Suecia ha descubierto que las alternativas a la nicotina son una mejor forma de dejar de fumar

Cuando la ciudad de Brookline aprobó una prohibición generacional de los productos de tabaco en 2020, fue una maniobra legal extraordinaria. La limitación de edad de los productos a un nivel incremental impide que cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2000 compre productos relacionados con el tabaco dentro de los límites de la ciudad. 

Es una política ideada por muchos profesionales de la salud pública que han tratado de replicarla en otros lugares, incluidos Nueva Zelanda, Malasia y, ahora, el Reino Unido.

Ahora, sin embargo, se presenta un desafío constitucional en los tribunales de Massachusetts. revisando si es legal aplicar la ordenanza de salud. Y ya era hora.

A pesar de haber aumentado ya el límite de edad para comprar tabaco de 19 a 21 años y prohibir los productos de tabaco aromatizados en todo el estado, sus defensores afirman que una prohibición generacional completa es una forma segura de eliminar el consumo entre los jóvenes. Pero sabemos que no lo es, como ya nos muestran los números.

Si bien no debería ser necesario reformularlo, la prohibición nunca funciona. En 2020, Massachusetts se convirtió en el primer estado en prohibir todos los productos de tabaco aromatizados, nuevamente en un esfuerzo por frenar el consumo entre los jóvenes. Sin embargo, según el Grupo de trabajo sobre tabaco ilegal de Massachusetts, la prohibición resultó en un aumento del contrabando interestatal de productos de tabaco, más interacciones policiales relacionadas con el tabaco y una pérdida de ingresos fiscales para el estado. 

En última instancia, la prohibición de los sabores no eliminó el uso de productos de tabaco aromatizados por parte de los consumidores. Simplemente cambió el lugar donde los consumidores compraban sus productos. Lo que significa el estimado 587.000 adultos que fuman en Massachusetts probablemente tuvieron que recurrir a fuentes alternativas para comprar los productos de tabaco que prefieren. 

Cuando un producto está prohibido, los consumidores suelen acudir al mercado ilícito para encontrar el producto que desean. Esto plantea una gran preocupación, ya que el mercado ilícito no tiene que cumplir con las regulaciones de productos y ciertamente no verifica la edad de las compras.

California siguió los pasos de Massachusetts al prohibir los productos de tabaco aromatizados en 2022 y, además, experimentó una crisis extrema. aumentar en el mercado ilícito donde se sabe que los cárteles mexicanos trafican con marcas. Esto sugiere que decenas de millones de cajetillas están entrando ilegalmente a California. Es dudoso que ésta sea la “victoria” en materia de salud pública que buscan los activistas para el control del tabaco. 

Si bien Brookline es el primero en Estados Unidos en aprobar una prohibición generacional del tabaco, existen ejemplos internacionales de políticas similares. Ambos Nueva Zelanda y Malasia han intentado implementar una prohibición generacional del tabaco, pero desde entonces han retrocedido después de que aparecieron reacciones negativas en las encuestas y desacuerdos sobre los impuestos. El gobierno conservador del Reino Unido tiene planes de implementar dicha prohibición, pero también se ha enfrentado a una dura reacción por parte de sus partidos más conservadores. orientado a la libertad  base.

En lugar de apostar todas nuestras cartas por políticas generacionales fallidas, sería mejor mirar globalmente hacia políticas que hayan ayudado a reducir la prevalencia del tabaquismo. Suecia es un gran ejemplo, como afirma la Organización Mundial de la Salud. Anunciado que probablemente se conviertan en el primer país libre de humo. 

Curiosamente, Suecia no está teniendo éxito utilizando prohibiciones y prohibiciones, sino más bien mediante el concepto de reducción de daños. El gobierno sueco ha reconocido que las alternativas a la nicotina, como el vapeo, las bolsas de nicotina y el snus, son significativamente menos dañinas que fumar tabaco combustible y, por lo tanto, ha alentado a sus ciudadanos a hacer el cambio. Como un resultadoSuecia redujo su tasa de tabaquismo en un 55 por ciento en la última década y tiene la incidencia de cáncer más baja de la Unión Europea. 

Si bien el deseo de reducir el consumo de productos de tabaco entre los jóvenes y la prevalencia general del tabaquismo es un objetivo noble e importante, será imperativo que los formuladores de políticas comprendan las graves consecuencias no deseadas de la prohibición. 

Como nos han demostrado otros países, adoptar la reducción de los daños del tabaco, no la prohibición, será la mejor estrategia para mejorar la salud pública en Massachusetts. Esa es una gran idea en cualquier generación.

Publicado originalmente aquí