Lettre envoyée au House Finance Committee de l'Assemblée générale de l'État de Rhode Island

Cher membre du comité des finances de la Chambre,

Je vous écris pour vous faire part de mes préoccupations concernant la proposition de taxe 80% sur les cigarettes électroniques que votre commission examinera le mercredi 21 mars.

Cette nouvelle taxe nuirait aux consommateurs du Rhode Island (en particulier les plus vulnérables), aux entreprises locales, et n'offrirait aucun avantage compensatoire au grand public ou au Trésor.

Cette tentative de créer des recettes fiscales supplémentaires ne justifie pas les ramifications négatives qu'elle aura pour vos électeurs. Une taxe d'accise sur les alternatives à faible risque aux cigarettes combustibles rendrait plus difficile pour vos électeurs d'arrêter de fumer. Mais cette proposition de taxe 80% est particulièrement imprudente car elle garantirait une expansion du marché noir, encouragerait les consommateurs à acheter des e-cigarettes hors de l'État, tout en nuisant aux entreprises responsables de votre communauté.

Lors de l'évaluation de cette question, il est important de comprendre d'abord si les cigarettes électroniques aident effectivement les fumeurs adultes à arrêter de fumer, ainsi que l'impact des cigarettes électroniques sur les jeunes, qui, nous en convenons tous, ne devraient utiliser aucun produit à base de nicotine, y compris les cigarettes électroniques.

Je voulais partager quelques développements récents qui s'ajoutent aux preuves substantielles qui suggèrent que les cigarettes électroniques devraient être réglementées, mais avec prudence, étant donné leur potentiel pour aider les fumeurs adultes à arrêter.

Le mois dernier, l'American Cancer Society, qui s'était montrée farouchement opposée aux e-cigarettes, a annoncé un important changement de cap. Sans écarter les préoccupations concernant les jeunes, l'ACS recommande désormais « que les cliniciens soutiennent toutes les tentatives d'arrêter l'utilisation de tabac combustible et travaillent avec les fumeurs pour éventuellement arrêter d'utiliser tout produit du tabac, y compris les cigarettes électroniques. Certains fumeurs, malgré les conseils fermes des cliniciens, n'essaieront pas d'arrêter de fumer et n'utiliseront pas de médicaments de sevrage approuvés par la FDA. Ces personnes devraient être encouragées à adopter la forme de tabac la moins nocive possible ; passer à l'usage exclusif des e-cigarettes est préférable à continuer à fumer des produits combustibles.

De plus, bien qu'il existe certainement des différences entre les populations du Rhode Island et du Royaume-Uni, l'examen complet mis à jour de Public Health England le mois dernier est instructif. En décrivant l'analyse, leur responsable du programme de lutte contre le tabagisme a écrit: «Notre rapport n'a jusqu'à présent trouvé aucune preuve à l'appui de la préoccupation selon laquelle les cigarettes électroniques sont une voie vers le tabagisme chez les jeunes. Des enquêtes britanniques montrent que les jeunes expérimentent les e-cigarettes, mais l'utilisation régulière est rare et confinée presque entièrement à ceux qui fument déjà. Pendant ce temps, les taux de tabagisme chez les jeunes au Royaume-Uni continuent de baisser.

Il a ajouté qu'« il n'y a actuellement aucune preuve suggérant que les cigarettes électroniques encouragent les gens à continuer à fumer – l'image au Royaume-Uni suggère le contraire. La proportion d'utilisateurs d'e-cigarettes qui sont d'anciens fumeurs a augmenté ces dernières années. Sur les 2,9 millions d'utilisateurs adultes de cigarettes électroniques au Royaume-Uni, plus de la moitié ont complètement arrêté de fumer. 770 000 autres ont arrêté de fumer et de vapoter. Dans le même temps, les taux de réussite du sevrage se sont améliorés et nous assistons à une baisse accélérée des taux de tabagisme, actuellement à un niveau record de 15,5% en Angleterre.

Public Health England a également souligné que les politiques devraient «faire une distinction claire entre le vapotage et le tabagisme», car «l'utilisation de la cigarette électronique ne répond pas aux définitions juridiques ou cliniques du tabagisme. En outre, des preuves internationales examinées par des pairs suggèrent que les cigarettes électroniques comportent une fraction du risque des cigarettes et ont le potentiel de contribuer à réduire les taux de tabagisme, à dénormaliser le tabagisme et à améliorer la santé publique. Les politiques doivent donc être claires sur les différences entre le vapotage et le tabagisme.

De même, le professeur David Abrams de l'Université de New York et ses collègues ont écrit que "chaque stratégie de lutte antitabac (par exemple, les taxes, les campagnes médiatiques, la disponibilité des traitements, la connaissance précise des consommateurs sur les méfaits relatifs, les réglementations) influencera les flux d'un État à un autre", ou , en termes simples, des politiques telles que la loi sur l'air sans fumée affecteront la probabilité que les fumeurs soient en mesure d'arrêter complètement de fumer en passant à des produits de vapotage beaucoup moins nocifs.

En imposant une taxe 80% sur les produits de vapotage utilisés par les fumeurs adultes pour arrêter de fumer, nous réduisons les chances que les gens arrêtent de fumer. La taxe dissuadera ces personnes de faire le changement et n'empêchera pas les mineurs de continuer à se procurer des cigarettes électroniques par le biais d'achats illicites ou hors de l'État.

Je suis convaincu que la communauté de la santé publique, les législateurs et les entreprises locales responsables peuvent travailler ensemble pour empêcher l'utilisation des cigarettes électroniques par les jeunes sans nuire inutilement aux fumeurs adultes et aux entreprises du Rhode Island, dont beaucoup font preuve de diligence en ne permettant même pas aux mineurs d'entrer dans leur locaux. Il est évident que les jeunes qui utilisent des cigarettes électroniques les obtiennent auprès d'entreprises illicites et d'autres sources. Cette taxe ne ferait rien pour régler ce problème.

Sincèrement,

Jeff Stier Chercheur principal, Consumer Choice Center

@JeffAStier