La «taxe d'indexation» fédérale masque efficacement les augmentations annuelles, éliminant la discussion du processus démocratique

La proposition « Buck A Beer » de Doug Ford a de nouveau fait de la réglementation de l'alcool un sujet de discussion. De nombreux Ontariens de la classe ouvrière louent la décision de Ford, même comme un simple geste, car elle a montré aux consommateurs qu'une aide était en route pour arrêter la hausse des prix.

Bien que « Buck A Beer » ait été conçu pour soulager les consommateurs, le premier ministre Ford prévoit toujours d'augmenter la taxe ontarienne sur la bière et a été critiqué à juste titre pour cela. Le 1er novembre, la taxe sur la bière pression et non pression augmentera de trois cents le litre, soit une augmentation de près de 10 %.

Cela dit, il y a une autre discussion, beaucoup plus large, à avoir en ce qui concerne la politique en matière d'alcool, en particulier la taxe d'indexation du gouvernement fédéral sur la bière, le vin et les spiritueux. La plupart des consommateurs ne savent pas que 47 % du prix de la bière va directement au gouvernement.

Quand on regarde les spiritueux, ce chiffre est encore plus étonnant : 80 % du prix d'une bouteille de spiritueux sont des taxes. Ce qui rend ces chiffres plus troublants et inquiétants pour les consommateurs, c'est qu'en raison de la taxe d'indexation sur l'alcool du gouvernement fédéral, la taxe sur tous les alcools augmentera automatiquement chaque année, pour toujours.

La taxe d'indexation exigera que la taxe sur le péché sur l'alcool augmente, à un taux indexé sur l'inflation, chaque année le 1er avril, quel que soit le titulaire du poste.

L'impact de cette taxe perturbera évidemment les brasseurs et les distillateurs qui fabriquent ces produits, mais plus important encore, elle aura un impact sur les consommateurs et nuira de manière disproportionnée aux consommateurs à faible revenu. Pour ces consommateurs à faible revenu, les augmentations perpétuelles de taxes signifient qu'ils devront chaque année dépenser davantage pour ces produits. Pour beaucoup, cela semble être une punition cruelle pour le crime de vouloir boire une boisson alcoolisée et socialiser ou se détendre.

Comparer la façon dont l'alcool est taxé aux États-Unis met du sel dans la plaie pour les consommateurs canadiens. Pour l'Américain moyen, l'achat d'une caisse de bière est associé à $4,12 de taxes. Pour le Canadien moyen, la taxe payée sur cette même caisse de bière est plus de cinq fois plus élevée, à $20.31. Le taux de taxe fédérale sur la bière au Canada est 2,8 fois plus élevé qu'aux États-Unis, tandis que le taux de taxe provincial moyen est plus de six fois plus élevé que le taux de taxe moyen des États américains.

Il en est de même pour les accises sur les spiritueux. Le taux de la taxe d'accise sur une bouteille de spiritueux au Canada est supérieur de 83 % au taux de la taxe aux États-Unis. Alors que les impôts des Canadiens augmentent, nos amis américains voient leur fardeau fiscal allégé. Il est assez clair que les consommateurs canadiens sont malmenés lorsqu'il s'agit de la façon dont notre gouvernement nous traite.

Ceux qui soutiennent ces taxes sur le péché les soutiennent pour deux raisons. Le premier est l'affirmation selon laquelle des taxes plus élevées décourageront la consommation. La seconde est que l'augmentation de la fiscalité augmentera les revenus du gouvernement. Mais ces raisons se contredisent. Si les taxes sur le péché découragent l'utilisation, alors évidemment les revenus du gouvernement n'augmenteront pas. Si les taxes sur le péché ne découragent pas l'utilisation, alors la taxe n'est rien de plus qu'une ponction fiscale. Les défenseurs de l'autre côté de cette question ont simultanément perpétué ces justifications contradictoires, et personne ne les a appelés pour cela.

En fin de compte, nous parlons de consommateurs adultes, et les consommateurs adultes méritent d'être traités avec respect, comme des adultes. Avant l'introduction de nouvelles taxes, les consommateurs devraient être consultés ou, à tout le moins, avoir la possibilité de voter pour les politiciens qui sont en faveur ou qui s'opposent à de nouvelles taxes.

La taxe d'indexation supprime cette discussion du processus démocratique et élimine tous les consommateurs de la discussion. Le gouvernement doit cesser de marteler le revenu disponible des Canadiens et laisser les consommateurs adultes profiter de ces produits de façon responsable.