que l'UE retient les fonds auxquels la Hongrie a droit et qu'il existe des secteurs « gourmands » des grandes entreprises qui devraient contribuer davantage.
Qu'en est-il du fait que ces actions ne portent aucune preuve qu'elles contribuent à réduire l'inflation et les prix alimentaires record, ou qu'elles ne réduiront pas les pénuries d'approvisionnement ? La dernière décennie a vu la propagande du gouvernement hongrois devenir très efficace pour persuader son peuple. D'énormes sommes d'argent ont été dépensées pour convaincre le peuple que tous les maux auxquels la Hongrie est confrontée sont causés par l'Occident, George Soros, les banques et les multinationales. Le gouvernement va jusqu'à prétendre que le principal rival de la nation est Bruxelles. Les mêmes personnes qui ont autrefois souffert sous le régime soviétique font aujourd'hui l'éloge de Vladimir Poutine et de la Chine de Xi tout en récoltant les avantages de l'adhésion à l'OTAN et à l'UE. La propagande fonctionne et la dissidence au sein de la législature hongroise est de plus en plus difficile à trouver. Les faits ont depuis longtemps perdu leur sens dans un pays où il y a toujours quelqu'un d'autre à blâmer.
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