Les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) ont récemment fait la une des journaux à travers le pays. Des États comme Maine ont fait pression sur les règles et réglementations pour limiter la présence de PFAS dans les produits de consommation ; le APE limites d'eau PFAS recommandées qui sont proches de zéro, et des recours collectifs ont été mêlés producteurs.
Les PFAS, un groupe diversifié de produits chimiques artificiels utilisés dans tout, de la production de micropuces aux produits pharmaceutiques et aux implants médicaux, sont sous le feu, pour le moins. En fait, 3M, basée à Saint-Paul, en réponse à la pression croissante, a annoncé en Décembre qu'il chercherait à quitter complètement le marché dans l'espoir de ne plus produire de PFAS du tout d'ici 2025.
Les détracteurs de l'approche réglementaire actuelle des PFAS ont averti que l'élimination complète de la production de PFAS aux États-Unis serait créer d'énormes perturbations de la chaîne d'approvisionnement pour les biens de consommation courante et créer une longue liste d'externalités. En fait, il semblerait que la représentante américaine Betty McCollum voit l'écriture sur le mur et le désastre qui se produira si les États-Unis ne produisent aucun PFAS. La députée démocrate du quatrième district du Minnesota expliqué que 3M quittant le marché présente un risque pour la sécurité nationale, principalement en raison de la vitalité du PFAS pour la production de puces. Le Congrès et l'administration Biden ont alloué $53 milliards pour augmenter la production de puces aux États-Unis, dans l'espoir de mettre fin à la dépendance des États-Unis vis-à-vis de la Chine pour les puces.
C'est là que le débat sur les PFAS devient géopolitique. McCollum est allé jusqu'à dire que l'administration Biden pourrait ordonner à 3M de continuer à produire des PFAS et d'utiliser la loi sur la production de défense, qui oblige les entreprises privées à hiérarchiser les besoins du gouvernement.
Ainsi, d'une part, nous avons des agences gouvernementales qui limitent considérablement les PFAS aux États-Unis, tandis que dans le même temps, le Congrès peut contrer ces efforts pour exiger que les PFAS continuent d'être produits au niveau national. Il semblerait que les législateurs commencent à se rendre compte que l'élimination progressive de la production de PFAS aux États-Unis n'élimine pas la demande de PFAS tout au long de la chaîne d'approvisionnement, ce qui signifie que les producteurs de micropuces, par exemple, devront importer ces produits chimiques pour éviter une pénurie de production. . Ce n'est pas une mince affaire, étant donné qu'en 2019, la dernière fois que les données de production étaient disponibles, les États-Unis produisaient 625 millions de livres de PFAS sur le marché intérieur, dont seulement 54 millions de livres étaient importées. Un manque à gagner de 571 millions de livres est une somme importante.
Et d'où les fabricants de puces américains importeraient-ils des PFAS si la production américaine cessait ? Ironiquement, les producteurs de puces américains devraient importer l'essentiel de ce manque à gagner de Chine, ce qui compromet complètement l'objectif de relocaliser la production de puces aux États-Unis. Nous savons que c'est probablement ce qui se passera car cela s'est déjà produit en Europe lorsque l'usine belge de 3M a été temporairement fermer. Les principaux producteurs de puces coréens comme Samsung et SK Hynix ont acheté des PFAS à des fournisseurs chinois pour éviter la production les pénuries.
Il est certainement très logique d'essayer de se dissocier de la Chine en ce qui concerne les puces, en particulier avec des tensions accrues sur l'autonomie de Taiwan et l'engagement de Biden à défendre militairement Taiwan si la République populaire de Chine envahit. C'est quelque chose qui devient de plus en plus probable avec le président chinois Xi Jinping demandant à l'armée chinoise de se préparer à une invasion par 2027.
Si les producteurs de puces américains finissent par devoir importer des PFAS pour produire des puces, les États-Unis mettront la table pour un scénario étrangement similaire à la dépendance de l'Europe au gaz russe. Si, ou quand, la Chine envahit Taïwan, les États-Unis seraient dans un conflit armé actif avec un pays qui est maintenant le principal fournisseur d'intrants vitaux pour les micropuces. Dans ce scénario, ces importations prendront probablement fin, soit par décision de la Chine, soit par des sanctions contre la Chine, bloquant la chaîne d'approvisionnement.
Et le coût serait astronomique. Par exemple, les pénuries de puces ont coûté à l'économie américaine $240 milliards en 2021. La pénurie a fortement affecté l'industrie automobile, coûtant aux fabricants $210 milliard de revenus alors que les voitures attendaient que des puces soient installées. Une véritable pénurie nationale de puces, non seulement avec les voitures mais avec tous les produits qui dépendent des puces, serait si coûteuse qu'il est difficile de la prévoir.
En fin de compte, la politique PFAS doit englober une vision complète des coûts et des avantages, en tenant compte de la discussion géopolitique émergente. Il doit y avoir une voie à suivre qui permette une production responsable, garantissant une eau potable propre, tout en évitant une pénurie de puces en gros et le chaos qui en résulterait.
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